杜默雨 - 娃娃師叔【單】

ViTaLeMonTea

男主角：淩鶴群
女主角：柳湘湘

師叔?
要他叫這個膽小如鼠又小他好幾歲的女娃一聲師叔，
有沒有錯得離了譜!?
還得一路護送她到遙遠的四川……
其實，想想這倒也好，
省得在家聽他三個姐姐嘮叨、爹爹催婚，
把平日悠閒有如閒雲野鶴的他吵得快成了籠中鳥。
只是這個師叔未免太弱不禁風了，
三天兩頭拉肚子、傷風感冒什麼的，
要他負責親侍湯藥不說，還勞他教她習武健身……
噢!晚上竟得好生哄她入睡，
他……難不成上輩子是她奶媽不成……!?
...

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ViTaLeMonTea

第一章

　　春風拂柳，雲淡風輕，正是吟詩論劍的大好時光。

　　淩鶴群走在大街上，腦海裏仍回憶著方才大明湖畔的風景，知己三五位，清酒兩三壺，談的是男兒志，論的是天下事。興之所致，拿起長劍舞弄一翻，伴著山光水色，真是豪情萬千呵!　遠遠看到自家的大門，他不禁搖頭輕嘆。心想待會兒被父親看到，一定又要罵他遊手好閒，不知幫忙家業。其實哪需要他這位少爺幫忙呢？在精明能幹的父親帶領之下，三個姐夫勤勞不懈，把淩家產業治理得井井有條，他這個真正的繼承人倒像是個外人似的。

　　他拐進了小巷，從後門悄悄掩入，才走進後院，一聽到孩童喧鬧的聲音，他拔腿就跑。

　　“小弟，回來！”來不及了，三個姐姐齊聲喚他。

　　淩鶴群只得轉回身，無奈地面對三個大肚婆。“大姐、二姐、三姐，我已經二十六歲了，你們叫我一聲鶴群就好，何必用這個‘小’字呢？”

　　“小舅舅！”幾個小孩纏到他身邊，一個個攀腿攀手，把他當作大樹在爬。

　　大姐淩鳳鳴笑道：“你是我們淩家最小的孩子，又是爹娘的寶貝兒子，當然叫你一聲小弟了。”

　　二姐淩鶯語抱起正在地上吃土的小娃娃。“叫小弟才親切呀！你看，我們的孩子也叫你小舅舅。”

　　淩鶴群任小孩抱住他的大腿，無力地道：“他們只有一個舅舅，何必分大小？”

　　三姐淩鵑啼正在縫小孩衣服。“不行呀，還有一大堆表舅，他們分不清楚的，你是小舅舅，其他是大表舅、二表舅、三表舅……”

　　淩鶴群好不容易趕跑一個吃他指頭的女娃娃，忙空出一只手遮住耳朵。“三姐，別念了，我耳朵好癢。”

　　“有蟲子跑進去了嗎？”淩鵑啼想把他拉到身邊看個仔細。“小弟，我幫你掏一掏。”

　　“不了！”淩鶴群趕忙跳開，順便再甩掉大腿上的兩個娃娃。

　　“嗚嗚……娘，小舅舅踢我。”一個三歲的男娃娃坐在地上哭了起來。

　　“阿明，我沒踢你，是你不小心摔下去的。”淩鶴群蹲了下去，拍拍男娃的頭以示安撫。

　　“我不是阿明，我是阿昌啦！”男娃娃哭得更大聲了。

　　淩鶯語拉起阿昌，拿了手絹抹了他的鼻涕。“別哭了，再哭就像小舅舅一樣迷糊，誰和誰都分不出來了。”

　　“二姐，你也不用這麼說我啊！”淩鶴群望向滿院子亂跑的小孩，只覺得頭暈腦脹。“你們每年都在生小孩，現在又一個個大肚子，我怎麼分得出那麼多小孩？”

　　淩鳳鳴搖頭道：“爹老說你不用心我們淩家的事情，果然沒錯。我生四個，鶯語生三個，鵑啼生兩個，你也不過九個甥兒，就分不清楚了？”

　　淩鶴群指向三個姐姐的肚皮。“馬上就變十二個甥兒了，他們整天跑來跑去，難道你們和姐夫都不嫌吵嗎？”

　　“怎麼會呢？”淩鵑啼道：“咱淩家家大業大，爹和你三個姐夫忙不過來，你又不幫忙，我們只好盡量生兒子，以後長大了好分擔解憂。”

　　“誰說我沒幫忙？我也會幫爹巡一巡鋪子。”淩鶴群拉回腰間的佩劍，又丟一個白眼給扯劍的娃娃。

　　淩鳳鳴道：“你哪裏是去巡鋪子？根本就是順道吃吃喝喝。”

　　淩鶯語道：“人家你二姐夫一天到晚在外頭收租收帳，這才是做事。”

　　淩鵑啼道：“是啊，你三姐夫還要跟著船隊送貨，很辛苦耶！”

　　“娘啊！小舅舅壞壞，”被淩鶴群瞪一眼的娃娃哭了。

　　只聽得你一言，我一語，夾雜著小孩的哭鬧嬉笑聲，淩鶴群頭痛欲裂。“你們說完了沒？我要回房去了。”

　　“小弟，你還不能回房，爹好像在找你。”

　　“找我？”保證沒有好事，淩鶴群的頭更痛了。

　　擺脫了這群聒噪的娘們和娃娃，淩鶴群往大廳走去，耳邊仍然嗡嗡作響。

　　父親以鳥為他們姐弟命名，結果，三位姐姐人如其名，自小就愛講話，只要她們聚在一起，必定不得安寧。所以他淩鶴群自幼有一個心願，那就是讓三位姐姐盡早出嫁，還他淩家一個安靜的空間。

　　沒想到三位姐姐固然成親，姐夫們卻搬進了大宅子，這幾年三對夫妻又拼命生小孩，把整座宅子吵得更加熱鬧了。

　　淩鶴群用力搖搖頭，企圖甩掉從後院飄來的小孩哭叫聲，腳底加快速度，終於來到清靜的大廳。

　　父親不在大廳上，他大大地松了一口大氣，看到椅子就用力坐下來，長劍咚地一聲摔到桌面，把一個坐在對邊椅子的小姑娘嚇得跳起身。

　　淩鶴群打量這個面生的姑娘。“你是新來的丫環嗎？我怎麼沒看過你？”

　　“我……”她低頭看鞋尖。

　　“丫環做事累了，偷懶一下無所謂，但是有人來了，就得學機伶些了知道嗎？”

　　“我……”

　　“你是新來的，大概還不懂規矩，以後慢慢學著吧！”淩鶴群伸個大懶腰。“啊！好渴，你送上茶來吧，”

　　“茶？”她抬起眼，清亮而靈動。

　　淩鶴群心頭一跳，隨即大聲道：“去廚房抓把茶葉，衝壺熱水，這麼簡單的事不會做嗎？”

　　“喔。”

　　她轉身走出去，才跨過門檻，又回頭問道：“廚房在哪裏？”

　　正要閉目養神的淩鶴群無奈地撐開眼皮。“出去向右轉再向右轉，直直走下去就是了。”

　　好不容易得到片刻的安寧，淩鶴群歪坐椅子上，恍惚進入酣甜睡夢中，一聲幽幽的女聲又鑽入他的耳際：“我找不到廚房。”

　　他生平最痛恨被別人打斷睡眠，沒好氣地嚷道：“你這麼笨，怎麼當丫環啊？”

　　“我……”她只是乖乖地站著，還是低頭看鞋尖。

　　淩鶴群看她一副可憐模樣，只得嘆道：“算了，回頭叫我大姐好好調教你，當丫環豈是那麼容易的事？”

　　“真的很不容易。”她點頭同意，又抬起那對明亮的眼睛。

　　還真是一個標致的丫環呢！淩鶴群忙避開視線。“算了。那杯茶有人喝過嗎？”他指向她方才座位邊的茶幾。

　　“沒有。”

　　“端過來呀！”實在有夠不伶俐，還要他指點嗎？

　　一杯冷茶端了過來。他望見那細致柔白的皓腕，又聞到她身上淡淡的藥味，不覺皺起眉頭。“你生病嗎？不常做事嗎？”

　　“嗯，我身子不好。”

　　“身體不好還敢來當丫環？”淩鶴群掀起杯蓋，喝了一口冷茶。“哇！這是今年新摘的碧螺春耶！剛剛有什麼重要的客人來過？”

　　“有一個。”

　　“這麼好的茶也不喝，真是糟蹋上等茶葉了。”

　　“我身體弱，綠茶性寒，所以不能喝。”她認真地解釋著。

　　“你說什麼？”淩鶴群一口茶險些噴了出來。“你當丫環的還敢偷喝茶？”

　　“我沒有偷喝，是人家請我喝的。”

　　這年頭的丫環都這麼好命嗎？淩鶴群一轉頭看到父親跨進大廳，趕忙起身問候道：“爹，您老人家好啊！”

　　淩樹海瞪他一眼。“老子找兒子找了一整天，你說我好嗎？”

　　“爹，我這不是回來了嗎？子日，父母在，不遠遊，我每天晨昏定省……”

　　“你別嘻皮笑臉了！你只要給我認真辦事，早點娶房媳婦安定下來，你老子我就謝天謝地了。”淩樹海邊走邊數落，來到上首位置，向著那位姑娘道：“師妹，讓你笑話了，請坐請坐！”

　　淩鶴群大吃一驚。“爹，您叫她什麼？”

　　“什麼她她她的？”淩樹海也坐了下來，換了一張和氣的臉色。“師妹，這是我家老四，不也日子鶴群，鶴立雞群也，可惜到現在仍是閒雪野鶴一只。”

　　再換過一張臭臉。“老四，過來見你師叔，你這位十二師叔姓柳名湘湘，父親是京城飛天鏢局總鏢頭柳伯淵……”“等一下，爹！”淩鶴群呆愣在原地，望那個年紀比他小一截的柳湘湘。“她不是新來的丫環嗎？”

　　“什麼丫環？叫十二師叔。”

　　“不叫。”這太傷他的自尊心了。“她小小年紀，怎麼會是我師叔？”

　　“湘湘師妹是你太師父第十二個弟子，拜師禮都行過了。師妹，是不是？”

　　“是的。”柳湘湘坐在位子上點頭。

　　“我怎麼都不知道？”

　　“我也不知道呀！”淩樹海拿出一封信。“這是你太師父的親筆信，原來他上個月到京城，在飛天鏢局巧遇湘湘師妹，便收為弟子，後來你太師父先回青城山，今天柳總鏢頭趁押鏢順路，就帶了師妹過來，請我這個大師兄送師妹到你太師父那兒，繼續練功強身。”

　　淩鶴群愈聽愈激動。“太師父都八十歲了，還在收徒弟？”

　　“這是可喜可賀的事情，你當小輩的生氣什麼？”

　　“前年太師父才收了小師叔，他不過大我兩歲，我要叫他師叔已經很勉強了……”

　　“師門之間論輩分，誰管你年紀大年紀小？”

　　“這不行！尤其她是一個小姑娘……你幾歲?”淩鶴群轉移攻擊目標。

　　“十八歲……”柳湘湘被淩鶴群的神情嚇到，紅唇頓時失去血色。

　　“你才十八歲，又不會武功，你怎能當我的長輩？”

　　“我……我會一點點功夫。”被大聲一吼，她的臉也變白了。

　　“會功夫還來拜師？”淩鶴群問父親道：“爹，是不是太師父又缺錢了，這次他收了飛天鏢局多少拜師禮金？”

　　“五百兩銀子。”柳湘湘回答了出來。

　　“五百兩？”淩鶴群亂吼亂叫地。“五百兩就賣掉他徒孫的尊嚴？要我叫這個小娃娃一聲師叔？”

　　淩樹海吼了回去：“老四，你是最小輩的人，這裏沒有你說話的餘地！”

　　“大師兄，不要勉強師侄了。”柳湘湘溫和地勸著，語氣有點顫抖。

　　連師侄一詞都出來了，淩鶴群再也待不住大廳。“不勉強最好，算你有自知之明，我走了。”

　　“老四，你給我站住！”淩樹海喚住狂放的兒子。“我要你送湘湘師叔上青城山。”

　　“什麼？”淩鶴群震驚不已，雙腳反而黏在地上。

　　“還要我說第二遍嗎？”

　　“辦不到！”淩鶴群怒目望向柳湘湘。

　　“你好兇喔!”柳湘湘被他瞧得渾身戰栗，抓緊了椅子把手。

　　“我就是兇！你還敢讓我保護上山嗎？”淩鶴群更是擺出了一張兇惡的鬼臉。

　　“嚇！”柳湘湘不自覺地往椅背擠去。

　　“老四，你還敢鬧？”淩樹海氣得兩眼翻白。“快跟師叔賠罪！”

　　“膽小的娃娃一個，做什麼師叔啊？”淩鶴群低嗤一聲，轉身就走。

　　柳湘湘出聲了：“算了……大師兄……”

　　一語未了，只聽得“咚”地一聲，父子倆同時回頭，原來柳湘湘暈倒了。

　　***　　當天夜晚，淩家所有的人都聚集在大廳上。

　　只要有三姐妹在場，就免不了小孩奔跑嬉戲的場面，淩家二老含飴弄孫，不亦樂乎，全場只有淩鶴群的臉色最難看。

　　淩夫人道：“湘湘師妹身子弱，這一路到四川，一定得小心照料。”

　　淩樹海道：“所以我才叫武功最好的老四保護她呀！誰知老四一來就把師妹給嚇暈了，現在還在睡呢！”

　　“我不去。”淩鶴群仍然只有這三個字。右腳一踢，把腳邊的皮球踢回給阿明，誰知阿明沒接著，正中頭部。

　　“嗚！小舅舅打我啦！”阿明嗚嗚大哭，一個小女娃趁機搶走他的皮球，他立刻含著兩泡眼淚追上前打人。

　　“阿明哥哥打入了！”小女娃也哭了起來，往阿明臉上擰去。

　　“痛啊！”阿明又出了一拳。

　　“我也痛死了！”小女娃不甘示弱，開始亂無章法地打了起來。

　　“呵呵！好啊！”出聲的是外祖父淩樹海，他笑瞇瞇地看著孫兒打架。“從小會打架，以後就喜歡練武了。”

　　淩鶴群別過頭去，不想再看到家庭亂象，他哀求著三位姐姐。“拜托你們一下，管管小孩好嗎？”

　　淩鳳鳴道：“小孩活潑是好事，有了笑聲哭聲，屋子才會旺啊！”

　　淩鶯語道：“就是啊，孩子自幼活動筋骨，以後骨架也長得好。”

　　淩鵑啼道：“不怕打，不怕摔，長大就可以成為江湖大俠了。”

　　這三只鳥一定得同時講話嗎？淩鶴群痛苦地望向父親。“爹，如果沒事的話……”

　　“是了，差點忘記正經事。”淩樹海又正式命令道：“老四，你明天就護送湘湘師叔到青城山。”

　　“爹，您為什麼不叫別人去？”

　　“你爹娘年紀大了，難道你要我們去嗎？還有，你三個姐姐雖然練了功夫，但一個個挺了大肚子，她們能去嗎？”

　　“還有姐夫啊！”

　　“你三個姐夫為了淩氏家業，半刻分不得身，他們能去嗎？”

　　“岳父！”三姐夫開口了。“我正要入蜀批藥材，或許我可以順路送……”

　　“順什麼路？”淩鵑啼拉住了丈夫的衣襟。“如果你談完生意再送人上青城山，就耽擱了師叔拜師學藝的時間，如果送人上山後再去談生意，又延誤了商機。死鬼！難道你以為我不知道你在想什麼嗎？”

　　“我哪敢想什麼啊？”三姐夫涎著笑臉，兩手做討饒狀。“我只是想去見見太師父，順便幫你到山裏採點養顏美容的奇花異草回來呀！”

　　“叫小弟去就可以了。”三姐妹異口同聲。

　　大姐夫和二姐夫吃吃偷笑，他們早有自知之明，湘湘師叔年輕貌美，他們的老婆怎會允許他們護送她上山呢？

　　大姐夫道：“是啊，我們在外頭忙碌，無時不想早點回家和妻兒團聚，小弟既然沒有家累，就幫我們出這趟任務吧！”

　　二姐夫道：“小弟，就當作你幫幫三個姐夫，讓我們和你姐姐有時間相聚，這樣夫妻感情才會好呀！”

　　三姐夫見風使舵。“對了，鵑妹你也快臨盆了，我談完生意，當然要盡早趕回來陪在你身邊嘍！”

　　這三只饒舌的鸚鵡，就只會跟著那三只鳥起舞！淩鶴群打心眼裏瞧不起三個姐夫，堂堂男子漢，竟然讓老婆牽著鼻子走，還忠心耿耿地為岳家賣命，叫他身為男人的尊嚴都掃盡了。

　　再看父親帶著笑意，殷慧地為母親斟茶，還順手摸了那肥胖的小手掌，淩鶴群簡直要暈過去了，原來在這個家裏面，只有他才是真正有骨氣的男人啊！

　　他站起身想要離開，又有兩個娃娃掀起他的衣袍，繞著他的兩腿縫隙玩捉迷藏，他索性大腳一邁，把兩個娃娃絆倒在地上。

　　“嗚！小舅舅踩人了。”又是打雷般的哭聲。

　　“阿菊，我沒有踩你。快，跌倒了要自己爬起來。”

　　“人家不起來，小舅舅拉我起來。”

　　“不拉。”淩鶴群狠心如鐵。

　　“我不管啦！”阿菊坐在地上哇哇大哭，把兩只手伸得老高要人拉。

　　“哎！”二姐夫趕了過來，拉起阿菊。“阿菊好乖，爹抱抱，別哭了，小舅舅壞壞，我們不要理他。”

　　“小舅舅壞壞。”阿菊也學了一句。

　　淩鶴群氣惱地道：“剛剛不是鼓勵小孩子打架嗎？現在小孩自己跌倒，我叫她爬起來，就變壞人了？”

　　“那不一樣。”淩樹海仍是笑瞇瞇地解釋著：“打架是鍛煉身體，可阿菊是被你絆倒了，她讓你這麼大個子的小舅舅欺負，當然要哄她了。”

　　“我不會哄小孩。”

　　“伸出手拉她，拍拍她的背，有什麼困難？”淩夫人拉過一個娃娃做示範。

　　“很難。”對淩鶴群而言，他只會把身邊的小孩趕開。

　　“小弟真是沒什麼人情味耶！”三只鳥又說話了。

　　“不如這樣，我們留小弟在家，教教他如何和小孩子相處。”

　　“對了，也該教他如何討姑娘歡心，不要老把人家姑娘嚇暈了。”

　　跟三只聒噪不休的母鳥以及一群吱吱喳喳的小雀兒在一起？

　　門兒都沒有！淩鶴群只覺得淩家大宅已經變成一座大鳥籠，而他是被關在裏頭的一只猛虎……

　　不行!他一定要逃脫，否則他會發瘋。

　　反正那個柳湘湘是個病娃娃，看起來也不多話，一路上就叫她躺在馬車裏休息，他既樂得耳根清靜，又可以遊山玩水，何樂而不為呢？

　　“爹，我這就去收拾，明天出門。”淩鶴群拋下他的決定，大腳踢開三個爬在地上擋路的娃娃，邁出了大廳門。

　　大姐夫不解地望著他的背影。“小弟怎麼突然改變主意了？”

　　淩鳳鳴道：“你認識小弟這麼多年，還不了解他嗎？”

　　“對了，家裏吵，他最怕吵了。”大姐夫回答。

　　“不止呢！”淩鶯語搖搖手，指向自己的丈夫。“你說。”

　　“他討厭小孩子，偏偏家裏小孩多。”二姐夫道。

　　淩鵑啼也指了自己的丈夫。“還有呢！換你說。”

　　“他更討厭聒噪的女人！家裏的婆娘都很聒噪……”三姐夫開心地大叫著。

　　“你在說誰啊？”三只鳥同時瞪向他。

　　三姐夫心虛地摸摸頭皮，看來他入門為婿的時間最短，他得找個時間，再向兩位姐夫多多討教為婿、為夫之道。

　　笑聲滿堂，夾雜孩童的哭鬧聲，這就是熱鬧非凡的淩家呵！
...

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ViTaLeMonTea

第二章

　　“師侄！師侄！”柳湘湘掀開馬車的布簾，不知道喚了幾十聲。

　　駕車的淩鶴群理也不理她，仍是慢條斯理地放任馬兒緩行，狀似心不在焉地瀏覽風景。

　　“呃……淩……”本想叫一聲淩公子，想想太見外，叫淩大哥又亂了輩分，最後她終於決定叫：“鶴群！”

　　“有人叫我嗎？”淩鶴群挖挖耳朵，遊目四顧。

　　這三天來，柳湘湘早已習慣他的輕忽態度，但她實在急了，不得不出聲喊他：“我要……嗯，早上吃壞肚子了。”

　　淩鶴群勒緊馬韁，將車子停在地望無際的田野間。“好了，請方便。”

　　柳湘湘爬下馬車，看到不遠處正在耕種的農夫，她微紅了臉，轉身拿了自己的披風。“麻煩你幫我擋一擋。”

　　“沒有人看到啦!”

　　她走到他身邊，將披風塞給他。“拜托一下嘛！”

　　既然人家都拜托了，他還能怎樣？於是他大手一揮，扯開披風拉成一道布屏風，再轉身面向綠油油的田野。“你快一點，待會兒有人從後面來，我可不管。”

　　此時正是春暖花開時節，水田映著天光浮雲，間有綠色秧苗搖曳生姿，再伴以田梗上的各色野花，真是一幅繽紛的田園景色呵！

　　可是……後面那個味道真難聞！

　　為什麼他要站在下風處呢？淩鶴群恨恨地屏住呼吸，好不容易終於聽到寨憲章奉的整衣聲，還有一個怯怯的聲音。“好了。”

　　他將披風扔回柳湘湘的手中，皺起眉頭道：“我們早上吃一樣的清粥小菜，為什麼我沒事，你就有事呢？”

　　“可能是吃了腐乳，體質不適合。”

　　“你到底還有什麼東西能吃？”淩鶴群用腳踢了踢泥土，將那堆作嘔的稀巴爛掩蓋起來。“辣的不能吃、酸的也不吃、鹽不能放太多、酒不能喝、炸的也不行。你說，你還能吃什麼？”

　　“清淡一點就行了。”柳湘湘小聲地道。

　　“是了，吃粥也會拉肚子，你這個大小姐，還要我幫你調配食譜呢！”

　　“你吃什麼，我就跟你吃，只消給我一碗熱水洗掉調味就行了。”她委委屈屈地爬回馬車。

　　“等等，你吃個止瀉藥，免得又要拉肚子。”

　　“我沒有止瀉藥。”

　　淩鶴群敲敲一個小箱子。“你帶了這一箱藥丸出來，裏頭沒有止瀉藥嗎？”

　　“沒有，只有調養身體的藥。”

　　“沒有刀傷藥、驅風油、解熱丸、平胃散這些出門必備藥品嗎？”

　　“沒有。”

　　“你爹是走遍天下的大鏢頭，他沒跟你說出門要帶什麼東西嗎？”

　　“沒有，他叫我收拾行李，我就帶了衣服和每天要吃的藥丸。”

　　看來那位總鏢頭把照顧女兒的責任都推給淩家了，淩鶴群氣得雙手在車裏亂扒，找到自己的包袱，拿出一瓶藥，再彈出一顆藥丸。“拿去吃！你不要以為我對你好，我只是不想再聞到異味。”

　　柳湘湘小心翼翼接過了，露齒一笑：“謝謝。”

　　這病娃娃也會笑？淩鶴群好像看到了匆匆一含的含羞草，而他則是去觸動那草葉的微風，他擺開這個奇怪的念頭，問道：“你不怕我了？”

　　“你很兇，可是不可怕。”

　　“聽不懂。”他繼續維持兇惡的臉孔，跳上馬車，大喝一聲，用力一揮馬鞭，再度起程。

　　他就是要繼續嚇她，絕不讓她以師叔自居！

　　***　　黃昏的客棧中，淩鶴群和柳湘湘坐在一起吃飯。

　　“喂！我為了你，忍痛不叫最喜歡吃的酸辣湯，幫你叫了這碗清淡的筍片湯，你又不喝了？”

　　柳湘湘挾起一塊嫩筍片。“這筍片湯很香，可是竹筍性寒，我體質弱，最好不要吃，不過既然你叫了，我還是會吃一些。”

　　“這麼勉強？”淩鶴群挑起眉毛，不以為然地道：“你還有什麼不能吃？統統告訴我，免得下次叫了你又不吃。”

　　“你盡管叫你喜歡吃的東西，我多少吃一點，不會勉強的。”

　　“你快說！省得麻煩。”又擺出一張兇臉。

　　柳湘湘用筷子指著桌上的開陽白菜。“大白菜性寒，吃了胃會不舒服。水果方面，梨、橘也屬寒性，水產則是蟹、蛤最寒，至於肉類，鴨、蛙也是涼性的。”

　　“煮熟了不就沒事？”

　　“底性寒，煮熟了還是一樣。這就是之所以秋天吃熟蟹，仍然要佐以熱姜茶的道理。”

　　“原來如此。”淩鶴群撈走一大團白菜。

　　“你別把菜夾光了呀！我也要吃。”

　　“你不是不吃嗎？”

　　“我還是會吃，人總要填飽肚子，我只是盡量少吃寒涼食物。”柳湘湘伸出筷子，趕緊夾了兩片白菜。

　　“又說不吃，又說要吃，我都快被你煩死了。”淩鶴群拿起酒杯，一飲而盡。

　　“你這壺高粱酒性烈，喝了身體會暖，可是喝多了傷肝，喝醉了也會誤事……”

　　“你能不能不要說話？”淩鶴群把酒杯重重地放在桌上，雙眼直瞪柳湘湘。“我淩四少最痛恨喋喋不休的女人了。”“我沒有喋喋不休，我只是實話實說……”她握緊筷子，嘴唇嚅動著。

　　“還說？”他再用力瞪她一眼。“那盤清蒸牛肉片是特地為你叫的，你乖乖吃飯，不要吵人。”

　　“我不吵你，可是你才吃半碗飯就喝酒，這樣很傷胃……”

　　“你有完沒完？”

　　她已經被瞪得無地自容，只好端起飯碗默默吃飯。

　　淩鶴群又倒了一杯酒，心裏正得意嚇住了她，一眼望見她從飯碗裏抬起來的清亮明眸，像是欲言又止。他受不了那個眼光，扔下了酒杯，也是端起飯碗。“我先吃飯可以了吧？吃兩大碗飯再來喝酒，就不傷胃了。”

　　“對！”她咽下飯粒，眉眼裏有了笑意。“多吃點飯墊墊底，總是保養自己的身子，不過最好淺酌即可……”

　　“我說一句話，你一定要說三句話嗎？”

　　“其實……我不太講話的……”

　　“沒看過像你麼吵鬧的女人，快吃飯！”淩鶴群可惱不能閉起耳朵，否則他照樣可以留在家裏，又何必帶這個小麻煩出來遊蕩呢!　柳湘湘吃畢一小碗飯，再舀一碗熱湯，從隨身小袋掏出一顆黑色的大泥丸，用湯匙將大黑丸在湯裏慢慢壓碎。

　　這些天來，淩鶴群已經受夠了那顆大黑丸的奇異藥味和難看顏色，他擠了擠鼻子，皺眉道：“你一定要在我面前吃這顆藥嗎？”

　　一碗透明的清筍湯已經變成了墨汁湯，柳湘湘仍然賣力地壓碎藥丸。“這藥味道難聞，更難下咽，大夫說每天晚飯後配著熱湯喝下去，既容易下肚，腸胃吸收效果也好。”

　　“你能不能在我吃完飯後再玩這套把戲？”淩鶴群放下筷子。“你已經嚴重破壞我的食欲，知道嗎？”

　　“這樣啊？”柳湘湘抬起眼，無辜地眨了一下。“我每天喝完藥湯之後，你就吃完三碗飯，如果你食欲好的話，是不是可以吃上五碗飯？”

　　“你別在我面前喝這碗湯就是了，還　嗦什麼？”

　　柳湘湘端起湯碗，不知道是喝還是不喝，眼睛注視著一口接一口吃飯的淩鶴群。“你食欲不好，再點個開胃小菜嘛！如果是身體的問題，我請客棧幫你做茶膏糖，只要茶葉加白糖熬成絲，鋪在熟菜油上面，放涼了就可以切塊帶上路，很簡單的。”

　　“你講完了嗎？”只要她從他眼前消失，淩鶴群相信自己的食欲一定會變好。“還不回房喝湯？”

　　“好吧，我先回房去了。”柳湘湘捧著藥湯站起，走了一步又跨回來。“吃飯要細嚼慢咽，你這種吃法非但不能享受飯菜的美味，而且大塊食物落肚，不易消化……”

　　“請你閉嘴！”淩鶴群“啪”地一聲放下飯碗，引來客棧不少人側目。

　　柳湘湘低了頭，委委屈屈地抱了湯碗離開。

　　鄰桌的客人哈哈笑道：“兄弟，你家小娘子也是為你好，你何必這麼兇？”

　　淩鶴群沒好氣地道：“你吃飯的時候，旁邊有一個女人嘮叨個不停，請問老兄你還吃得下去嗎？”

　　“是啊！”那桌幾個男客人都笑了。“我家黃臉婆也是這樣咧！不如找幾個哥兒們到外頭吃飯，喝酒劃拳聊天，還可以叫姑娘唱曲兒，這才爽快呢！”

　　這句話對中了淩鶴群的胃口，當下兩桌並作一桌，天南地北聊了起來。

　　直吃到酒酣耳熟，眾人方大笑歸去。淩鶴群聊得痛快，連日來面對柳湘湘的鬱悶一掃而空，他帶了滿身酒氣準備回房休息，經過柳湘湘的房間時，發現房裏依然燭火通明。

　　“這麼晚了還不睡？”他敲了她的門。

　　房門輕輕地打開一條縫，露出一只圓圓的眼睛。“呀！你喝完了？”

　　“我喝完了關你什麼事？”淩鶴群噴了一口氣。“你快點去睡，身體不好就別學人家熬夜。”

　　“哎！好臭。”門後的柳湘湘後退幾步，顯然是被酒氣醺到了。

　　“你沒事吧？”淩鶴群遲疑了一下，還是推門進去。

　　“我……我頭有點暈……酒味太重……”她扶著桌沿，臉色變得蒼白。

　　“這樣也會頭暈？”他繼續在房裏噴著酒氣，桌上擺著她的藥箱子，蓋子已經打開，看來她似乎正在找藥。

　　“你找什麼藥？”他問了。

　　柳湘湘坐到床上，細弱的手臂撐著床板。“我本來睡著了，後來……喉頭好幹，很不舒服，想找喉嚨痛的藥……”

　　“找到了嗎？”

　　“大概沒有。”她不支地垂下頭。

　　淩鶴群不再避嫌，伸手摸了她的額頭，果然微燙，他劍眉微蹙。“我一路不敢讓你風吹日曬，你又是什麼時候著了風寒？”

　　“可能是下午拉肚子的時候吹了風，晚上又吃寒涼的竹筍和白菜……”柳湘湘抓了棉被，人就臥倒在床。“還有……我今天喊了你好久，你都不應，喉嚨喊出病了。”

　　“你說你生病都是我害的嘍？”淩鶴群惱得要衝出房門，一看到床上那個蒼白的臉孔，他又停住腳步注視著她。

　　“你快出去……”柳湘湘閉眼皺眉。“好臭，我頭好暈……”

　　“不用你趕，我自己有腳！”

　　不管她了，讓她睡上一覺，明天總該會好吧！

　　才踏出房門，差點和迎面而來的夥計撞個滿懷，他沒有好臉色地道：“你這麼晚還在忙嗎？”

　　“哎唷！我們當夥計的以客為尊，再晚也要忙。”夥計捧著一碗熱湯，笑嘻嘻地道：“我給客倌送醒酒湯來了。”

　　“我什麼時候要你送這勞什子湯來？”

　　“是客倌的娘子要我們煮的。”夥計向著房間努嘴。“小娘子好細心，吩咐我們買葛花和蕾香，用水煎了準備給客倌醒酒呢！”

　　“真是　嗦的婆娘！”淩鶴群嘀咕了一句。

　　夥計仍在自顧自地道：“小娘子人美心腸好，客倌真是福氣呢！我們掌櫃的就說嘛！小夫妻愛吵架，還賭氣分房睡，其實心裏還是很愛對方……”

　　“你們客棧的夥計都像你這麼聒噪嗎？”

　　“小的不聒噪。”夥計仍是笑嘻嘻地舉起醒酒湯。“我們掌櫃的才厲害，客人點五兩一桌的酒菜，他可以說服人家換成十兩一桌，點米酒換高粱，點桂花魚換鮑魚……”

　　那碗清淡的醒酒湯仍在冒著熱煙，一股清香撲鼻而來，淩鶴群自動關起了耳朵，倣佛周圍只有那碗淡雅宜人的熱湯，不再有雜音，也不再有雜念，他接過碗，一飲而盡。

　　“我們掌櫃的還會說故事……”那夥計的聲音忽然又回來了，他也聽到房裏傳來的濃重呼吸聲。

　　淩鶴群將湯碗塞回給夥計，回身踏進柳湘湘的房門，吩咐道：“你去把我房間的包袱搬過來，退掉那間房。”

　　夥計笑道：“夫妻早該同房嘛！何必浪費那個房錢……”

　　“你去不去？再燒一壺開水來。”

　　“這就去。”

　　耳根終於清靜，淩鶴群掩上房門，柳湘湘在半睡半醒之間。“你沒走？”

　　“你這個病娃娃模樣，我怎能走!”淩鶴群坐在椅子上，看床上臉色忽紅忽白的柳湘湘，他知道這是發熱的症兆。

　　“你好臭。”

　　“我喝醒酒湯了。”

　　“衣服臭，有酒味。”柳湘湘轉身面對墻壁，用被蒙了頭臉。

　　淩鶴群將窗子打開細縫，再走過去掀了被子。“不能蒙，生病了就是要呼吸新鮮的空氣，調養氣息，你常生病的人不知道嗎？”

　　“好臭！你快走，我要睡覺了。”柳湘湘又抓回被子扯得死緊。

　　“病娃娃還這麼大力氣？”

　　夥計把東西送了過來，淩鶴群拆開包袱，迅速換了一套幹凈的衣衫，再拿出一顆解熱丸，來到床沿邊喊道：“快起來吃藥了，不要說我不管你的死活。”

　　一聽到吃藥，柳湘湘倒是聽話地坐起身子，看到藥丸就吞了下去。

　　淩鶴群把溫水送到她的嘴邊。“你有藥就吃，也不問問什麼藥嗎？”

　　“我習慣吃藥了。”喝了一口水，她又要倒下。

　　“坐好。”淩鶴群脫掉鞋子，跳上了床。“你不會盤腿坐嗎？”

　　“你做什麼？我好困。”柳湘湘身子搖搖擺擺，還是聽話盤了腿。“你去睡覺，明天還要趕路……”

　　“今晚不治好你，明天帶病娃娃上路才麻煩。”他幫她擺好上身，雙手撐住她的背部。“坐好，我幫你調理一下。”“調理什麼？唔……”柳湘湘整個身子倚在淩鶴群的雙掌上，只覺得有一股暖流傳入了她體內，慢慢周流全身，壓下了所有的躁熱與不適，好像是溫柔的春風吹拂著血流脈動，舒適而愜意。

　　一個時辰後，淩鶴群扶她躺下，看到那張甜睡的臉蛋，他咬牙切齒地跳下床。“你倒好了，我耗內力幫你調理氣息，你只會睡！做什麼師叔啊？連基本的內功心法都不會，我當師侄的功力都比你強上千百萬倍。”

　　叨念歸叨念，柳湘湘仍然睡得香甜，臉上恢復正常的血色，呼吸也順暢了，淩鶴群拉了棉被幫她蓋上。“你晚上給我好好睡覺，不要吵醒我。”

　　柳湘湘睡得安穩，哪管旁邊這個苦命的男人呵！

　　“真是有夠倒霉，我淩四少生來茶來張口，飯來伸手，什麼時候照顧過女人了？還要擔心你半夜會不會再發熱……”他走到桌前坐下，打個大呵欠，今晚真的很累，他一口吹滅燭火，就趴在桌上睡著了。

　　深沉的睡夢之中，似乎有些聲響，又有著急促的呼吸聲音，只聽得“碰”地一聲，桌子猛地被撞歪，他也驚醒了。

　　又是誰膽敢吵醒他的美夢？淩鶴群在黑暗中找到那個移動的身影，一把抓了回來。“我請你好好躺在床上睡覺，不要起來到處亂撞，好嗎？”

　　“你……你是誰？”柳湘湘聲音變得驚恐。

　　“我還是誰？我就是幫你趕車、帶你住店的可憐師侄啊！”他把她丟到床上。“你已經退燒了，好好睡上一覺，明天才有體力上路！”

　　她坐在床沿，又要下地。“好暗……我睡不著……”

　　他按住她。“半夜當然暗了，快給我躺下去，不要吵我睡覺。”

　　“不要……”她坐了起來，呼吸愈來愈急，額頭也冒出冷汗。“好暗，我看不到東西，快點臘燭啊！”

　　“你真麻煩，你乖乖躺著，把眼睛閉上，自然就睡著了，還點什麼臘燭？”

　　“這麼暗，我睡不著，我好怕……”

　　“又沒有妖魔鬼怪，我人在這裏，你怕什麼？快睡！”

　　“太暗了，我好難過……”她用力喘氣，好像陷入了一個封閉的黑暗空間，又摸索著站起。“我有火摺子，我自己來點。”

　　“算了，我怕了你，你不要亂動，不然又撞到桌子。”他拿起桌上的火石擦了幾下，迸出幾點火星。“我幫你點火了。”

　　臘燭再現光明，淩鶴群看到柳湘湘呆呆站著，滿頭是汗，臉色慘白，緊張的神色卻慢慢舒緩了。

　　“你真是病得不輕。”他丟了一條汗巾給她。“快抹抹頭臉，半夜露氣重，你不要又著涼了。”

　　“我要吃藥。”

　　“病娃娃又要吃什麼藥？”他打開桌上的藥箱子，看到裏頭各色的藥包和藥瓶。

　　“那個紫色的瓶子，定心丸，可以鎮心神、怯邪氣。”

　　“這是什麼騙人的玩意？”淩鶴群拿起瓶子凝娣，倒出一顆黑不啦嘰的小藥丸，聞了聞味道。“吃了這藥就會心神安寧？”

　　“那是京城禦醫世家所開的珍貴藥方，快給我。”柳湘湘仍在冒冷汗。

　　“好啦！反正你這只藥罐子，吃的草藥一定比神農氏還多了。”淩鶴群心裏不信，但仍然送上藥丸和水。

　　吞過藥丸，她緩緩地坐到床沿，拿了毛巾拭汗，氣息也平靜了。

　　“真的有效？”他狐疑地反復旋轉藥瓶，又看了那個藥箱子。“你這裏還有什麼奇怪的藥？”

　　“血氣不足、心悸難眠、頭暈目眩、呼吸不順、體力衰弱……”

　　“別說了，你再說下去，我也要生病了，擦完汗就睡吧！”

　　“請你也回房去睡，我沒事了。”柳湘湘拉了棉被準備再睡。

　　“我退房了。”

　　“什麼？”她坐直身子，臉蛋驀地潮紅。

　　“你以為你生的是小病嗎？”淩鶴群滔滔不絕的數落著。“如果我不發功幫你逼出風熱，小熱變大熱，等你真的病倒了，我們接下來怎麼趕路上山?說不定還得我親侍湯藥，天天服侍你這個病娃娃，我淩鶴群還做不做男人啊？”

　　“我……常常生病……”柳湘湘捏著被角。“在家裏也沒人照顧我……”

　　“誰照顧你了？我是怕你有什麼三長兩短，我如何向太師父和你爹交代？”

　　“我病這麼久了，也死不掉的……”她的頭垂得低低的，看不到她的神情。

　　“好了，別在那兒自怨自艾了，我趴在這邊睡，你不要再吵我。”

　　“我不會吵你。”柳湘湘看到他即將吹熄臘燭，忙喊道：“不要滅！”

　　“對了，你怕黑。”淩鶴群將燭火往前推，將床鋪周圍照得更加明亮。“你都點著臘燭睡覺嗎？”

　　柳湘湘的眼神有些迷蒙。“嗯，我每天晚上躺著，眼睛要看著臘燭，那火光亮亮的、暖暖的，很容易就睡著了。”

　　“好吧！你去看臘燭，我要睡了。”淩鶴群說完就趴了下來。

　　“師侄……嗯，鶴群……”

　　“什麼事啦！不是叫你別吵我？”他惱得又點上一把火了。

　　“你趴在那邊，我會看到你，我沒辦法睡……我習慣一個人睡了……”

　　“你真煩，到底是誰妨礙誰睡了？”淩鶴群拉了凳子，靠到墻邊暗處，口氣惡劣地道：“這下你看不到我了吧！我警告你，你再講一句話，以後生病了，我就任你自生自滅！”

　　不一會兒，疲累的鼾聲傳了過來，柳湘湘轉頭一看，淩鶴群背靠墻壁，已然呼呼入睡。

　　臘燭的火光刻劃出他俊逸的面容，原以為刻薄的他會有一張薄唇，仔細一看，那一張一合打呼的嘴唇卻是圓潤飽滿，再配上直直的鼻子，熟睡的他不再有白天的飛揚跋扈，倒像是一個憨厚可愛的男娃娃。

　　柳湘湘也躺了下來，拉緊了棉被，眼睛望著溫暖的燭光，在光圈氤氳中，她輕輕念著：“鶴群……”

　　倣佛有著神奇的鎮定魔力，她忘了黑暗的可怕，終於閉上眼睛，沉沉地墜入甜蜜的夢鄉。
...

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第三章

　　西行的馬車，正悠哉遊哉地漫步鄉間，似乎忘了送人上山的任務。

　　柳湘湘探出了頭。“那天謝謝你救了我。”

　　“你還沒有要死，談不上‘救’字。”淩鶴群淡淡地回答，專心欣賞沿途風光。

　　“以往我發病，總是要躺上好幾天，每天喝難聞的藥，很多食物要禁口……”

　　“我沒興趣聽你的病史。”

　　“我也不想生病啊！我爹說練內功可以調養身體。你的內功不錯，我可以跟你學嗎？”

　　“天下哪有師侄教師叔的道理？我可不敢僭越了。”

　　碰了幾個軟釘子，柳湘湘縮身回馬車裏頭，不一會兒又冒出來。“你每天駕車很辛苦，不如教我如何駕馬車，我好和你輪替。”

　　“你給我乖乖坐在車裏，不要出來吹風。”

　　“我不怕吹風了。”柳湘湘笨手笨腳地想爬到淩鶴群的身邊。

　　“你這是什麼裝扮？”他一看到她頭綁方巾，身穿禦寒用的皮襖，手上套著毛袖套，不禁傻了眼。

　　“擋風啊！”

　　“笨蛋！把皮襖換掉。”他把她推回車廂裏。“又不是霜風雪雨，穿那件皮襖會被人笑死。”

　　“那我要穿什麼？”

　　“你不要出來！”他又吼道：“聽不懂我說的話嗎？”

　　柳湘湘委屈地低下頭。“你說生病的人要呼吸新鮮的空氣，我坐在馬車裏搖來搖去，頂多掀起簾子透透氣，很悶、頭又暈……”

　　實在被她吵得煩了。“喂！你有完沒完？去罩一件薄外衣再過來吧！”

　　柳湘湘喜出望外，忙往箱子翻衣服，穿好之後就跳到淩鶴群旁邊。

　　“哇！”她看著眼前的大道，開心地叫道：“這路又平又直，兩邊種了綠樹，那邊有田地，有農人拿鋤頭在耕種耶！還有仙鶴……”

　　“我有眼睛自己會看，不用你描述。”他打斷她的話。“另外我要糾正你，那不是仙鶴，那叫做白鷺，你沒看過嗎？”“就是‘漠漢水田飛白鷺’的白鷺嗎？”柳湘湘興奮地喊著：“你看！這叫作‘萬頃江田一鷺飛’，飛起來了！白鷺飛起來了！”

　　“高興成這個樣子？你別叫了，晚上又要喉痛。”

　　“可是我真的很高興啊！”她又仰頭四望。“你看，這水田倒映白雲，不是‘天光雲影共徘徊’嗎？我第一次看到這麼大片的田呢！”

　　“你自幼住在京城，有什麼沒看過？”

　　她沒回答他，又指著一只大水牛大叫：“噯！好壯好大的牛！比牧牛圖上的牛只大多了。你聽，它還會叫！原來這就是眸眸聲啊！”

　　“別嚷嚷了，我的臉都被你丟光了。”不過是一只平常的水牛罷了!這女人從來沒見過世面嗎？淩鶴群惱怒地揮動長鞭，加快馬車速度。

　　“我不嚷了，你走慢一點，讓我看風景嘛！”柳湘湘囁嚅著。

　　安靜了一會兒。

　　她小聲問道：“那個河裏遊的是鴨嗎？”

　　“你看過雞劃水嗎？”

　　她笑了。“果然‘春江水暖鴨先知’，又印證一句詩了。”

　　又安靜了”會兒。

　　“哇，孔雀！”

　　淩鶴群差點口吐白沫。“拜托你，這是農家飼養的吐綬雞。”

　　“是雞嗎!為什麼長得這麼大!羽毛又這麼茂密!不過，好像跟畫裏的孔雀不太一樣，毛色也黑。”

　　“既然不是孔雀，當然長得不像孔雀了。”

　　“喔……那只黑黑胖胖的是什麼？”

　　“豬！”

　　“你怎麼罵人了？”

　　“明明就是一只大笨豬，我哪有罵人？”

　　柳湘湘不曉得自己哪裏錯了，只是怯怯地道：“我平常很少說話，今天看到這麼多東西，印證了我看過的書本和圖畫，忍不住就要說出來，看不懂的也要問……”

　　“你真是有夠無知了。”

　　“我是很無知。”柳湘湘認分地低頭說著：“從小到大，我沒有走出家裏的大門，只在院子裏看過貓、狗，可是爹不讓我養，後來我連貓狗都看不到了。”

　　“你沒出過門？那你還看過什麼？”淩鶴群放慢了馬車的速度。

　　“還有地上亂爬的老鼠。”柳湘湘眼睛流露出光採。“我偷偷看它們好幾年了，它們住在屋角的一個小洞，有時候我會放一塊饅頭做為引誘，它們會探出頭來，東張西望，又嗅又聞，最後再把饅頭抱進洞裏面，好多小老鼠都是被我的饅頭養大的。”

　　“你是飛天鏢局的大小姐，有什麼你不能玩的，竟然去養老鼠？”淩鶴群不可置信地望著她，突然發現她長得十分纖瘦柔弱。

　　“後來老鼠也沒得養。”柳湘湘又低下頭。“我爹叫人用火把老鼠洞薰了，小老鼠都死了……”

　　“死就死了，有什麼好難過的？”

　　“死了，很寂寞的……”

　　“你又沒死過，怎麼知道寂不寂寞？”

　　“我……”柳湘湘沉默了，只是放眼望向遠方。

　　半晌，她鑽回車廂內，不再聽到她的聲音。

　　這病娃娃怎麼了？淩鶴群發現這些日子來，他似乎已經習慣她那柔軟又帶興奮的講話聲音，如今她變得這麼安靜，還真是有點反常呢!

　　***　　夜裏，淩鶴群照例走到隔壁房間，他要知道她無事，這才能安心入睡。

　　剛剛聽到客棧的夥計送來一大壺熱開水。這麼晚了，她還喝什麼茶啊!　柳湘湘房間依舊燭火通明，他敲了門。“別喝那麼多水了，待會兒半夜跑茅廁，不小心又著涼了。”

　　“我睡了，你也去睡。”沙啞的聲音傳了過來。

　　“你怎麼了？”聽到聲音有異，他拍門拍得更加猛烈。

　　仍然是開了一條小縫，露出一只布滿紅絲的眼睛。“你別吵到其他客人了，我沒事。”

　　淩鶴群心覺有異，趁勢推開房門，就看到柳湘湘穿著皮襖，脖子圍了一條巾子，雙手還捧著熱茶，不安地看著他。

　　“你還說沒事？我看你八成又著了風寒。”他大掌摸上她的額頭，不燙，但是十分冰冷。

　　“我喝熱水，身體就暖了。”柳湘湘說著就唱下茶水。

　　“照你這樣喝下去，把肚子撐破了也好不起來。”他毫不考慮地拉起她的手掌。“果然手腳冰冷。你生病了為什麼不跟我說？”

　　她慌地抽出手掌。“我沒有生病，我自己知道應該怎麼辦，你不用管我。”

　　“要是你病死了，還能怎麼辦？”他奪過她的杯子，再把她按到床沿坐下。“我偏偏要管你!”

　　“我是你的師叔，你不能管我。”她又要站起來。

　　“別拿師叔這個頭啣來壓我，我最痛恨你們這種自以為是的女人了。”他又怒喝一聲：“你給我坐好！”

　　柳湘湘被他的語氣嚇到，臉色又變得蒼白。

　　“我警告你，你不要再給我暈過去，我去去就回來！”

　　像陣旋風似地，淩鶴群提了他的包袱過來，拿出一顆藥丸塞到柳湘湘手裏。“快吃了。”

　　她順從地吞下，小聲地道：“我不想麻煩你……”

　　“你麻煩我還不夠多嗎？把皮襖脫下，我幫你灌點真氣。”

　　“我睡一覺就好……”

　　他伸手扯下她的皮襖。“今天晚上你只能聽我的話，別再跟我　嗦半句。”

　　“我不囉嗦的，我在家也很聽話，生病絕不麻煩別人，自己會去找藥吃……”

　　“還囉嗦？”

　　柳湘湘閉了嘴，乖乖地盤腿坐在床上。

　　淩鶴群並沒有跳上床，他站在床邊，語氣嚴肅地道：“你的體質實在太弱，今天天氣這麼暖和，你出來吹點風就病了。我不想每天替你提心吊膽，正本清源還是得從改善體質做起，所以從今天開始，我每天教你一點內功心法，你要靠自己調養。”

　　“你要教我？”柳湘湘露出笑容，臉頰泛起興奮的紅暈。“那我身體可以更快好起來，以後跟師父學功夫也快多了。”

　　“反正倒霉的、做白工的都是我。”淩鶴群咕噥著。“聽著了，我教你呼吸吐納，你要認真照著做。”

　　“我一定會認真學的。”她笑得更開心了。

　　他愣了一下，那蒼白的面容襯著醉紅的笑靨，讓她清純得有如雪地上的一枝小花，可風雪這麼大，瘦弱的她承受得了嗎？

　　“嗯……鶴群？”

　　“什麼？”他回過神。“認真聽我念口訣了。”

　　不消半刻鐘，柳湘湘已經掌握到初步的吐納功夫，她努力照著心法運轉氣息，雖然不夠純熟，但胸口窒悶的感覺已經好多了。

　　“客倌，您要的生姜湯來了。”門外傳來夥計的聲音。

　　淩鶴群捧了進來，關上房門道：“你別練了，先來喝姜湯。”

　　柳湘湘睜眼一看，面前來了一大碗熱騰騰的姜湯，熏得她立刻瞇起眼睛。“我不喝湯了，這內功心法挺好用的，我再練一會兒。”

　　“這種功夫急不得，要每天練才會見效，你現在身體畏寒，姜性屬熱，可袖風散寒，所以我叫人煮一碗給你喝。”

　　“你也懂這麼多？”圓圓的眼睛望著他。

　　“你以為只有你懂食物的屬性嗎？”他把姜湯送到她嘴邊。“我娘就是喜歡熬湯燉補，什麼涼補熱補，把我們四姐弟補得肥肥胖胖的，所以對食材的屬性，我也知道不少。”

　　“有娘真好。”她自己捧起大碗，慢慢啜飲著。

　　“你娘親不煮東西給你吃嗎？”

　　她沒有回答，一口又一口喝完那悔碗大的姜湯，一邊喝著，額頭也一邊滲出細微的汗珠，辛辣的姜味刺激著她的眼皮，眼睛也紅了。

　　她正打算起身把碗放回桌上，他主動接過去，問道：“身體熱起來了嗎？”

　　“熱了。”

　　他摸上她的手掌，皺眉道：“還不夠熱，上去坐好，我再幫你調理調理。”

　　“我穿著皮襖，蓋上棉被就不冷了。”

　　“我都退了房，打算犧牲睡眠來救你，你還不領情？”

　　“我都是這樣子禦寒的……”

　　“這樣子你一輩子永遠畏寒。”淩鶴群脫掉鞋子，準備跳上床。“你的體質寒弱，你爹會武功，為什麼不教你練功調養呢？還有當娘的也應該關照女兒的身體，老是生病是不行的啊！”

　　柳湘湘低了頭不說話，他以為她沒聽清楚，又道：“你爹娘到底是怎麼養你的？竟把你養成一個病娃娃!”

　　“我天生體弱，我娘……死了……我爹又很忙，我一兩個月才看到他一次。”她聲音像是來自好遠的天邊。

　　有生以來，淩鶴群第一次發現到什麼叫作“說錯話”，也是生平第一次，他語塞辭窮。

　　柳湘湘背對他坐著，長發垂在她瘦削的肩上，使她的身形更加纖弱，空氣倣佛也變得冰冷，慢慢地凝結……

　　“哎！”她先出聲了，語氣帶著一絲興奮。“你不是要幫我調理嗎？你幫我運氣，我也可以運行剛剛學到的心法，快點開始呀！”

　　“喔!”他總算收起不知所措的心情，雙掌抵住她的背部。“開始了，聽我的口訣運轉氣息。”

　　一個時辰後，柳湘湘畢竟功力不足，在溫熱的氣流運行之下，她還是睡著了。淩鶴群摸向她的手掌，已感覺到她掌心的暖意，但是指尖仍然冰冷。

　　再偷偷摸向她穿了厚襪的腳掌，一股透心涼從布襪散了出來，他不禁搖頭輕嘆。“病娃娃底性太寒，一時半刻也轉不過來的。”

　　正打算扶她躺下，一看到床上的薄被，他又是搖頭，心想，這條被子對一般人綽綽有餘，對她卻仍是不夠保暖。

　　他不再顧慮其他，稍稍挪動身子，背靠墻壁，把她摟進自己的懷裏，拉上被子蓋在她的身上。

　　他心無旁騖，大掌包住她一雙冰涼的小手，聞著滿懷的藥味，一覺到天明。

　　***　　臘淚滴盡，柳湘湘也是一覺到天明。

　　她好久沒睡得這麼舒服了，無論是盛暑或是寒冬，她常常在半夜被凍醒，醒了之後總是無所適從，只好呆呆地看著臘燭，直到看累了，眼睛花了，這才昏昏沉沉睡去。

　　真暖，這床被子實在太暖和了，她用臉蛋蹭了蹭被面，又把頭埋入被窩裏。

　　“喂！你會悶死自己的。”有人把她拉開來。

　　“你去備馬，我再睡一會兒。”

　　“你壓在我身上，我怎麼去備馬？”

　　睡在誰身上？柳湘湘立刻驚醒，雙臂用力撐起身子，又讓淩鶴群哇哇大叫：“你壓斷我的骨頭了！”

　　原來她的手掌正壓住他的胸膛，那衣服上頭掉了些許長發，她臉蛋驟然轉紅，跳下了床。“你……”

　　“發什麼呆？快把衣服穿上，不要著涼了。”淩鶴群爬了起來，又是捶肩，又是敲腿。“唉！當了一夜的肉墊子，全身肌肉酸痛呵！”

　　柳湘湘身子仍然暖烘烘的，除了習慣的藥味以外，又有另外一種陽剛的氣息，她的臉更紅了，趕忙轉身穿上長衫外衣，將”身的暖和緊緊包裏起來。

　　“你……你肌肉酸痛的話，我有擦酸痛的藥油，還有止痛丸，我來找看看。”她說著就要去翻藥箱子。

　　“不用了。”淩鶴群下床伸展手腳，又轉了轉脖子。“沒事不要亂吃藥，你每天吃那麼多藥，也不知道藥性有沒有相克相衝？萬”你吃到中毒，我可不負責。”

　　“不會的，藥性不會相衝，大夫說只要相隔半個時辰吃藥，就不會有事，而且這些藥丸藥性溫和……”

　　“藥性溫和？那味道還這麼重？”淩鶴群不以為然地抬了抬眉。

　　“你不喜歡看我吃藥，我不在你面前吃就是了。”柳湘湘合起了藥箱子，手掌輕撫著那冷冰冰的銅扣鎖。“家裏請的嬤嬤每天幫我熬藥送藥，熬到都怕了，做不了多久總是要辭工的……”

　　陽光從紙窗透射進來，但是淩鶴群感受不到春日的和暖，隨著柳湘湘的話，房間裏似乎泛起一股涼意。

　　“哎！說這些做什麼？我們該上路了。”她拿起茶壺準備倒水。

　　“喂！你大清早的不要喝冷茶。”

　　“我不喝冷茶，我漱漱口而已。”她的動作停住了，低了頭要往外走。

　　“你又要去哪裏？大清早不要到處亂跑，萬一著涼了，我還得救你。”

　　“我……我去茅房……”她的臉頰又紅了，房裏也回復了溫暖。

　　“呃……”淩鶴群口裏叨叨念著。“再去添一件衣服。還有，上茅房的時候要關緊門板，不要讓肚子吹了風。”

　　“你不要管這麼多嘛！”柳湘湘第一次出聲抗議，但還是披上了皮襖，兩頰腓紅如火地走出房門。

　　“我還要繼續管你這個病娃娃呢！”淩鶴群想想不妥，也跟了出去。

　　“你別來呀！”

　　“你要上茅廁，難道我不用上嗎?”他大步一邁，超越了她。“我半夜就想上了，卻被你壓得死死的，害我憋到現在。”

　　站在客棧惟一的茅房外面，柳湘湘聽著那有如洩洪般的聲音，羞得滿臉通紅，她很想跑開，可是……她也很急。

　　一臉舒坦的淩鶴群走了出來。“換你了，這門上的鉤子掉了，我幫你頂住門，既不吹風，又可提防冒失鬼闖進去。”“你先回去，我自己來就可以了。”她連脖子也紅了。

　　“又不是沒看過你出恭。”他推著她進去。“快點，我可不想在這裏聞味道。”

　　不想聞味道，又要守著她，淩鶴群覺得自己實在有夠矛盾，心想還是盡快把她送上山，免得夜長夢多。

　　“喂！你聽著了，從今天開始，每天早晚各練功一個時辰，早上練完功才能吃飯，吃完飯再上路，晚上睡覺前再把今天教的東西練一遍。”

　　講完這些話，他猛然往腦袋一敲，要練功就會延誤行程，看來他這場惡夢將會做得很久，很久。

　　“還有，我叫客棧煮了蔥白粥，可以驅風寒，暖身子。順便再請他們上街買彭大海、羅漢果，你那麼愛講話，講了又要喉痛，沒事就衝了潤潤喉吧！”

　　幹嘛對她這麼好？他又是敲敲自己的腦袋，臨行前父親塞了三百兩銀子給他，說是柳總鏢頭親自托付，叮囑路上務必好好照料他的女兒。

　　反正花的是別人的銀子，何必心疼呢？

　　“我說真奇怪啊！你爹是飛天鏢局的總鏢頭，每年保鏢保來保去，天南地北都走遍了，為什麼不叫自己鏢局的人送你到青城山呢？還要花錢請我們不相幹的人送你？不怕半路被我們拐了嗎？”

　　還不出來?唉！女人真是麻煩，上個茅房也要這麼久嗎？他又想到了在家裏和姐姐搶茅房的惡夢。

　　“普天之下，最麻煩的就是女人，每天梳頭打扮就花了一、兩個時辰，吃飯要細嚼慢咽，又要花一個時辰，像我那聒噪的娘親和姐姐，還要花上三個時辰講閒話，也不見她們喉嚨痛。喂，你或許可以向她們請教一下保養秘訣……”

　　門板後頭有了動靜，他轉身打開門，拉著她的手就走。“走了，走了，別在這兒當逐臭之夫了。”

　　“等一下，這兒有水缸，要衝衝水。”

　　“我來，你碰了水又要著涼。”他右手仍緊抓著她，伸出左手舀了一瓢清水往茅房灑去，再把葫蘆瓢兒扔回水缸，濺起了老高的水花。“快走，臭死了！”

　　“你在外頭自說自話，也不知道吸了多少臭氣了。”柳湘湘邊走邊松開被抓的手腕，心裏覺得好笑。“我有一罐甜話梅，可以給你含在嘴裏，驅驅臭味。”

　　“我不學女人吃甜糖。”

　　“那不是甜糖，我也不常吃，只是帶著備用，有時候滿嘴藥味，或是藥太苦了，我就會含上一塊，話梅味甘，清香開胃，你胃口不好的話，也可以吃上一塊……”

　　“別念了，你好不容易安靜下來，現在又要吵人了？”

　　“我不會吵你的，如果你不想吃甜話梅的話，我們可以去買蜜梅，不過，蜜梅也是甜的，你又不愛吃甜，那就買紫蘇梅好了，紫蘇梅較酸，或者買酸梅也可以……”

　　“還吵？”他又拖起她的手。“回房練功了。”

　　“我自己會走路呀！”好有力的大掌！柳湘湘這次掙脫不了，只好在客棧其他客人的奇異目光下，任淩鶴群拉回房間。

　　臉紅手熱，心也熱了。
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第四章

　　柳湘湘實在不明白，為什麼她總是在淩鶴群的懷裏醒來？

　　十多天了，她每天都很認真地練功，白天他教心法，讓她自己練習，晚上他就坐在她身後幫她導氣。每天晚上，她不斷告誡自己，一定要打起精神練功，不能打瞌睡，可是日復一日，她還是不知不覺地睡著了。

　　淩鶴群早就不訂兩間房了，他就是大大方方提了包袱進來，晚上照樣跳上她的床，白天照樣把她罵醒。

　　“喂!病娃娃，你頭發伸到我的鼻孔了。”

　　柳湘湘又是慌地跳起來。“你怎麼又在這裏？”

　　“你要我說幾遍？”淩鶴群伸個大懶腰。“你練功不力，我幫你引導氣息，是要你自己學著引導調理，不是讓你好好睡覺！誰知你每次練著練著就往後倒，叫也叫不醒，我都被你壓疼了，還滿身瘀血。”

　　“你瘀血了？”柳湘湘難為情地低下頭。“痛不痛啊？我先幫你揉一揉。待會兒請客棧煎個九層塔炒蛋，九層塔行血，雞蛋補身……”

　　“你要叫他們煎蛋就煎吧！你臉色蒼白，才該行血。”淩鶴群跳下床，照樣做起了舒筋活骨的功夫。“我也不用你揉，你那個小手勁兒，連蚊子也打不死。”

　　“我身子不重，所以力氣小……”柳湘湘似乎抓到一點頭緒。“我既然不重，就算不小心睡倒在你身上，你可以把我推開呀！”

　　“誰說你不重？”睡著了，病娃娃就變成泥娃娃，推也推不動了。”他忙著甩手甩腳。“我的手都被你壓麻了，再這樣下去，我遲早血路不通，廢了手腳。”

　　“不會這麼嚴重吧！血路不通、活血化瘀……應該要吃桂枝葆苓丸，我找給你吃。”她聽得著急了，拿了藥箱子要找藥。

　　“那是女人的藥，我不吃！”

　　“吃個幾天，看看成效嘛！”柳湘湘正在翻找，突然隱約記得，她並沒有壓住他的手臂。

　　每當午夜夢回時，她知道自己睡在一雙臂彎裏頭，而那兩只手臂圈住她，替她擋住了所有的寒意，暖和了她冰涼的身子，讓她睡得格外溫暖而舒適。

　　偶爾，那雙手會在她的肩臂上滑移，撫著她長長的頭發；倣佛，臉上有著溫熱的觸動，柔和的指尖輕輕滑過她的臉頰……

　　她總以為那是夢，從沒被父母擁抱過的她，不知道什麼是擁抱的滋味，而在夢中，她嘗到了。她不願醒，害怕那溫暖會消散無蹤，於是，她緊閉著眼，在那溫柔的撫觸中，再度沉睡。

　　難道那雙手?

　　“你……你半夜偷摸我……”她的眼睛紅了。

　　“你發什麼春秋大夢？我每天趕車累得要命，還得張羅你那難伺候的肚子，晚上又要教你練功，睡覺也被你壓得半死，我都睡昏了，還摸什麼？”

　　“你睡覺做了什麼，你當然不知道了。”

　　“奇怪了，我都說沒摸你，你這麼大聲嚷嚷，別人都以為你被摸了。”

　　“你每天和我同宿一室，我……我……還有什麼面子？”柳湘湘終於掉下眼淚。

　　“不準哭！”他走上前，舉起衣袖粗魯地抹去她的淚水。“哭泣傷神，傷了神身體就弱，身體弱又要胡亂香藥丸，這些天練的功夫都白費了。”

　　“你好兇。”她忍住了淚。

　　“我本來就兇，你又不是不知道。”他盯住她的淚眸。“你敢掉眼淚，再給我生病的話，我就把你放在半路上，讓你給野狗叨走。”

　　“可是……我們不能住在同一個房間，被人看到了難為情啊！”

　　“誰又認識你了？每次進到客棧，掌櫃的就喊公子、夫人，不然就喊少爺、奶奶，還有喊哥哥、嫂嫂的，也從來沒聽你出聲反對。”

　　“那是省得麻煩　嗦。”她臉蛋又泛起淡淡的紅暈。“免得愈描愈黑，人家反而誤會了。”

　　“這就是了，你還　嗦什麼？”他打開窗子透氣，清晨爽冽的氣息立即飄進房裏。“你別給我玩一哭二鬧三上吊的把戲，我看我姐姐玩得太多次了。”

　　“什麼上吊的把戲？你說給我聽聽，好像很有趣的樣子。”柳湘湘興味十足。

　　要是教了你，這還得了？淩鶴群嘀咕著，轉身走向房門，嚷道：“要不要上茅房？不上的話，就乖乖到床上打坐練功！”

　　“等一等，我找到桂校在苓丸了，你先吃幾顆，外頭風冷，先活活血路也好。”

　　“自己一身是病，還管得了別人腦袋疼？”他理都不理她，大步走了出去。

　　柳湘湘只好把藥丸塞日瓶子裏，再走到窗前，伸出雙手測探屋外的天氣。

　　今日天陰，她掬得了一手涼風，也感受到涼涼的溼意，但她並不冷，再握了握手掌，手心手指都是溫熱的。

　　不知道是練功有效，抑或天氣漸漸暖和了，雖然體力依然虛弱，但她已經很少畏寒，而且連續十五天沒有病倒，更是前所未有的紀錄。

　　她滿意地笑了，站在窗前學淩鶴群大口吸氣，心滿意足。

　　“病娃娃，不要站在那兒吹風。”一只大掌把她拉了回來，順便為她披上一件外衣。

　　“我不冷，這空氣挺清新的，是你叫我要常常吐穢氣，吸清氣。”

　　“要吸清新的空氣，到山裏再吸。去！先把身體練好了再說。”

　　“快，再教我下一個口訣。”她笑容滿溢，容顏嬌傃欲滴。

　　淩鶴群目光一眩，忙眨了眨眼，唉聲嘆氣地。“學習興致這麼高？我把整套心法教給你，太師父可輕松了，最辛苦的就是當徒孫的我了。”

　　“有事弟子服其勞，你年輕力壯，既然你可以為師父他老人家分擔解憂，就不妨量力而為，師父他一定很開心……”

　　“你真　嗦！不用你教訓我，快坐好，要教你了。”

　　新的”天開始，外頭陰雨，在柳湘湘的心底，可是一個大晴天呢！

　　***　　在陰雨泥濘中，淩鶴群好不容易找到一間客棧。

　　跑堂的笑容滿面招呼著：“客倌要住房嗎？你們一對夫妻正好，敝店只剩下一間客房了。”

　　“一間就一間，快訂了下來，先上壺熱茶吧！”

　　回頭看到柳湘湘哭喪著臉，他笑道：“我本來想聽你的話，打算訂兩間房，可天不從人願，你只好再將就一晚了。”柳湘湘知道自己一定要臉紅了，只得低下頭坐下，不再說話。

　　夥計上來一壺熱茶和四碟小菜，淩鶴群看了忙道：“涼拌小黃瓜不要，這個腌蘿卜也不要，花生留下來。嗯，這碟小魚幹，把辣椒剔掉了再端過來，等一下，辣椒仔也要剔幹凈。”

　　夥計應聲去了，柳湘湘笑道：“你愈來愈婆婆媽媽了。”

　　他翻了白眼。“近朱者赤，近墨者黑，你看我每天跟誰在一起？”

　　背後突然被重重一拍。“喲！我說是那對俊俏夫妻？原來是我的鶴群師侄呀!”

　　定睛一看，來人是個英俊高大的年輕男子，笑容可掬地望定他們二人。

　　“是你！”淩鶴群嚇了一跳。

　　“就是我啊！”男子大方地坐了下來，再度用力一拍。“怎麼娶親了也不通知我？你當師侄的不夠意思，我那大師兄更不夠意思嘍！”

　　“別拍了，我的肩膀快被你卸掉了！”淩鶴群撥掉那只手掌。“你怎麼也在這裏？”

　　“這道路四通八達，我怎麼不能在這裏呢？”男子徑自向柳湘湘一揖。“我該怎麼稱呼你呢！如果你是鶴群的妻子，我也該喊你的名……”

　　“不是的！”柳湘湘忙搖手，小臉羞紅了一片。“我是他的師叔。”

　　“你一定得說出來嗎？”淩鶴群臉色十分難看。“既然同門相見了，就由我來引見吧！小師叔，這個是你新入門的師妹柳湘湘。”

　　“呵，原來是湘湘師妹啊！我是……”

　　淩鶴群幫他接了下去：“這個不速之客是你的十一師兄風無垠。”

　　柳湘湘驚喜地道：“原來是十一師兄，我聽師父介紹過你了，我一直想說有什麼機會見到其他十位師兄呢！”

　　“你是見過大師兄了？”風無垠也是笑意盈盈。

　　“是的，我爹請大師已送我上山，大師兄就叫鶴群帶我上路了。”

　　“原來如此。”風無垠笑道：“鶴群有沒有好好照顧你這個小師叔啊？”

　　“她不是小師叔，你才是小師叔。”淩鶴群搶白一句，把“小”字說得很重。

　　“是了，你總是不肯叫我十一師叔，那你有沒有好好叫過十二師叔呢？”

　　“別想我喊她師叔！”

　　“真是倔強的師侄啊！小師妹，你就別跟他計較了……”

　　一聲小師妹讓淩鶴群起了雞皮疙瘩。“拜托你，小師叔，你們師兄妹第一次相見，用不著這麼親切。”

　　“出門在外，難得見到故舊，心裏是格外歡喜呀！”風無垠搖頭晃腦起來。“尤其今日夜雨，令人不期而然想起昔日，我和師侄你共秉西窗燭，煮酒論英雄的往事呵！”

　　“別自命風流了，你論什麼英雄呵？還不是在評比各地美女？”

　　“咦？師侄洩我的底了？”風無垠大笑道：“呵呵！小師妹，你可別當真，我們這個師侄心高氣傲，我武功不如他，向來被他欺負得很慘。”

　　淩鶴群總算有點笑意。“你也自知武功不如我了？你十年前和我比劍輸了，口口聲聲說要報仇，我以為你會奮發圖強練功，沒想到你練劍不成，兩年前竟然花了一千兩拜我太師父為師，反過頭來要我喊你一聲師叔。”

　　風無垠大嘆道：“我年紀大了，四體不勤，不再想練劍，只想行吟天下。雖說君子報仇，十年不晚，可心裏懸著這件事，總是不安心，正好師父他老人家又缺錢用，我正好花錢買個名分，挫挫你的威風。”

　　“反正你是‘小’師叔，武功又差，有什麼本事挫我威風？”

　　“你也沒什麼威風了，鎮日遊手好閒，也不娶妻，整日像個遊魂似地亂飄。”

　　“你怎麼口氣跟我爹一樣？”

　　“我就是跟大師兄學的啊！”

　　“你們兩個……”柳湘湘遲疑地問著：“不是有什麼深仇大恨吧？”

　　淩鶴群瞪一眼。“男人講話，女人不要插嘴。”

　　柳湘湘低了頭，雙手捧住茶杯取暖，不敢再說話。

　　風無垠見狀忙道：“我說小師妹你別怕，鶴群師侄敢欺負你，我十一師兄幫你撐腰，回去叫大師兄把他修理一頓。”

　　“不要啦！”柳湘湘急道：“鶴群對我很好，還教我內功心法。十一師兄，你可不要冤枉好人。”

　　“他是好人？”風無垠捧腹大笑。“你們在一起走多久了，一個月？真是奇跡啊！哈哈……”

　　柳湘湘不明白他在笑什麼，只見風無垠猛往淩鶴群肩頭亂拍。“你不是最討厭婆娘嗎？說家裏全是女人，又吵又亂，所以才成天出來和我們聊天喝茶。我看啊！今天若非小師妹文靜乖巧，你早就發瘋了。哈哈！”

　　“她文靜？”淩鶴群看了一眼臉色無辜的柳湘湘。“算了吧，她也很聒噪的。”

　　“小師妹，你聒噪嗎？”風無垠笑問道。

　　“我是不聒噪的，有話我才說。像我們坐在這裏這麼久了，天又黑又冷，你們肚子一定都空了，客棧的茶水只是暫時潤喉，你們不要一直灌，如果不吃點東西墊底，會很傷脾胃的。還有，鶴群，你臉上才冒出一顆膿瘡，不要吃花生，吃了只有更加惡化，哎……你還吃？”

　　淩鶴群又丟了一顆花生到口裏，苦笑道：“小師叔，你說她聒不聒噪？”

　　風無垠笑個不停。“比起你家三只鳥、九只麻雀好多了。”

　　“快變成十二只麻雀了。”

　　“啊！恭喜了！”

　　柳湘湘不明所以。“我去大師兄的家，沒看到什麼鳥和麻雀啊？”

　　“哈哈！”風無垠猛捶著肚子笑道：“小師妹真是可愛啊！我肚子真的餓了，一起叫菜吧！跑堂的，來點菜嘍，”

　　“來了！”跑堂的殷勤地趕過來。“我們這裏有幾道推薦菜，要不要試試啊？”

　　風無垠看著菜牌子。“咦？招牌填鴨？好像不錯。”

　　淩鶴群道：“不行，鴨性寒，對病娃娃不好。”

　　跑堂的忙道：“客倌莫怕，我們這個鴨肚子裏頭塞了紅棗、冬菇、豬肉，事先用藥材熬過了，保證暖身補血，鴨皮又烤得酥脆，掃上麥芽糖，就算是冷水潭抓來的鴨也不寒了。”

　　淩鶴群望向柳湘湘。“可以嗎？”

　　她點點頭。“寒熱食性互補，就像當歸煮鴨肉，一熱一寒，就抵銷了。”

　　風無垠拍著肚子。“你們再討論下去，我就餓昏了。”

　　淩鶴群白他一眼。“為了照顧好你的師妹，你最好聽我點菜。”

　　跑堂的又推薦道：“另外我們有新撈的蚌，煮了清水蚌湯，肉質甜美，新鮮可口，可以嘗嘗。”

　　淩鶴群皺眉道：“又是寒涼的東西？”

　　柳湘湘向跑堂的微笑道：“請多放點姜和蔥，灑一小匙酒……”

　　淩鶴群打斷她：“你怎麼可以吃酒？”

　　“沒關係的，酒可去寒，大火一煮，酒味散去，我就不怕酒味了。”柳湘湘又向跑堂的道：“上一盤釀肉苦瓜吧！”

　　“不行！”淩鶴群立刻阻止道：“你不能吃苦瓜，瓜類性最寒冷，你吃了又拉肚子怎麼辦？”

　　柳湘湘搖頭笑道：“不是我要吃，是給你吃的，你最近火氣大，要吃點退火的涼瓜消熱。而且釀肉苦瓜裏頭有豬紋肉，我也可以吃。”

　　淩鶴群和緩了臉色。“好吧！再給你叫一盤炒青菜。小二哥，油、鹽不要太多，蔥、姜、蒜不能少。”

　　“知道了。”跑堂的等得腿酸了，也學聰明了。“客倌來個正宗十全大補羊肉爐如何？保證吃了手腳暖和，全身血氣通暢。”

　　“好！”淩鶴群立刻應允。

　　“呃……我說……”風無垠出聲了。“我想吃條活魚……”

　　淩鶴群又吩咐道：“那就清蒸活魚，多用些姜去腥，淋點烏醋，上頭蔥花切多一點。”

　　“可我想活角三吃，炸魚頭、辣豆瓣魚肚……”

　　“炸？辣？”淩鶴群抬了抬眉。“小師叔，你要害死你師妹嗎？”

　　柳湘湘忙道：“十”師兄喜歡吃什麼，就叫什麼呀！”

　　“不行！”淩鶴群道：“今天我請客，客隨主便，小師叔得吃我們的口味。”

　　“好吧！”風無垠無奈地攤開兩手。“咱們好不容易道途相逢，總該叫一壇老窖大麴來慶祝慶祝。”

　　“不能叫酒，病娃娃聞了酒味會頭暈。”淩鶴群又搖頭了。

　　風無垠嘆道：“那沏壺龍井總該可以了吧！”

　　“龍井性涼，來壺普洱吧！”淩鶴群囑咐道。

　　跑堂的小二哥終於松了一口氣，如釋重負地往廚房備菜。

　　風無垠趴倒在桌上，無力地道：“你們每次點菜，都得這麼費事嗎？”

　　淩鶴群敲了敲他的背。“還不是你在旁邊　哩　嗦，妨礙點菜？”

　　柳湘湘問道．！“十”師兄，你不要緊吧？”

　　“我不要緊，我只是餓得手腳發軟呵！”風無垠呻吟著。

　　“手腳發軟？”柳湘湘尋思著。“那就是體弱無力了？我這裏有增強體力的藥丸……還是你今天淋到雨，著了風寒，叫鶴群給你把把脈，他也有吃風寒的藥。這樣好了，我有些參片，你先含一片補元氣、添精神……”

　　風無垠跳起來。“我怕了人參，吃了整整一年，我受夠了!”

　　“戲演完了？”淩鶴群好整以暇地道：“小師叔，你不能欺騙你師妹，她只有一根腦筋，也不會轉彎，所以不管別人說什麼事情，她都會信以為真。”

　　“這是小師妹秉性善良呀！”

　　“鶴群說我無知。”柳湘湘低頭玩筷子。

　　“我說師侄啊！你怎能這麼說你十二師叔呢？她可是很聰明喔！”風無垠不滿意地睨視淩鶴群。“我聽師父說過了，小師妹從來沒出過門，本來柳世伯是要請師父留府，慢慢調教師妹內功心法，可師父那個老頑童，早就待不住京城的深宅大院，正好小師妹也想溜出來玩，師徒倆就串通好了，說是養身練功就要到仙山靈境，於是老的先開溜，小的再上山尋師學藝。小師妹，我說得對不對？”

　　柳湘湘紅了臉。“我沒跟師父串通，我只說，希望在有生之年，能出來看看這個大千世界。”

　　跑堂的開始上茶，淩鶴群伸筷去撕剝填鴨，把一只肥美的鴨腿扔到柳湘湘的碗裏。“什麼有生之年？說得好像快死了一樣！”

　　“幾次生生死死來回……”柳湘湘本欲再說下去，但她立刻住了口，抬頭笑道：“哇！這烤鴨皮好脆好甜，肉質也香嫩。鶴群，你怎麼不夾給十一師兄？”

　　“他大男人有手有腳的，不會自己吃嗎？”淩鶴群將鴨肚掀開，掏了一朵冬菇給柳湘湘。

　　“唉!果然是男女有別。”風無垠饒富興味地看著他們。“師侄啊！我記得你從來不幫你娘親夾菜遞筷的。”

　　“她有我爹的一雙手就行了。”說話之間，再丟一顆紅棗到柳湘湘的碗。

　　“有趣，有趣!你真是轉性了。”風無垠問柳湘湘道：“那小師妹你怎麼又跟這個兇師侄上路呢？世伯不派鏢局的人送你嗎？”

　　“開春以來，爹的鏢局一直很忙，一時調派不出人手。師父又有事要先離開，所以他就告訴我爹，說是大師兄有三個女兒，去過青城山幾次，可以托她們帶我去。”

　　“可是大師兄卻派了這小子送你？”

　　“那是三位姐姐師侄有孕，身體不方便。”

　　“你爹不知道嗎？”

　　“爹不知道。”柳湘湘低了頭。“他只是保鏢路過濟南府，把我帶到大師兄家中，轉了師父的信，和大師兄寒暄一會兒，又繼續趕路了，他總是很忙的……”

　　淩鶴群挖了一匙苦瓜裏的碎肉，倒在柳湘湘高高聳起的碗裏，自己再咬了一大塊苦瓜，問道：“喂！我上次問你同一件事，你怎麼不回答我？小師叔才問，你就回答他了？”

　　“你上次在那種地方問人家，我怎麼回答呀？”

　　“我在什麼地方問你？”

　　“就是那個茅……”看到滿桌佳肴，她硬是把“房”字壓了下去。

　　風無垠笑道：“鶴群師侄真是不解風情，聊天說話也不找個適當的場景兒。”

　　“我哪像你是個大情癡？非得花前月下，你死我活的？”

　　“唉！這你就不懂了，若非親自嘗過，又怎知個中滋味呢？”風無垠也夾起苦瓜。“如今你也吃了苦瓜，應該了解我的感覺吧？”

　　“你們……”柳湘湘小心地問著：“你們在說什麼啊？”

　　“你吃你的飯，小心別噎著了。”淩鶴群仍是那命令的口氣。

　　柳湘湘只好默默低了頭，細嚼慢咽，聽兩個男人談天說地。

　　不講話也好，能夠聽別人聊江湖軼事，總比她躺在病榻上翻閱一本本書冊好多了，她心滿意足地微笑聽著。

　　一餐將了，淩鶴群照例向跑堂的要了一碗甜湯，今晚叫的是紅棗桂圓湯。

　　“你怎麼才叫一碗？我沒有嗎？”風無垠問道。

　　“你如果要吃藥，我會幫你叫一碗。”淩鶴群答道。

　　“我怕死藥了。”風無垠見到低頭挑蚌肉的柳湘湘，立刻會意笑道：“原來又是為了我的小師妹呀！”

　　“什麼你的我的？我讓你來照顧病娃娃一天，看你喊不喊累？”

　　柳湘湘忙道：“不敢麻煩十一師兄了。其實我不需要人家照顧，是鶴群師侄他細心，不但照料我的生活起居，還花費精神教我練功，他真的很辛苦，我很過意不去……”

　　“你不說話沒人當你是啞吧！”淩鶴群挑了幾塊蚌肉到她的碗裏。

　　“可是他老罵你呀！”風無垠為她抱不平。

　　“鶴群他沒有罵我，我知道他講話的口氣就是這樣，看起來很兇，其實心地很好……”柳湘湘的臉愈來愈紅，趕緊吞了碗裏的蚌肉。

　　淩鶴群大口喝了一口茶。“哎！這茶冷了。”

　　風無垠為他倒了新茶，端詳著他。“茶冷了，還喝得滿臉通紅？又不是喝酒。”

　　“那是因為我吃了這爐羊肉，我每天跟著病娃娃吃補，吃得都虛火上升了。”

　　跑堂的正送上紅棗桂圓湯，聽了忙道：“客倌要退火，要不要喝碗綠豆萱仁湯？”

　　“那就上兩碗吧！”淩鶴群向柳湘湘伸出手。“拿來。”

　　她解開身邊的袋子，拿出一顆大黑泥丸，他接了過去放在紅棗桂圓湯裏，開始用湯匙搗了起來。

　　風無垠如見天下奇觀，嘖嘖稱奇：“這頓飯吃到現在，小師妹不必伸筷子，就有人幫忙夾了滿滿的一碗菜，就連吃藥，也有人服侍得妥妥貼貼啊！”

　　“我之所以會夾菜，是病娃娃食量小，一定得逼她多吃菜。幫她搗藥，是看她力氣小，搗了老半天，總是敲得飯碗叮叮咚咚響，惹人側目，我才幫她的。”說完話，藥丸也搗好溶化在甜湯中，淩鶴群推到柳湘湘面前。“可以喝了。”

　　柳湘湘舀起苦甜參半的湯汁，慢慢喝著。

　　她總覺得有些事情，今夜在風無垠的推波助瀾之下，就像是這顆原本堅實的大黑藥丸，一塊塊地崩開、化解，氣味也更明顯了。可這味道苦苦的，甜甜的，捉摸不定，到底是怎樣的事情在搔動她呢？

　　她昏昏然想著，全然沒注意到淩鶴群的目光緊緊盯住了她。

　　而風無垠看著這兩個人，笑得更加開心了。

　　***　　夜裏，雨聲淅瀝，雨水沿著屋檐滴下，不絕如縷。

　　他傳送給她的熱流，亦是不絕如縷，此刻在客店的小房間裏，他照樣懷抱著熟睡的她，給她最貼心的溫暖。

　　本來練完功之後就要離去，但怕天雨屋寒，她會睡得不安穩，於是又繼續摟抱她，非得讓她身體暖和，手腳溫熱，他才能安心。

　　他似乎也打個盹，睜開眼一看，桌上的臘燭又短了一截。他不離開是不行了，今天說好和風無垠同睡一房，他再不回去，會壞了柳湘湘的名聲。

　　輕柔地把她放在床上，掩了被子，再蓋上她從不離身的皮襖，拉了拉被角，確定把她遮掩得密不透風了，這才悄聲打開窗子跳出去，不忘回身把窗子關緊了再離去。

　　風無垠房間仍亮著燭火，難道這家夥也點燈睡覺嗎？淩鶴群推開房門，就見到風無垠坐在桌前喝酒，桌上擺了一碟辣蘿卜，一碗紅燒牛肉，還有一盤油炸豆腐。

　　“你還沒睡？”淩鶴群關好房門。

　　“我等你呀！咱叔侄倆多久沒一起大口喝酒，大塊吃肉了？”風無垠為他倒上一杯濃厚的烈酒。

　　“得了吧！風無垠，人前我叫你一聲小師叔，人後你就別相心佔我便宜了。”

　　“也不知道是誰佔誰便宜了？”風無垠笑道：“明明是把人家點穴，還騙她是自己睡著了，然後抱著人家不放，這叫作偷吃香喔！”

　　“你胡說些什麼？”淩鶴群坐了下來。“她可是清清白白的大姑娘，你敢隨便亂講話，小心我劍下無情。”

　　“師侄都敢喜歡師叔了，你若有這個勇氣，師侄會砍師叔也不稀奇。”

　　“風無垠，你閉嘴，”淩鶴群仰頭喝了一口酒。

　　“難呵！名分、輩分這一關就跨不過去。”

　　“是啊！我們本來是一起打架長大的朋友，你突然變成長一輩的師叔，叫我一時之間怎麼能接受？”

　　風無垠知道他有意轉開話題，仍順著他的話道：“我那個時候快死了，又沒有兒子，總希望有個晚輩為我送終呀！”

　　“你意識都不清楚了，還拼命要我喊你一聲師叔！”淩鶴群想起往事，又感傷又好笑。“幸好太師父把你救了回來，否則我還得為你披麻帶孝。”

　　“一千兩銀子拜師，果然有效。”風無垠吃起牛肉。“聽說小師妹花了五百兩拜師，如果她能把師父整套內功學全了，調養好身子，這也就值得了。”

　　“太師父可好了，五百兩銀子入他自己的口袋，我當徒孫的每天教病娃娃武功，什麼也拿不到。”

　　“拿到美人芳心就好了。”風無垠笑眼瞇瞇，再為兩人斟了酒。

　　淩鶴群用力一拍桌子。“風無垠！你今天說的話最好馬上忘記，否則我追殺你到天涯海角！”

　　“我被人家追殺的還不夠嗎？你慢慢排隊吧！”

　　“你呀！你真是不值得，為了一個女人，搞得武功全廢，差點一命嗚呼，如今在青城山躺了兩年，還沒覺悟嗎？”

　　“哈哈！”風無垠大笑道：“問世間，情是何物？淩鶴群，你又覺悟了嗎？”

　　“我活得好好的，覺悟什麼？”

　　“你剛陷進泥淖，我看一時也很難抽身……不！不！”風無垠飲了一口酒。“通常只會愈陷愈深，終究不能拔。”“我不明白你在說什麼。”淩鶴群也喝下酒，吃了一口辣蘿卜。“我要睡覺了，你盡管吃吃喝喝，可別讓我醒來看到一具醉死脹死的屍體。”

　　“醉死、脹死，總比迷迷糊糊睡死，還被師侄偷抱好多了。”

　　“風無垠！”這次眼睛瞪得很大。“你不信我殺了你？”

　　“小師妹都說了，你這人是面惡心善。”風無垠面不改色，繼續倒著酒。“你只是那張嘴巴愛唬人，否則從小到大，我也不知道被你殺過幾次了。”

　　淩鶴群神色凝重。“我幫她練功，你不要想歪。”

　　“我知道你是真心對待她，我不會想歪的。”

　　“你……”

　　“不過，前途渺茫，困難重重啊！”風無垠舉起酒杯。“來！我的師侄，為我們叔侄倆多舛的命運幹杯吧！”

　　“我才不像你那麼命苦。”淩鶴群舉起酒杯，用力一碰。“我男子漢大丈夫，不談小情小愛，前途光明遠大。”

　　風無垠一飲而盡。“話可不要說得太早喔！”

　　“等我送她上山，就一刀兩斷，沒有瓜葛了。”

　　“是嗎？只恐怕枝枝蔓蔓，纏得滿身掙脫不開了。”

　　“風無垠，你今天晚上非常討厭，講一大堆莫名其妙的話。”淩鶴群又倒了兩杯酒。“我非得把你灌醉不可，省得聽你　嗦。”

　　“來灌吧！為世上的癡情男人幹杯，好生對待我師妹。”風無垠大喊。

　　“不必你　嗦。”舉杯相碰，盡在不言中。

　　雨夜裏，兩個男人喝酒吃肉，各自拋卻了心事，大談男兒豪情，雨聲愈大，他們的談笑聲也愈大。

　　隔了好幾間房的柳湘湘卻驚醒了，她是被寒冷的夜氣給凍醒。

　　今夜，他不在身邊，她倣佛失落了什麼。沒有那溫熱的胸膛，她覺得格外寒冷，單調的雨聲更讓她難以入眠。

　　她攏緊了棉被，側過身看著臘燭，微弱的光暈似乎帶給她一點點暖意，她口裏低低念著：“鶴群、鶴群……”

　　眼皮也漸漸沉了。
...

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ViTaLeMonTea

第五章

　　“為什麼十一師兄走了？他不跟我們上青城山嗎？”

　　柳湘湘照例在頭上扎好了方巾，穿上一件外衣，爬到淩鶴群的身邊。

　　“他才下山，要去辦他的要緊事。”

　　“他有什麼要緊事？我看他從容不迫，好像不會很緊張呀！還有，你是不是還在生氣他拜師父為師？你們過去常常比劍嗎？他真的打不過你嗎？那麼他跟師父學了功夫以後，會不會贏你？你們……”

　　“喂！你再吵，我就把你的嘴巴縫起來！”淩鶴群揉了揉額頭。“頭痛死了。”

　　原本縮到一邊的柳湘湘聽了，伸出小手摸他的額頭。“沒發燒呀？”

　　“我哪像你這個病娃娃一天到晚發燒!”他又敲了敲頭。“是酒喝多了。”

　　“早上我請廚房把大白菜切細，再腌拌了糖和醋，你吃了以後不是感覺清爽許多？怎麼現在又醉了？”她擔心地問著。

　　“不是醉，可能昨夜和小師叔聊得太晚，睡眠不足……”

　　“原來這叫作‘酒逢知己千杯少’，你平常不愛和我講話，一旦遇到十一師兄這樣的知己，心裏高興，話匣子一打開，再喝千杯也不夠……”

　　“你別吟詩了，好不好？”淩鶴群停下馬車，繼續揉著額頭。

　　“你真的很不舒服，要不要到車子裏躺一下？”

　　“不用了，我們要趕路。”

　　“不行，你生病了怎麼辦？難道我要讓你自生自滅嗎？”她學著他的口氣，講起來卻沒有那股兇勁，反倒像是溫柔的哀求，眉眼裏也是關切。

　　淩鶴群睡眼惺忪地望著她，邊說邊鑽進馬車裏。“唉！看在要照顧病娃娃的分上，我還得留點體力。我睡了。”

　　話剛講完，酣聲就響了起來，柳湘湘回頭一看，他已經四平八穩地躺在車板子上，她不覺噗味一笑。“愛逞強！”

　　再看馬車停在路中央也不是辦法，她輕輕揮動韁繩，想要趕馬到路邊歇息，誰知那匹馬又走了起來。

　　“哎！別走呀！”她輕聲呼喝著，馬又怎懂人話？仍是慢吞吞地踩著蹄子，一步步地往前走。

　　既然行車速度和平常差不多，她也就放下驚慌，反正淩鶴群說他們走的是官道，路大而直，慢慢走著總比停留原地好吧！

　　可是她心裏又不太想走，她私心盼望走得愈慢愈好，那麼她就可以看更多的風景，吃更多的佳肴，還有更多的時間和淩鶴群相處……

　　柔風吹拂著她微紅的臉頰，她想到他那雙溫熱的手臂，手上的韁繩也不住地輕輕晃動。

　　沿途景色如詩，山巒疊翠，白雲飄蕩，遠處人家炊煙裊裊，河畔綠柳垂蔭。她極目原野，再仰頭曬著和暖的回頭，臉上笑靨如花，她這輩子長這麼大，就屬今天最縱情快樂了。

　　馬兒依然慢吞吞地走著，她也不知道要停下來休息，就讓疲累的馬兒拖著馬車繼續前行，眼睛依然遊目四顧，貪看風景。走著走著，她還是難忍倦意，不知不覺低下頭打起瞌睡。

　　身邊吹過一股冷颼颼的風，她驀然打個冷顫，人也清醒了，這才發現馬車已經停下，馬兒正在低頭咬青草，四周則是一棵棵的樹木。不知是否濃蔭蔽天的緣故，天色似乎有點暗了。

　　她抱緊手臂，想要回頭拿皮襖，淩鶴群正好也醒來了，伸個大懶腰道：“哇！睡足了。”

　　他見到柳湘湘慌張的神色，忙問，“怎麼了？不要坐在那兒吹風。”

　　“我……”

　　“你又有什麼事？”他鑽出車廂，眼睛一看。“這是什麼地方？”

　　“我……我也不知道。”她低下頭。

　　他表情變得嚴肅。“怎麼會到這裏來？”

　　“我不知道，馬兒自己走了，我就讓它走……”

　　“你若不趕馬，它怎麼會自己走？”他跳下車張望附近地形，再看了天色，臉色變得更加難看。“這裏根本沒有路，你不會駕車，為什麼要胡亂走呢？”

　　柳湘湘低垂著頭，也爬下車子。“我找看看……”

　　“你找什麼？待會兒連你都迷路了！”淩鶴群把她扯回車廂邊，走去解開馬兒。“你在裏頭乖乖坐好，不要亂跑，我騎馬四處看看。”

　　這次他真的生氣了，柳湘湘就像做錯事的小孩，呆呆地杵在馬車邊。“我……不是故意的，我只不過打個瞌睡……”

　　“你不打瞌睡照樣會迷路，快進去別吹風。”淩鶴群跨上馬匹，嘴裏仍然抱怨著：“早知道你是個小麻煩！要是今晚找不到客店，我就把你丟在這裏，讓你給野狼當晚餐。”

　　“你去哪裏？”她跑上前追問。

　　“我去找路。”馬兒跑得快，很快就不見人影。

　　周圍立刻恢復了安靜，柳湘湘靠在車廂邊，兩腳踏著泥地，不住地用鞋子畫著圈圈。

　　地上的圓圈就是她混亂的心情，連日來她和淩鶴群形影不離，近在咫尺，從來沒像現在突然分開，她一下子失去依賴，心裏覺得非常、非常不安。

　　冷風如野獸狂吼，烏雲掩住夕陽，天空立時陰暗如晦，她躲回車廂，摸索到皮襖披在背上，卻抵擋不住心頭一陣陣的寒意。

　　天好暗，樹林好黑，她不喜歡黑暗，她要看到一絲亮光，於是又在幾個箱子裏摸呀摸，好不容易摸出火摺子，打開一看，火星卻早已熄滅。

　　是了，這些日子來，淩鶴群會隨時幫她注意臘燭或燈油，如果火光將熄，他就立刻點亮，或者叫夥計添油，所以她已經好久沒用到自己的火摺子。

　　可是在這個黑暗的樹林裏，她看不到亮光，也沒有人為她點亮燭火。

　　“好暗。”她咬著嘴唇，就像回到那一個無燈的夜晚，她整夜躺在黑暗中啼哭，卻是沒人理睬她。

　　她跳下車子，抬頭看著天空，盡是漆黑一片，連星光也看不到。她覺得自己好像變成瞎子，連呼吸也變得急促不順。

　　“好暗哪！”她一定要離開這個黑暗的地方，這麼暗，這麼冷，她不能呼吸了。

　　她失去理智，開始盲目地在林子中亂走，但不是撞到樹木，就是被樹根絆倒，她全身冒出冷汗，力氣耗盡，卻仍然走不出這片無止境的黑暗。

　　她無力地蹲了下來，全身蜷曲成一團，想要擺脫黑暗，但不論睜眼閉眼，卻仍是黑暗，她驚恐地哭了出來。“不要啊！好暗！好暗！”

　　“病娃娃！”林子的深處有人在喊她，是誰？是鬼魅？是野豬？還是野狼？

　　“柳湘湘！湘湘!”是誰在喊她的名字？家裏每個人都喊她大小姐，爹從來不喊她，會是誰喊她呢？難道是索命的鬼差？

　　“不要！不要！好暗！救命啊！”她幾乎是發狂地哭喊著。

　　“湘湘，你在哪裏？”聲音愈來愈近了。

　　“不要抓我，救命啊，我看不到了，好暗！”她上氣不接下氣，幾欲昏厥。

　　“湘湘？病娃娃，你怎麼了？””雙大掌抱住了她，身後立即罩上一股暖意。

　　“你是誰？不要抓我呀！”她拼命的掙扎，汗水大滴大滴地流下來。

　　“是我淩鶴群，你到底怎麼了?”

　　“鶴群？”她仍是哭叫著。“好暗，我看不到東西，不要抓我，好暗……”

　　“不要怕，我在這裏。”他緊緊箍住她的瘦弱身軀。“我是淩鶴群，我不會抓你，你不要亂叫啊！”

　　“不！你是鬼差，是地獄來的鬼差。救命啊!”

　　“我是淩鶴群，不是鬼。我是鶴群，喊我的名字，快喊！”

　　“鶴群……鶴群……”她扯緊他的衣服，將臉埋在他的胸前，一再地念過他的名字。這是讓她安心入睡的名字，只要不斷念著，她就感到平靜，漸漸地，她身上的顫抖緩和了。

　　他拍著她的背。“叫你不要亂跑，害我到處找你。哎呀！你哭得滿身大汗。”

　　那雙擁抱她的手臂，就是夢中熟悉的溫暖，她偎緊了他的胸膛，淚流滿面地道：“不要走……不要走……”

　　“你把我抱得死緊，我還走得了嗎？”

　　“不要走。你走了我就睡不著，半夜會冷醒……”

　　“奇怪了，你站在這裏也可以睡覺嗎!真是說夢話了。”他扶著她往前走一步。“我們回馬車，你要趕快把溼衣服換掉。”

　　腳步還沒踏出，她幾乎軟倒在地。“我……我走不動。”

　　“我怕了你！”他脫下外衣，罩住她溼冷的身子，再微彎下身，將她打橫抱起。“也不知道你撞了什麼邪，回頭帶你去燒香拜拜，求個平安符。”

　　“好暗，你看得到嗎？”

　　“眼睛會慢慢習慣，至少不會去撞樹。”

　　“你不怕黑嗎？”

　　“有什麼好怕？又沒有鬼……”他感覺懷裏的人兒顫動一下，立刻閉了口。

　　將她扔進馬車車廂，他動作迅速地放下布簾子。“快把衣服換了。”

　　車裏傳來哭音。“好暗，我看不到，你沒有火摺子嗎？”

　　“很不幸地，我的火摺子滅了，你的八成也滅了吧？”

　　“我找不到衣服……好暗，我怕……”那聲音又在顫抖了。

　　“小麻煩就是小麻煩，”淩鶴群跳上馬車，和柳湘湘擠在黑暗狹小的空間裏，摸到一口最大的箱子，打開就隨便掏了幾件衣服。“快點換上。”

　　聽到他又要離開，她忙道：“你不要走！”

　　“我不走，難道還看你換衣服嗎？”此話一出，想到兩人都在黑暗中，又笑道：“反正什麼也看不到，你怕黑，我就在這裏陪你吧！”

　　柳湘湘早已止住了淚，面紅耳赤地道：“你轉過去，不要看。”

　　“拜托你快點換衣，萬一著涼了，我又要熬夜救你。”他喋喋不休地念著：“你再這樣子折騰我下去，我遲早會英雄氣短，一…”

　　正想說“一命歸陰”，但轉念想到她怕鬼，還是忍住了。這時，一股若有似無的清淡幽香飄來，混和著熟悉的藥味，直直鑽入他的鼻孔內。

　　是少女的體香吧！只恐怕吃了人參果全身舒暢的滋味就是如此。再聽得黑暗中衣料的摩擦憲容聲音，他似乎可以看到一個柔軟潔白的軀體，線條柔美動人……

　　“鶴群，你著涼了嗎？好像呼吸不順？”她小聲問著。

　　“你才不要給我著涼。”淩鶴群拉回幻思，暗罵自己下流。

　　“你找到客棧了嗎？”

　　“這裏荒郊野外，沒有半間屋子，我轉了一圈也找不到出路。天又黑了，我只好回到這裏，今天就準備露宿。”

　　“這樣啊！”微微失望的聲音。“這麼黑……”

　　“你換好衣服了嗎？”

　　“喔……換好了。”她趕忙拉攏衣襟。

　　“頭發、汗水、眼淚、鼻涕都擦幹了嗎？”

　　“剛剛擦了。”

　　“把皮襖穿上。”

　　“披上了。”

　　“好。”淩鶴群掀開車簾子。“你看看外面。”

　　“哇，月亮出來了。”柳湘湘露出笑容，仰看天上一彎細細的下弦月，雖然不是很明亮，但總是黑暗中的光源。“我剛剛怎麼沒看到？”

　　“你呀！拼命地往樹林子裏鑽，當然看不到月亮了。”他扎好布簾子，讓微弱的月光稍微映出車廂裏頭的影子。“你有那麼多藥，有沒有治怕黑暗的藥呀？”

　　“沒有。”她摸到她的藥箱子。“我要吃一顆定心丸……”

　　他按住了她的手。“不準你吃。”

　　“我方才心悸，冒冷汗，呼吸急促，一定要吃。”

　　“你那些症狀全是因為怕黑引起的，你怕黑就吃，吃了還是怕黑，你吃再多定心丸，又有什麼用？”他搶過藥箱子，丟到一邊去，再去摸索出一個籃子。“我們還有幹糧，吃塊餅當作晚飯吧！明天找到客棧再大吃一頓。”

　　柳湘湘想拿回藥箱子，但仔細玩味淩鶴群的話，覺得言之有理。這麼多年來，吃的都是身體方面的藥，又有誰能為她開一帖“心藥”呢？

　　拿了硬餅細細嚼著，月光時隱時現，雖然她不時會陷入完全的黑暗之中，但她知道淩鶴群就在身邊。黑暗，似乎不再那麼恐怖了。

　　“病娃娃，這皮水壺裏是冷水，你喝的時候先把水含在嘴裏，溫熱了以後再吞下，免得寒涼傷胃。”

　　兩人默默啃完餅，喝了水，他又說話了：“你的黑丸子呢？”

　　這是她隨身攜帶的藥物，她打開了布袋，遲疑著。“我今天不吃了，沒有拌著熱湯一起喝，很難下咽耶！”

　　“這是滋補的藥丸，你最好還是每天吃，身體才會強健。拿來吧！還有你的甜話梅。”

　　她不知道他要做什麼，依言拿給他了，一會兒感覺到一只手掌伸到嘴邊，命令她：“吃了。”

　　她張開嘴，從他的指尖咬下一團東西，原來他將大黑丸剝碎，再和著剔掉核籽的甜話梅，要她一起吞下。

　　吃了大約十來口，嘗盡鹹酸苦甜的味道，終於把那顆大黑丸吃完，他又送上皮水壺。“慢慢喝。”

　　終於，似乎該做的事情都做完了，兩人無聲地坐在車廂裏。柳湘湘問道：“我們該練功了？”

　　淩鶴群挪了挪幾口箱子和包袱，空出一個可以躺下的空間，再從自己的包袱拿了幾件衣服鋪上。“今天不練了，你白天吹了一整天的風，晚上又受到驚嚇，你還是早點睡覺，養足精神，明天天一亮就上路。”

　　“你睡哪兒？”

　　“我坐在車頭這邊睡。”

　　“我冷，你抱著我睡，好嗎？”膽怯的聲音搏了出來。

　　淩鶴群深深吸了一口氣，他沒有回答，仍然坐著不動。

　　柳湘湘將皮裘攏了攏，臥倒在他清出來的空間上，也不再說話。

　　不知道過了多久，下弦月又消失了，冷風從空隙中吹進來，柳湘湘的呼吸轉為短促，身體也打起哆嗦。

　　淩鶴群放下擋風的簾子，心思千回百折，終究不忍那畏寒的小小身子。

　　黑暗成了最好的掩護，荒野變成無所禁忌的化外之地，他挪動身子，摸索到她的身邊，從她背後伸手緊緊地攬住她。

　　兩人側躺著，他的胸貼著她的背，他的大掌包著她的小手，一如十幾日來的動作，只是此刻，他們都是清醒的。

　　她撫著他的指頭。“好暖，鶴群，好暖，我好喜歡。”

　　那呢喃的語聲差點讓他無法自持，只能更用力地抱緊她。

　　“鶴群，叫我的名字。”

　　“湘湘。”他的氣息吹拂著她的發絲，聲音異常地溫柔。

　　“方才你在樹林子喊我的時候，我還以為是拘提魂魄的鬼差來了，不過，鬼差唱名應該不會是焦急的口氣吧！”

　　“你在那邊哭，我才以為是鬼哭神號。不是叫你不要亂哭嗎？萬一哭岔了氣，又生病了怎麼辦？”語氣雖兇，聲音已不再霸道。

　　“我怕黑，真的很怕黑。”她捏緊了他的指頭。

　　“現在怕不怕？”

　　“還是有點怕，可是你在我身邊，我就不會那麼怕了。”

　　“我那些甥兒都不怕黑，他們常常在晚上熄了臘燭玩捉迷藏，搞得滿屋子雞飛狗跳。你呀！比小孩子還不如。”他輕笑著，嘴唇擦著她的發。“人都這麼大了，怎麼還怕黑呢？”

　　“你要聽我說故事嗎？”

　　“怕黑還有故事？你小聲說就好，我聽得到，不然又會喉嚨痛。”

　　“我說了喔！”她的聲音輕輕柔柔地。“我出生的時候，我娘親難產，還沒有把我生下地就死了，他們正要幫我娘洗身換衣時，一個老嬤嬤發現我已經擠出半個頭，於是她大膽的用力壓一壓，就把我生下來了。”

　　淩鶴群感到一股詭異的寒意，他又把她摟緊在胸前，以自己的熱氣暖和她的身子，不願再有任何的寒冷侵襲她。

　　“你不想聽嗎？我不說了。”

　　“你這麼愛說話，今晚讓你說個夠。繼續說，我在聽。”

　　“我奶奶知道了以後，把我看成是鬼胎，本來要把我丟了，是我爹求情才把我留下來，可是家裏的人從此把我當作不祥之物，沒有人願意親近我，就連請來的奶娘也是隨隨便便喂了奶，就把我扔在床上。”

　　“你小嬰兒的事情還記得呀！真是天才神童。”

　　“怎麼會記得？這些都是後來偷聽到別人說的。”她邊說邊玩著他的指頭。“爹連續娶了兩個後娘，她們很爭氣，拼命生兒子，所以我有七個弟弟，爹和大娘二娘忙著養弟弟，根本沒空來看我，是那個老嬤嬤看我可憐，有空就過來教我走路、說話，可是她不久就死了。奶奶說我有邪氣，害死了老嬤嬤，她找了道士作法，把我關在房間裏，不讓我出來。我忘了那年幾歲，應該年紀很小吧，那是我第一個記憶，一片的黑，完完全全的黑。我一直敲門，一直哭，可是沒有人理我，我在房間跌倒了，流血了，哭哭啼啼爬到床上，還是黑……我出不去……”

　　她劇烈地顫抖，他來回摩掌她的手臂，擦出一股又一股的熱流，又在她耳邊低語著：“我在這裏陪你，不要怕，再怎麼黑，再有什麼妖魔鬼怪，我都幫你打跑了，不要怕。”

　　他的柔言軟語就像是一顆具有效力的定心丸，她的心跳平緩了下來，仍是抓緊他的指頭，又繼續說著：“我六歲那年，奶奶過世了，爹才開始對我好一些。他教弟弟練劍練拳時，會叫我跟著學，他請夫子教弟弟念書，也叫我去旁聽。可是我常常生病，練武練不全，讀書也讀不好，幸虧認識字了，爹四處走鏢又帶回來很多雜書，所以我常常抱了一堆書到房裏看，消磨很多時光。”

　　“你那些亂七八糟的常識，都是看書學來的？”

　　“從小到大，每本書都看過十幾遍，我早就背得滾瓜爛熟，只是很多書裏的情景，從來沒看過，談到的美味料理，我也沒吃過。”

　　“你懂這麼多，家裏又不是沒錢，為什麼不叫家人幫你補補身子？”

　　“大夫說我不能亂吃，只是開了一堆藥丸要我養身，而家裏的人認定我是病人，總是煮些清淡的食物給我吃，我也就這樣長大了。”

　　“難怪我看你一副營養不良的枯瘦模樣，你這不是真正的生病，是先天不足，後天失調啊！”他握住了她細細的指頭。

　　“我好幾次病得不輕，差點都要死掉。十六歲那年的大病，我昏迷不醒，爹連棺木都叫人準備好了。”她的聲音很低。“後來我竟然好了起來，從那時候起，我覺得像我這種隨時會死掉的人……”

　　他突然用力一捏，疼得她停下說話，但他並沒有說什麼，於是她又繼續說道：“我開始期待，想要出去看外面的花花世界，能夠到處走一走，看一看，也就死而無憾了。我想到尼姑可以四處化緣，就先在家裏學拜佛，結果跪了一天，人就病倒了。”

　　他哈哈大笑，氣息噴在她的頸項上。“病娃娃去當尼姑，還沒有化到緣，就先讓善男信女慌了手腳，恐怕還要特地為你蓋一座尼姑庵，讓你養病嘍！”

　　那男人的溫熱氣息暖了她的身，她不自覺地往他的懷裏靠去。“當不成尼姑，我又想去當道姑，可是我討厭道士作法的鈴聲。後來我跟爹說要去走鏢，爹罵我自不量力，所以我空想了兩年，還是沒辦法出門。”

　　“然後，太師父來了？”

　　“嗯，爹本來只是請師父來做客，那天我在院子看到一個和藹的白發老公公，他一看到我就說我身體虛弱，問我要不要跟他學功夫，可以把身體養好，我聽了當然很高興，師父又去遊說我爹，我爹知道師父武功天下第一，也就答應了。”

　　“你上當了，這二十年來，太師父只要缺錢，就周遊天下，到處騙吃騙喝，拐騙人家拜師學藝，我第七個師叔以下，都是這樣拐來的。”

　　“上這種當，我心甘情願。而且師父說他第一次收女弟子，半價大優待，只收五百兩。你笑什麼？”身後的淩鶴群猛笑個不停，又噴得她脖子麻癢不己。“哎，別笑嘛！師父他老人家功夫真的很好，他在家裏幫我打通任督二脈，我立刻就精神許多，爹也才放心讓我出門。”

　　“你不當尼姑道姑，倒是去當仙姑了。”

　　“是啊！我也這麼想，到了青城山之後，我要好好跟師父學內功心法，練幾招劍術。幾年以後，身體養好了，再去雲遊天下……”

　　“等等，你不回家嫁人嗎？”

　　“嫁人？”她輕搖了頭。“我這個病身子怎麼嫁人？”

　　淩鶴群靜默了，恐怕她仍然不解男女情事吧！她雖有成熟的軀體，但心性仍像個孩子，她之所以要他擁抱，不過是冀求一些溫暖罷了。

　　柳湘湘轉過身子，和他面對面。“老是躺同一個姿勢，背都酸了。等一下，你不要轉過去嘛！”

　　“我的背也酸了，你能轉，我就不能轉嗎？”

　　“你抱了我十幾天，還不是維持同一個姿勢讓我壓著，轉過來讓我看看你。”

　　“黑漆漆的有什麼好看？”他還是轉了回來。

　　她努力地望著他的眼睛，伸出手撫摸他的臉。“你是一個好人，鶴群……”

　　“你做什麼？”他向旁邊挪開，肌肉繃得十分緊張。

　　“讓我摸一摸，我從來沒有摸過別人……”她微涼的手指輕觸他的臉，慢慢劃著：“我的身子始終冷冰冰的，我不知道別人的身子是熱是冷。印象中，也從來沒有人抱過我，我不知道什麼是溫暖……”

　　她的小手在他臉上亂爬，語聲幽幽，他的肌肉放松了，嗅聞著那帶有藥味的指頭，任她摸著、說著。

　　“除了師父以外，你是第一個主動跟我講話的人，雖然被你誤認為丫環，我還是很高興，因為你跟我說了好多話。”她在黑暗中展露笑靨。“你知道嗎？這一個多月來，我說的話比過去十八年還多。在家裏，他們視我為不祥，怕我會害他們生病，所以沒人肯親近我，就連丫環也是送了飯就走。我大部分的時間就是躺在床上看書，常常幾天講不上一句話。和你在一起，我忍不住要一直說話。但是，我不敢說我家裏的情況，我怕說了之後，你會像我家人一樣，不想和我說話了……”她的聲音哽咽。

　　“湘湘……”他看不清她的臉，伸手一探，摸到了淚水。“我叫你不能哭啊！我這不是在和你說話嗎？”

　　“我沒有要哭，不知怎麼地，說著說著，眼淚就掉出來了。”她吸一吸鼻子。“我好喜歡你喊我的名字。你再喊一聲，好不好？”

　　“湘湘。”

　　“鶴群。”她心滿意足地喚著他，靠緊在他的胸膛。“我不知道這是什麼感覺，我覺得和你在一起很好，我好喜歡和你在一起。”

　　“你就是喜歡我這塊肉墊子嗎？我再多買幾張軟褥子給你。”

　　“那不一樣，靠著你很舒服，我睡得安穩，又不會失眠。”

　　“你不怕半夜我摸你嗎？”

　　“你不會亂摸，你只摸我的臉和手。”她找到了他的大掌。“你的手熱熱的，大概讓爹娘疼愛的感覺就是這樣吧!”原來這病娃娃把他當成爹娘了。此刻她依偎在他懷裏，就像一個六歲的女娃娃，單純地依戀一副溫熱的軀殼。

　　這樣也好，他也把她當成一個小孩子，就是單純地照顧她。今夜他正像個老爹一般，哄著女兒不哭，又哄著她換衣服，還聽她說故事。

　　真是奇怪呵！他什麼時候有這麼大的耐心聽婆娘講話呢？

　　他一再地告訴自己，他之所以抱著她睡，不過是盡一分師侄照顧師叔的義務罷了。

　　“鶴群，你說，等我們上了青城山，你再繼續陪我練功好嗎？”她軟語求著。

　　不能再糾纏下去了，他下定決心，任務達成之後，他回頭就走。

　　“你說好不好？”她又往他懷裏鑽去。

　　“你今晚說太多話了，夜深了，早點睡。”他伸手在她背部穴位遊走，為她貫注暖熱的真氣。

　　“唔……再說說話嘛！一聲音軟膩膩的，像是即將讓他沉溺的泥沼。

　　該死！身體為什麼燥熱起來了？不行，再不把她哄睡，只怕他就要失去自制力了。

　　“病娃娃，睡覺了。”

　　“人家不想生病，不要叫我病娃娃，叫我湘湘……一聲音漸漸地變小。

　　荒野中，蟲聲唧唧，柳湘湘睡的香甜，淩鶴群卻是長夜難眠。他白天在車上睡足了，此刻又抱著一個柔膩的女娃娃，要他不想入非非也難呵！

　　不！她是師叔，是他的長輩，也是一個小孩子，他胡思亂想什麼？

　　他輕輕打了自己一個巴掌，手掌滑下，還是滑到了她的臉頰，他輕柔地觸摸那細皮嫩肉，想到她時常浮現的滿足微笑，他胸腔裏又燒起一把火。

　　“湘湘！”低聲喚她，聞著她混合藥味的淡淡體香，不禁長長喟嘆一聲，溼熱的唇辦終於落在她的額頭上。

　　完了，他真的完了！去你的風無垠，真是被你說中了。
...

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第六章

　　經過幾日的路程，柳湘湘還是病倒了。

　　淩鶴群駕車疾行，回頭道：“你再忍耐一點，我們找到客棧就可以休息了。”

　　“對不起……”她掀開簾子。“我不該吹風，也不該亂跑……”

　　“你快給我進去，乖乖躺著，最好睡上一覺，醒來病就好了。”

　　“我不是生病，我只是疲倦，你讓我睡幾個時辰，再吃一大碗飯……”

　　“你還在說話？”他把她塞回車內。“生病了還這麼愛講話，等你養好身子，再來說話也不遲。”

　　身後有兩匹馬飛奔而過，其中一名青年勒緊馬韁，停下問道：“請問車子裏頭有沒有一位柳湘湘小姐？”

　　淩鶴群看了兩人一眼。“你們是誰？”

　　另一位十六、七歲的少年揮動馬鞭喝道：“到底有沒有？我們還要趕路！”

　　青年忙比個手勢，又問一遍：“我們找一位柳湘湘小姐。”

　　柳湘湘在車內也聽到了，她掀開布簾子問道：“你是誰？”

　　青年望向少年，少年望向柳湘湘，大叫一聲：“大姐！”

　　“呀!是二弟！”柳湘湘十分驚訝，掙扎著要出來。“你怎麼來了？”

　　“把衣服穿上了。”淩鶴群長手一探，拿了皮襖披在她的身上。

　　柳少觀策馬到車邊，看了一眼臉色蒼白的柳湘湘，又退開幾步二爹要我們陪你上青城山。”

　　“是爹要你們趕來的嗎？”她高興地問著。

　　柳少觀並沒有回答她，轉身拿馬鞭指向淩鶴群。“你是淩樹海家裏的什麼人？為什麼只有你送我大姐上山？怎麼沒有帶丫環和老媽子同行？孤男寡女的在一起成什麼樣子？”

　　看他一副人小鬼大的模樣，淩鶴群心裏有氣，大聲道：“我是淩樹海的兒子淩鶴群，濟南府鼎鼎有名的淩四少便是!你這個小毛頭又是誰？一來就呼呼喝喝的？”

　　柳少觀也是大聲道：“我爹是京城赫赫有名、威震天下的飛天鏢局總鏢頭，我就是少主柳少觀，沒聽過我的大名嗎？”

　　“沒聽過。”

　　另外那青年的目光始終盯在柳湘湘臉上，表情錯綜復雜，這時才出面緩頰道：“淩兄，在下岳松揚，我和少觀保鏢到湖北，在武昌分舵接到總鏢頭的飛鴿傳書，要我們沿路找大小姐，送大小姐上山學藝。”

　　淩鶴群皺眉道：“怎麼一開始不保護？現在走了一半才冒出來？你們飛天鏢局真是麻煩得要命。”

　　柳少觀怒道：“我爹要怎麼做，那是我爹的事，我也只是奉命辦事而已，難道我想去那個鄉下地方嗎?”

　　“你年紀輕輕，脾氣倒挺大的喲!”淩鶴群看出對方的斤兩，叉起雙臂笑道：“飛天鏢局有這麼一個少主，岳兄，你當屬下的很辛苦喔！”

　　岳松揚忙道：“鏢局事忙，到現在才分出人手護送大小姐，先前麻煩淩兄的地方，還請多多見諒。”

　　柳少觀撤了撇嘴。“只不過是個成天躺著的病人，又怎會麻煩到他們淩家呢？倒是現在麻煩到我了。”

　　淩鶴群回頭一看，柳湘湘正抓著布簾子，低頭無語，完全失去了這些日子以來的神採。

　　他抱不平的說：“喂！你這個當弟弟的，她好歹是你的大姐，你照顧一下自己的姐姐，有什麼好抱怨的？”

　　“請個丫環照顧就好了呀！”柳少觀嘀咕一句，轉向岳松揚道：“倒是你松揚哥，既然要做我的姐夫，可得學習和病人相處呵！”

　　“你說什麼？”淩鶴群和柳湘湘同時臉色大變。

　　“喔！我剛剛沒介紹嗎？松揚哥是我未來的姐夫。”

　　“二弟！”柳湘湘顫聲道：“他是誰？我又不認識他。”

　　“你鎮日躲在屋子裏，當然不認得鏢局裏的人了。”

　　“可是……我沒聽爹提過……”

　　“爹幹嘛跟你說？當兒女的只要聽父母之命就好了，可惜我沒有其他妹妹，不然也不會委屈松揚哥了。”

　　“少觀，你不要這麼說，今天我和柳小姐是第一次見面……”岳松揚下了馬，向柳湘湘一揖。“松揚見過大小姐。”柳湘湘驚疑萬分，臉色更加慘白，她立即放下布簾子。

　　岳松揚還以為她是害羞，開始自我介紹道：“在下進入飛天鏢局已有八年，素聞大小姐芳名，心之仰慕已久，可惜無緣得見芳顏。年前承蒙總鏢頭不棄，允諾將小姐許配給在下，在下不勝惶恐，如此殊榮……”

　　淩鶴群聽不下去了。“喂，你別咬文嚼字好嗎？方才看你還滿順眼的，現在怎麼變成這副搖尾乞憐的嘴臉？我知道了，柳總鏢頭一定是欣賞你，所以才招你為婿吧!”

　　“嗯……”岳松揚不好意思說“是”，倒是一旁的柳少觀答道：“松揚哥在鏢局裏出生入死，是我爹的得力助手，爹一高興就將大姐許給了松揚哥。”

　　“原來是駙馬爺啊！”淩鶴群笑道：“如果你會照顧病人，那我就把柳大小姐又給你們，準備打道回府嘍！”

　　簾子又被掀開，柳湘湘凝視淩鶴群，低聲道：“不……”

　　“你先進去，睡你的覺。”他又把她塞了進去，不讓她吹風。

　　岳松揚搓著指節，臉色微窘地道：“這個……如果要照顧病……照顧大小姐，我進城之後，再去買個丫頭來服侍大小姐。”

　　“這就奇怪了，你閒著沒事，又有了夫君的名分，就應該親侍湯藥，每天幫她調養身子，何必再花錢買丫頭呢？”

　　柳少觀不悅地道：“男人家做什麼瑣事？飛天鏢局也不缺錢，買個丫頭省事多了。”

　　岳松揚在旁邊點頭表示讚同，又心虛地看一下布簾子。

　　淩鶴群仍然掛著笑臉。“是了，飛天鏢局不缺錢，你們只管把大夫請到宅子幫大小姐看病，然後再叫個笨丫頭照顧大小姐，誰也不必去理會大小姐的死活。如今要犒賞功臣，忽然想起家裏還有個女兒，這才知道大小姐的利用價值了。”

　　柳少觀聽得句句是刺，想要反駁，卻不知從何駁起。

　　“所以啊！就算是個病娃娃，還是要把她養大。少觀弟弟，萬一以後生女兒醜了、瘸了、病了，可不要輕易放棄，將來都有用處的喔！”

　　柳少觀幾乎要拔劍相向。“淩鶴群，你敢咒我！”

　　“呵呵！我哪敢咒柳大少主啊？我只是先警告一聲，免得有人對自己的姐姐漠不關心，將來有報應。”

　　“淩鶴群！”柳少觀跳下馬，“刷”地一聲拔出長劍。

　　岳松揚忙上前阻擋。“少觀，大小姐在這裏，我們不要讓她生氣。”

　　淩鶴群懶洋洋地玩著馬鞭。“還是岳兄明白事理。怎麼樣？這馬車給你來趕，我要回家去了。”

　　“我……我又不是趕馬車的僕人。”岳松揚退後一步，面色為難地道：“鏢局裏趕馬車有車夫，我是排行第三的鏢頭……”

　　“哎！我明白了，真是失敬、失敬！”淩鶴群晃動馬鞭，讓馬兒慢慢走了起來。“柳總鏢頭真是惜才愛將，為了提升岳兄的地位，鞏固自己的勢力範圍，再把三鏢頭納為愛婿，從此飛天鏢局可是團結得滴水不漏了。”

　　柳少觀一把長劍比來比去，卻又不敢輕易下手，只得恨恨地收劍入鞘，跨上馬鞍。“淩鶴群，你爹是我大姐的大師兄，你不過是我大姐的師侄，論起輩分，你還比我小一輩，你別在這裏胡吹大氣！”

　　“咦？柳大少主也是本門弟子嗎？怎麼和我論起輩分來了？這麼說來，你當弟弟的，是不是該盡小輩的義務，好好照顧大姐？”淩鶴群故意向簾子裏望了一眼。“唉！你大姐的病更重了。”

　　柳少觀馬鞭一拍，策馬向前奔馳，回頭一瞪。“淩鶴群，你給我記住，”

　　“喂！等等啊！少觀弟弟不是要照顧姐姐嗎？”

　　岳松揚也跨上馬，向淩鶴群道：“淩兄，還是麻煩你駕車送柳大小姐，我和少觀先到前面城裏打點打點，順便修書回去報平安。”

　　“跑掉了？”淩鶴群搖搖頭。“一個是弟弟，一個是夫君，一聽要照顧病人，溜得比誰還快，結果又是我這個當師侄的任勞任怨了。”

　　馬蹄踏踏，不再有其它聲音，駕車的和坐車的保持靜默，各懷心事。

　　好一會兒，柳湘湘才又掀開簾子。“鶴群，你對他們太兇了。我弟弟並沒有惡意，他只是不習慣和我相處，而且年紀小……”

　　淩鶴群抬了眉毛，不以為然地道：“你看他們對你是什麼態度？當弟弟的避之猶恐不及，當夫君的只是圖個飛天鏢局女婿的名聲，他們誰又關心你了？”

　　“其實，我也不需要別人關心，我生病了自己會照顧自己，你不必為我跟他們吵架……”柳湘湘低下頭來。“那天晚上跟你胡言亂語，並不是要博取你的同情，我只是說說話而已。”

　　“我同情你？”淩鶴群哈哈笑道：“我從早到晚照顧你，又忙又累，我哪有心情為你吵架？”

　　“我是一路麻煩你了。”柳湘湘的聲音愈來愈低。“少觀是我的二弟，你對他這麼兇，我對爹不好交代。”

　　“柳少觀盛氣淩人，我心裏不爽，自教訓教訓他，又關你什麼事？還有，你那個夫君畏畏縮縮……”

　　“我不認識他，他不是我夫君！”柳湘湘嚷了出來。

　　“你給我小聲一點，喊痛了喉嚨，他們兩個笨蛋可不會照顧你，你就要一路痛到青城山了。”

　　“我不要他們照顧，你……你不帶我上山嗎？”

　　“既然兩個替死鬼來了，我何必再那麼辛苦呢？該是回家當我的四少爺了。”

　　“不行的！”柳湘湘慌了，頓覺無助。“你說他們不會照顧我……”

　　“你說你自己會照顧自己啊！隨便病了，隨便拿一顆藥出來，一下子也死不了。”淩鶴群口氣愈來愈壞。“而且他們兩個人可以分工合作，再去買個丫環來，總比我一個人辛苦好多了。”

　　“可是……”方才她在車子裏聽到淩鶴群維護她，心裏頗感安慰，以為他仍然會送她上山，可是現在怎麼會這樣呢？她企圖挽回的說：“我內功心法還沒有學全，你要繼續教我。”

　　“師侄我才疏學淺，教不了什麼功夫，你還是去和太師父學。”淩鶴群背對著她駕車，聲音冷冷地飄了進來。

　　柳湘湘突然覺得全身冰冷，外頭的熱風也變成了寒風，她縮進馬車裏，拿起皮襖把自己蒙頭罩住。

　　淩鶴群探頭一看。“你冷嗎？早叫你不要出來，看吧！又著涼了，不要蒙頭，要悶死自己嗎？”

　　她仍然沒有拿開皮襖，只是側過身去。

　　“我叫你拿開啊！”他粗魯地拉開她的皮襖，驀然瞥到一絲淚光。

　　她很快地背過身子，將皮襖拉攏蓋在身上，沒有說話。

　　“你……”淩鶴群本來還想叫她不要哭，一想到長相俊秀的岳松揚，心頭又揚起一把怒火。

　　她愛哭就哭，她要生病就生病，反正自有夫君呵護，又哪需要他這個外人囉嗦!　可惡！終於可以擺脫病娃娃了，他應該要開朗大笑，為什麼心情還會這麼惡劣呢？

　　回頭掛在天上，天氣燥熱得令人氣悶，朗朗晴空沒有一絲浮雲，一圈彩虹鑲在太陽周圍，泛出奇異的七彩光芒。

　　反常了！淩鶴群揮動馬鞭，暗罵一聲：“心情不好，連天象也變了。”

　　***　　黃昏時分，在城門口苦苦等待的岳松揚終於盼到馬車的影子。

　　柳少觀在客棧門外來回跺步，見到姍姍來遲的馬車，不禁罵道：“走得太慢了，你可知我們等多久了嗎？”

　　淩鶴群口裏叨了一根稻草，看了一眼火紅的天空。“奇怪了，天還沒黑，你急什麼？再說，如果我把你姐姐弄丟了，你不是更省事嗎？”

　　岳松揚聽了緊張，怕自己的女婿地位不保，想要掀開車簾子查看，卻又不敢造次，只好笑道：“淩兄辛苦了，我們已經買了一個丫環，你就不用忙了。”

　　“好吧！”淩鶴群跳下馬車，一見到門邊的小女童，不覺瞪大眼。“小娃娃？你幾歲？你會照顧大小姐嗎？”

　　小女童怯怯地道：“我叫環兒，今年七歲，爺們要我做什麼，我就做什麼。”

　　“七歲？”淩鶴群瞪向柳少觀。“你們買了一個小娃娃來照顧大娃娃？”

　　柳少觀把環兒推向前，“一時之間，哪裏去買個聰明伶利的丫頭，只好叫大姐將就一點。”

　　柳湘湘掀開布簾子，想要走下車，卻只能虛弱地扶住車板，她勉強笑說：“環兒，你好可愛。來，姐姐問你，你爹娘為什麼把你賣了？”

　　環兒低下頭玩弄衣角，眼眶也紅了。“爹說他要養三個弟弟，養不起我，可是娘一直哭，不讓爹賣我……”

　　“說這麼多幹嘛？”柳少觀厭煩地道：“環兒，快去扶大小姐下車。”

　　柳湘湘癡癡聽著，看見瘦小的環兒，想到年幼的自己，心中感觸良多。她吃力地爬下馬車，一陣暈眩襲來，她差點站立不穩，環兒立刻上前扶住她，不料環兒又矮又瘦，不但支撐不住柳湘湘，反而被她一起帶著跌下。

　　柳少觀站得最近，只是迭聲罵道：“笨！笨！”

　　岳松揚則是跳開一步，不是去扶人，而是怕被兩個人壓到腳。

　　淩鶴群一個箭步上前，左手攔腰抱住柳湘湘，右手拉起了環兒。“兩個娃娃走路都走不穩，真是麻煩透頂。”

　　柳湘湘虛軟地倚在淩鶴群懷中，兩腳根本無立站立，只是靠他撐著她。“我……我很累……”

　　“男女有別，快放開我大姐！”柳少觀大喝一聲。

　　淩鶴群仍是把她抱得緊緊的。“好，如果我放開了，你們哪個過來扶？少觀弟弟，你是血親弟弟，扶一下姐姐不要緊吧？還是那個準備當夫君的岳兄？”

　　兩人卻又同時退開一步，叫道：“環兒快去！”

　　環兒才穩住腳步，又要回頭扶柳湘湘。淩鶴群道：“算了，你年紀太小，做不了什麼事，去搬車裏頭一個小箱子，小心拿著了。”

　　岳松揚微微不安地道：“這個……淩兄，大小姐好歹是我未過門的妻子，你這樣公然抱著她，對飛天鏢局面子說不過去。”

　　“叫你過來扶，你又不來扶，你要大小姐跌個四腳朝天，這樣飛天鏢局才有面子嗎？”淩鶴群扶著柳湘湘往前走。“這……”岳松揚向著柳少觀使眼色，小聲地道：“你不是說她有癆病嗎？他怎麼還敢碰她？”

　　“是啊！她就是有病。”柳少觀反而提高聲音。“碰了也要跟著生病。”

　　淩鶴群回頭笑道：“柳大少主，怎麼我碰了你家大姐一個多月，一點也不會生病？難道是柳家人身體孱弱，特別容易生病嗎？”

　　柳少觀聽了有氣，大步就往客棧裏頭走，岳松揚卻是變了臉。“你碰她一個多月了？”

　　“是啊！親侍湯藥，教武練功，掃糞聞尿，你要不要跟我學著點？”

　　“不了。”岳松揚慌慌張張地走了進去。

　　“鶴群……”柳湘湘漲紅了臉蛋。“你不要胡說。”

　　“怎麼？你也怕被我敗壞名節嗎？那你就不要給我生病啊！”

　　“哥哥，你好兇。”環兒拉拉淩鶴群的袍子。

　　“環兒。”柳湘湘撐著力氣，微笑道：“哥哥他不兇，他只是累了，姐姐生病不能陪你，你要乖乖聽哥哥的話。”

　　“我兇不兇關你們什麼事？”淩鶴群一面扶住柳湘湘，一面留意環兒搖搖擺擺的腳步，不禁又嘆道：“我是犯太歲嗎？大娃娃和小娃娃一起來，把我折騰得半死。”

　　“反正……你明天要走了……”柳湘湘低了頭，他的手臂猛地箍緊她，害她氣息為之一窒。

　　“不必等到明天，腳長在我的身上，只要我跟你弟弟和夫君交代清楚，我淩四少半夜高興，隨時都會走。”

　　柳湘湘不再說話，只覺得疲弱至極的身子更加虛脫了。

　　進到客棧，本想直接上客房休息，偏偏客棧才騰出空房，夥計正在打掃清理。而正值晚飯時間，客棧大堂坐無虛席，淩鶴群只好扶柳湘湘坐到柳少觀的桌子邊。

　　柳少觀已經叫好一桌酒菜，正和岳松揚一起幹杯，見到柳湘湘坐下，立刻皺起眉頭，喚道：“夥計，另外煮一碗白粥來。”

　　淩鶴群問道：“煮白粥，給誰喝？”

　　“給病人喝啊！太少了嗎？那再叫個白豆腐、鹹菜幹，可以了吧？”柳少觀故意傾身向前問道：“大姐，你在家不都吃這些東西嗎？”

　　淩鶴群一拍桌子，怒道：“天天吃這些東西，不生病的人也生病了！從來沒看過你這種沒心沒肝、沒血沒淚的弟弟！”

　　“呃！淩兄……”岳松揚又出來打圓場。“少觀也是為大小姐好，大小姐體弱，飲食最好清淡為宜。”

　　“清淡？”淩鶴群指了滿桌的菜。“哇！真是滿桌佳肴耶！東坡肉、醉雞、麻婆豆腐、紅油抄手、毛肚火鍋、過橋米線，這些都是清淡的菜色嗎？”

　　“這些是我們自己要吃的，不是給大姐吃的。”

　　“小二，點菜！”淩鶴群懶得再和他們糾纏，直接叫菜。

　　“鶴群，我真的吃不下。”柳湘湘搗著肚子。“我吃白粥就好……”

　　“白粥吃不飽，你這兩天身體弱，還是得吃些肉。”淩鶴群見她臉色不對勁，立刻扶住她的手臂。“你怎樣了？”

　　“我……這裏人好多，酒味好重……”話未說完，人就俯身一陣猛嘔。

　　柳少觀和岳松揚立刻跳開凳子，嫌惡地掩鼻轉身，而客棧其他客人也向這邊看來。

　　環兒跳下椅子，小小手掌輕拍著柳湘湘的背。“姐姐，姐姐，不吐了。”

　　“我沒……”柳湘湘還想說話，不料胃中又是一陣翻攪，她抓緊淩鶴群的衣袖，俯身又嘔。

　　“臭死了。”柳少觀走開好幾步，露出憎惡的表情。“我們還要吃飯啊！”

　　淩鶴群的身上沾了不少吐出的穢物，他眉也不皺，左手抱住柳湘湘孱弱的身子，右手以袖子揩盡她唇邊的殘渣，吩咐道：“環兒，你到外邊把一把泥沙，把地上這些東西掃起來，會不會做？”

　　“我會。”環兒搖搖擺擺地跑了出去。

　　他再從懷裏掏出一錠銀子，用力放在桌上，大聲喊道：“在場諸位兄弟，若有壞了各位吃飯的興致，淩某在此請大家喝一杯水酒，表示歉意。”

　　話一說完，他立刻抱起柳湘湘，轉向掌櫃先生道：“你們最好已經清出上房，我現在就要住進去。”

　　“好了，清好了。”掌櫃先生巴不得這個病女人快點離開大堂，忙為淩鶴群引路。

　　“淩兄，你不能抱她啊！”岳松揚追上前，一聞到嘔吐物的腥臭味，立刻站住了腳。

　　淩鶴群頭也不回。“那請岳兄過來照顧未婚妻啊！”

　　岳松揚雙腳僵著在地上，不願前進，卻又滿心不甘，不知如何是好。

　　“鶴群，放我下來呀!”柳湘湘小聲地道。

　　“你走不動，我抱你比扶著你走路還快。”

　　那蒼白的臉頰微微泛出一絲血紅，她貼緊了他的胸，滿足地閉上眼睛。

　　進到房間，他以腳踢上房門，把她放在床上後，就伸手去拉她的衣服。

　　“啊！你做什麼？”柳湘湘急得舉手阻止。

　　“幫你脫臟衣服啊！”淩鶴群快手快腳，沒有停歇，一下子就解開她的腰帶，剝下她的外衣。“還好，你沒有流汗，不然連中衣一起換。”

　　柳湘湘臉紅耳赤地躺下來，拼著力氣想拉棉被遮掩，淩鶴群又是大手一揮，將一床溫暖的被褥覆蓋在她身上。

　　“你的衣服也臟了。”

　　他看也不看身上的臟污，只是盯住她紅紅的臉蛋。“你有止吐的藥丸嗎？還是有什麼止吐的秘方，我去準備。”

　　“我沒有藥丸，如果要止吐的話，可以拿醋腌竹筍，不然拿山核、麥芽加糖熬成茶湯也可以。”

　　“我叫客棧幫你做。”

　　“不必了。”她喚住他的腳步。“我不會想吐了，方才空氣混濁，才會想吐，而且吐出來之後，腸胃清空，倒覺舒爽多了。”

　　“是嗎？”他走回來坐在床沿，拂去她臉上淩亂的發絲。“你可不要再吐得一塌糊塗，我沒錢請人喝酒了。”

　　拂發的動作看似自然，但那指尖一觸及她的臉頰，她登時全身一顫。

　　“你又怎麼了？”

　　“沒……”她慌張地轉過頭，手腳在棉被裏發燙。“你去換了這一身衣服吧！”

　　“哥哥，姐姐，我來了。”門外傳來環兒的呼喚聲。

　　淩鶴群過去開了門，環兒背上背了淩鶴群的大包袱，手上捧了柳湘湘的藥湘子，搖搖擺擺地走進來。

　　淩鶴群忙把他的包袱拎了起來，免得環兒重心不穩跌倒，忍不住又嘆道：“小娃娃要來照顧病娃娃了。”

　　“環兒，你肚子餓了嗎？”柳湘湘伸手把環兒到床邊，又道：“鶴群，你也還沒吃，你帶她去吃飯吧！”

　　淩鶴群正背對她們換衣服。“這樣好了，你也該吃點東西，我去叫他們煮碗瘦肉粥讓你填肚子，再煮二個白水蛋。環兒，跟哥哥下去吃飯。”

　　“我要在這兒照顧姐姐。”環兒乖乖地站在床前。

　　“也好，我叫人把東西送上來。”淩鶴群望了一眼柳湘湘，語氣平板的說：“以後就讓環兒照顧你了，我明天就走。”“你真的要走？”她急得坐了起來。

　　“你不是叫我明天走嗎？”

　　“我不是那個意思……”

　　“我再不走，也要被你弟弟和夫君趕走，再說我們只是掛了師叔師侄的名分，非親非故的，走在一起也不像話。”說完話時，他已拿著包袱走出房門。

　　“鶴群……”內心的激烈呼喊到了口邊，只剩微弱的呼求。

　　“姐姐？”環兒走上前，從口袋拿出一條摺得整齊的小帕子，輕柔地往柳湘湘臉上拭著。“姐姐生病，姐姐不能哭。”“姐姐不哭……”柳湘湘虛軟地躺了下來，淚水還是不斷地流出，轉眼間已溼透了小帕子。

　　***　　夜裏，淩鶴群獨坐房裏，泡了一壺清茶慢慢啜飲。

　　柳湘湘和柳少觀他們分住樓上兩間上房，而他則窩在樓下這間小客房，準備明天天一亮，他就離去。

　　方才向柳少觀和岳松揚交代一些事情，詳細說明了柳湘湘飲食起居應注意的細節，只見他們一個滿不在乎地聽著，一個唯唯諾諾地點頭，下一句卻又聽到他們談到下個城鎮的好酒和美女了。

　　為什麼他還要生氣？為什麼他會這麼氣憤？

　　他們向西而去，他往東而行，從此誰也不管誰了，他到底還在生氣什麼？

　　門上傳來細微的敲門聲。打開門一看，矮矮的環兒捧著一件溼衣裳。“哥哥，我幫你把衣服洗好了。”

　　那是他丟在柳湘湘房裏，準備丟棄不要的臟衣服。他接了過來，發現已經擰得很幹，奇道：“是你洗的？”

　　“環兒會洗衣服，我也幫姐姐的衣服洗好了。”她手上還捧著另一件衣服。“可是院子裏沒有竹竿，只好請哥哥自己掛在房裏風幹。”

　　“真是一個好孩子。”他伸手摸了摸環兒的頭，他遲疑了一下，又問：“姐姐睡了嗎？”

　　“我看姐姐躺下來，這才出來洗衣服。”環兒低下頭，像是鼻塞的聲音。“姐姐一直哭，又問我爹娘。我想到了娘，也跟姐姐一起哭……”

　　“笨蛋！她不能哭的啊！你不能陪她胡亂哭呀！”淩鶴群差點要衝到柳湘湘的房裏，但還是努力地穩住自己的腳步，他蹲下來道：“環兒，姐姐的身體不好，你要好好照顧她，要讓她開心，不能讓她哭，知道嗎？”

　　“環兒知道。”環兒用力點頭。

　　“那姐姐今天晚上吃飯了嗎？”

　　“姐姐本來不吃，可是我說，姐姐不吃，環兒也不吃，所以姐姐就吃了。”

　　“環兒做得很好，今天晚上的鹽水雞、鹵豬肝好不好吃呀？”

　　“好吃！姐姐看到環兒吃得很開心，她也笑了。”環兒露出稚甜的微笑。

　　“對！環兒也要常常笑，姐姐看到你笑，她身體很快就好了。”他又摸摸她的頭。“很晚了，快去睡……”

　　這時，地面突然發出隆隆的聲響，接著是劇烈的上下震動，好像地底有一只巨牛正在翻身，把整個地表都掀開了。

　　矮小的環兒站立不穩，尖叫一聲，立刻跌倒，雖說淩鶴群高頭大馬，卻也跌得坐倒在地，他感受著腳底的猛烈顫動，極力按下內心的驚恐，在一陣陣的晃動中拉起環兒。

　　客棧裏的驚叫聲此起彼落，也聽到物件碗盤跌落的聲音，每個人都喊著：“地震了！地震了！”

　　糟了，湘湘還在樓上。

　　搖晃很快就平息，淩鶴群握著環兒的手臂，急急地道：“環兒，你趕快跑出去，去院子、去街上，就是不要待在屋子裏。”

　　“姐姐呢？”

　　“我去找她！”他已經跑開好幾步遠了。

　　黑暗中，只見客棧的住客紛紛奪門而出，每個人都是在睡夢中驚醒，披頭散發，衣衫不整就往外衝，淩鶴群和好多人擦身而過，就是沒有人像他一樣往裏面跑。

　　他一口氣跑到樓梯上，就聽到柳少觀道：“快走啊！箱子拿了嗎？”

　　又聽到岳松揚叫道：“銀子都帶了！少觀，快逃命啊！”

　　“湘湘呢？”淩鶴群急忙攔住他們。

　　“誰管她死活？”兩人異口同聲，又往樓下衝。

　　“你們去死吧!”淩鶴群跳上樓板，忍不住出聲咒罵，這種弟弟，這種夫君，不要也罷。

　　樓上漆黑一片，看來那場震動也把燭火震倒了，他一時摸不清上房位置，立刻出聲大喊：“湘湘，你在哪裏?”

　　沒有聲音回答他，只有瓦片梁柱的灰塵掉落聲音。

　　“湘湘！”他摸到一間打開的房門，又繼續往下走。

　　“湘湘，快出聲回答我啊！我是鶴群。”他心焦地打著一間間房門，額頭滲出憂懼的汗珠。

　　終於聽到微弱的聲音，還有粗重的喘息。“好黑……好黑……”

　　“湘湘！”他踢開房門，隱約在黑暗中看到一個蜷縮的人影，也聞到那熟悉的藥味，立刻上前擁住她。“湘湘，不要怕，我在這裏。”

　　“你是誰？”聲音已經嚇得破碎。“房子在搖……”

　　“不搖了，你不要怕。”他緊緊地抱住那個劇烈顫抖的身子，雙手也不斷摩挲她的背。

　　“是誰？我看不到你，好暗……”

　　“不暗了，我是鶴群，快叫我的名字，鶴群！”

　　“鶴群？鶴群……”她突然抓緊他的衣襟。“沒有人要理我啊！我喊救命，可是沒有人開門，我只能躺在床上哭。好暗啊，外面道士在作法，要把我的魂魄拘去，爹也不理我……”

　　“別哭，那個死道士被地震一搖，掉到十八層地獄了。”他抱起了她。“我們快出去……”
...

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第七章

　　話未說完，又是一場天搖地動，連磚墻也吱咯吱咯亂響，兩人應聲摔倒在地，淩鶴群護住柳湘湘，擋住了紛紛掉落的塵泥，嘩啦一聲，屋角的瓦片落下一大片。

　　不能再待在屋裏了，他抱起她就要跑出去。

　　“姐姐？”門外趴著一個小身影，驚慌地喊著。

　　“環兒？不是叫你跑掉嗎？”淩鶴群氣急敗壞地大叫。

　　“環兒要陪姐姐……”

　　“真是笨丫頭！命都不顧了。”他無法同時兼顧兩個人，待搖晃漸息，他放下柳湘湘，打開窗戶一看，下面正有兩個人影在晃動。

　　他抓過環兒，向下面大喊：“下面聽著了，我丟個小孩下去，快接穩！”

　　下面的人影立刻站到窗下，伸出雙臂，一個男人道：“好了。”

　　淩鶴群抓起哇哇大叫的環兒，對準那人的臂膀，輕輕一丟，安全地讓她掉在那人的懷抱中。

　　“湘湘！”他又轉身扶起她。“我們走了。”

　　“我不能呼吸，好暗，我快死掉了。”

　　“你敢給我死掉，我就追到陰曹地府，拼死也要拉你回來！”一邊罵著，一邊抱她來到窗邊。

　　縱身一躍，左腳掌蹬進地上一個小坑，他馬上知道：扭到腳了。

　　笨呵！他暗罵自己，他練的是什麼功夫啊!才不過一丈來高的二層樓，竟然會扭傷左腳，要不是懷裏抱著這個累贅……

　　不！她不是累贅。他擔心她，他知道她怕黑，他更知道她需要他！

　　大地似乎已經停止震動，黑暗中有片刻的寧靜，他望向瑟縮懷裏的她，心情也分外平靜。

　　他方才冒死尋她，圖的是什麼啊？如果他被瓦片擊中，嗚呼哀哉去了，豈不教他淩家斷了後，絕了姓？

　　為什麼奮不顧身呵？當人家在逃命時，他完全沒想到自己，只想到他的湘湘……

　　他的湘湘?!　　“鶴群……鶴群……”她似乎清醒了，緊偎著他的胸膛。“是你？好暗，我呼吸不順……”

　　“用力吸氣。”他拍拍她的臉頰。“用力！”

　　她想用力，可是她還在生病，體弱無力，只能聽到細微地哼了一聲。

　　“病娃娃，嚇到忘記怎麼吸氣了嗎？”

　　“好黑，黑暗裏，我就不能吸……氣……”才說著，就好像快斷氣似地。

　　“你毛病真多啊！”他又輕拍她的臉頰。“閉起眼睛，不要去想黑暗，只想我在你的身邊。”

　　“不行……”她呼了一聲。

　　“笨娃娃，你這是吐氣，不是吸氣，我教你的呼吸吐吶都忘了嗎？”

　　“忘了……”又呼了一聲。

　　“你只出不進，不消一刻鐘，馬上斷氣。”他威脅著她。

　　“不，我不要死啊！”她又吐了好多口氣，心跳也加速了。“不能呼吸了。”

　　“傻瓜。”他俯下身，命令道：“張開嘴巴。”

　　她依言張嘴，兩片溫熱的唇辦就罩了下來，往她嘴裏吹氣。

　　氣息連綿不絕，充沛有力，像風一樣地灌到她的體內，她拼命地吞下他的氣息，一口又一口。

　　她感覺他貼著她的臉，吸氣吐氣，兩人緊緊交纏著彼此的氣息。

　　直到她肺部飽脹，無法再接受他的氣息，遂閉起了小口。他察覺她的動作，也停止吹氣，一時之間，唇瓣疊著唇瓣，時光凝住。

　　他血脈債張，忍不住偷吮了一下她的嫩唇。

　　“我在飛……”她喃喃地道。

　　“你又發夢了！”他依依不捨地離開她的唇。“你到底可以自己吸氣了嗎？我快斷氣了。”

　　她沒有回答他，只是道：“在家裏，我常常作到一個夢，夢裏的我可以飛，我飛得好高，可以看到明亮的太陽，那裏沒有黑暗，只有白天……”

　　“你真是被搖得昏頭了上淩鶴群空出一只手，往自己扭傷的左腳扳著，“咯”地一聲，痛得他掉出一滴眼淚。

　　柳湘湘還在自顧自地講著：“就像現在，雖然外面很黑，可是我好像看到明亮的陽光，我不怕暗了。”

　　“真稀奇，你到底有沒有發燒啊？是燒過頭，變笨了嗎？”他摸摸她的額頭，還好嘛！冰冰涼涼的。

　　“鶴群，真的是你嗎？”

　　唉！搞了老半天，還不知道是誰在拼命救她嗎？他沒好氣地道：“難道是你那個見死不救的夫君嗎？”

　　“我就知道是你。”她偎著他，聲音又變得甜膩，頭發摩蹭著他的下巴。“你不要動，讓我靠著你，我好倦……”

　　經過這場大震動，全城的人都醒了，有人拿著火把跑來跑去，還有人在呼喝哭喊，周圍熱鬧得如同白天一樣。

　　他們就坐在客棧外的街道上，人來人往，個個驚魂未定，而柳湘湘卻安穩地睡著了。

　　又讓她當肉墊子了。淩鶴群索性端坐大街上，抱住這個他搏命救出的病娃娃，陪她度過有生以來，最安心寧靜的一夜。



　　柳少觀和岳松揚站在馬車邊，一動也不動，就看著淩鶴群跛著腳，來回幾趟到客棧二樓搬柳湘湘的箱子和衣物。

　　淩鶴群不想理會這兩個沒有人性的木頭人，他小心翼翼放好箱子，不敢吵到在馬車中熟睡的柳湘湘。

　　“喂！你真的要跟我們走嗎？”柳少觀開口了。

　　“什麼我跟著你們走？”淩鶴群抬了抬眉。“是你們跟著我走才對，我太師父住在青城山進去的深山裏頭，一定要我來帶路。”

　　“淩兄，”岳松揚站出來道：“找不找得到丁老前輩的住處，我們自然有法子問路。至於馬車和車夫，我們也會去雇……”

　　“岳兄，難道你不知道，我是柳大小姐的師侄嗎？當師侄的不幫師叔駕車，就像當弟弟的，不會幫姐姐點菜調養身體一樣，說不過去啊！”

　　“這……這沒什麼關聯吧!”岳松揚偷偷看了一眼柳少觀。

　　“噯，事事相關喲！還有一樣，地震來了，師侄當然也是身先士卒，冒著房屋倒塌的危險，說什麼也要把師叔搶救出來。不像有人說要當夫妻，大難來了倒忘記妻子，只記得抱銀子逃難。”

　　一陣話又讓岳松揚無地自容，但他仗著總鏢頭“欽定”女婿的身份，又昂起頭道：“那是飛天鏢局的現銀，我一定要好好保管。”

　　“現銀不見了還可以再賺，可大小姐只有一位，萬一大小姐被壓死了，呵呵！岳兄，你的駙馬爺夢就會‘啵’一聲，無影無蹤了。”

　　柳少觀拉了岳松揚到一邊去，怒道：“松揚哥，我們不要跟他講話。”

　　“是了！”淩鶴群還是緊咬不放。“少觀弟弟，你年紀還小，頂多十七歲吧！江湖事沒有看遍，腦袋也還磨得不夠靈光，要跟我淩四少鬥嘴，你再等個十年吧！”

　　“大姐是我的，不用你來管。”

　　“哼！師叔也是我的，我當然要管了。”

　　“鶴群！”柳湘湘早就醒了，她聽不下去，打開簾子道：“你真的很刻薄耶！不要欺負我弟弟。”

　　“我淩鶴群刻薄，你又不是不知道。”他故意打個揖。“不過既然是師叔您老人家的指示，我當師侄的一定謹記在心。”

　　“哎……”柳湘湘羞紅了臉，從來沒聽他喊她一聲師叔，如今竟在另外兩人面前嘻皮笑臉，她放下簾子，躲回了車中。

　　柳少觀道：“大姐，環兒跑了，我再去買個丫頭給你，你叫這個姓淩的不要再跟著我們。”

　　“環兒跑了？”柳湘湘又掀起簾子，準備下馬車，看到淩鶴群拐著腳走來，她又驚道：“你的腳怎麼了?”

　　他扶她下車。“你的記性真差，昨晚發生什麼事，你都忘了嗎？”

　　“我記得啊！你把環兒丟到樓下，然後又帶我一起跳樓……啊！你是跳樓的時候摔傷的？”

　　柳少觀露出鄙夷的神情。“我還以為淩四少武功高強呢!原來跳個幾尺樓房，也會摔傷腿呀！”

　　“來！少觀弟弟，你抱著你的大姐跳看看，你如果不摔斷兩條腿，我頭砍下來讓你當凳子坐。”

　　“別鬧了。”柳湘湘拉過淩鶴群。“你的腳傷要不要緊？有沒有發炎啊？不知道客棧裏有沒有韭菜，可以搗碎加面粉拌糊，敷在傷處，很快就消腫了……嗯，最好再請客棧熬個豬骨湯，最好是吃豬腳，吃腳補腳……”

　　“扭到的地方，我自已接好了。”淩鶴群搖搖頭。“還有，你那些奇奇怪怪的藥丸，我每種都吃過一顆，大概把身子補得健壯如牛了。”

　　“你……你連女人的藥也吃？”

　　“你不是說可以吃嗎？反正都是補血補身，哪天師叔你高興的話，再賞我一顆吃吧！”

　　“你……”柳湘湘又羞又氣，轉過頭去不理他。

　　岳松揚提醒道：“少觀，我們是不是去買丫環？雇車夫？”

　　淩鶴群搶著道：“我說，你們兩個就不要再做這種缺德事了，買了人家女兒，拆散別人的家庭，將來可是有報應的。”

　　柳少觀道：“是環兒的爹自願要賣女兒，如今你淩鶴群趁著地震，把環兒丟掉了，誰來賠我這二十兩銀子？”

　　“我這不是自願賠錢了嗎？”淩鶴群又賣力地搬起一個箱子。“接下來的路程，我身兼丫環和車夫，還有現成的馬車，可幫你們省下一筆銀子。”

　　柳湘湘的眼睛露出光芒，小聲地道：“你會繼續帶我走？”

　　淩鶴群站在她面前，直視她那璀璨的眼眸。“做師侄的天職就是保護師叔，我絕對不允許別人欺負你，如果有人膽敢只讓你吃白粥，我就一劍把他砍了。”

　　“你別這麼認真啊！”她低下頭，蒼白的病容有著嬌羞明媚的紅暈，她想到了昨晚兩嘴相接，簡直是羞得不敢再看他了。

　　岳松揚看到兩人一副談情說愛的模樣，愈看愈不是滋味，正想打岔時，一對夫妻帶著環兒跑了過來，喊著：“大爺啊！大爺！”

　　他喜道：“有人把環兒送回來了。”

　　誰知那對夫妻到了柳少觀面前，立刻撲通跪了下來，雙手奉上二十兩銀子。“大爺啊！我們不賣女兒了，這二十兩還你，我們要把女兒帶回家去。”

　　“賣就賣了，還有反悔嗎？”柳少觀抬高了頭，故意不去看他們。

　　“大爺，我們絕對不敢誰你這二十兩，如今帶著環兒來跟你道歉，請你放了我們環兒吧！”

　　環兒怯聲道：“大爺，我要回家……”

　　“環兒，過來。”柳湘湘溫柔地呼喚她。

　　“姐姐，對不起，環兒想回家。”

　　“沒關係。”她摸著環兒的頭。“快請你的爹娘起來，有話好說。”

　　“姑娘啊！”環兒的娘卻又轉向柳湘湘跪道：“環兒是我的乖女兒啊！可環兒她爹作主把她賣了，昨夜我們夫妻吵架，她爹也後悔了，本來昨晚就要來接她回去的……”

　　環兒的爹呼天搶地道：“我們在客棧外面走來走去，就是不知道怎麼開口，誰知半夜發生了一場大地震，真是我這個壞爹爹的天譴啊！幸虧天可憐見，環兒竟然從空中掉下來，落在我的懷裏，真是老天疼我啊！”

　　他說得痛哭流涕，淩鶴群趕忙扶起他們夫妻倆。“原來我丟下環兒，就是被你們接走了？”

　　環兒的爹娘認出他的聲音，又要下跪。“是恩人！”

　　淩鶴群用力撐起他們，故意看了柳少觀一眼。“你們大可一走了之，既帶回環兒，又吞了那個小爺的二十兩銀子，哇！真是痛快啊!”

　　環兒的爹是個老實人。“不行的，做人不能不講信用，而且環兒說，一定要來跟姐姐道別。”

　　“好環兒！”柳湘湘蹲下來摟住了環兒，露出微笑。“咦？你的身體軟綿綿，抱起來好舒服啊！”

　　“姐姐，”環兒也抱住了柳湘湘，離情依依。

　　淩鶴群笑道：“少觀弟弟，接了人家的二十兩吧！你年紀小，被人家磕了好幾個頭，可是會折壽的。”

　　柳少觀輕嗤一聲，搶回那二十兩銀子放回懷裏。“你們運氣好遇到我柳少爺，下次賣女兒之前，可得先想好才是。”

　　柳湘湘笑得開心，扶著環兒的肩頭站起身子。“二弟，謝謝你。”

　　柳少觀轉過頭，不去看她，只是向岳松揚抱怨道：“霉星就是霉星，遇到她就諸事不順，還會碰上地震！”

　　淩鶴群見不得他們欺負柳湘湘，又開口道：“嚇！我師叔一出現就會有地震呀？那麼二十年前的京師大地震、一百年前的雲南大地震，也都是她造成的嘍？我師叔真是法力無邊呵！”

　　岳松揚實在不想再聽淩鶴群插科打諢，忙道：“淩兄，少觀只不過隨口說說，你莫要當真。”

　　“不當真怎麼行呢？”淩鶴群愈說愈上癮。“尤其是你丘山兄，你既然要當人家的夫君，更是要諸事小心，出門一定要翻看黃歷，免得你不小心到妓院醉死了，你又要怪罪我師叔，這可就說不過去了。”

　　“淩兄，在大小姐面前，你不能信口雌黃呀！”岳松揚悻悻然道。

　　“鶴群，你就別說了。”柳湘湘拉了他。“快跟環兒他們道別吧！”

　　“環兒真是一個好孩子。”他摸摸環兒的頭，又轉身跟環兒的爹娘道：“環兒乖巧能幹，你們可是要好好疼她啊！而且也要教導弟弟尊敬姐姐，讓他們姐弟相親相愛，不要當弟弟的不像弟弟，還會欺負姐姐……”

　　“哎！”柳湘湘又拉拉他。

　　環兒的爹不知道淩鶴群意有所指，仍是誠惶誠恐地道：“是的，恩人大爺說的是，我一定好好教導環兒的弟弟，就算再窮，我們一家人再也不會分開了。”

　　“好！有你這句話，我就放心了。”淩鶴群從口袋摸出二十兩銀子。“來！環兒，這個給你。”

　　環兒雙手絞在身前，不敢上前拿銀子，她的爹娘更是連連搖手。“不能拿啊！恩人讓我們一家團圓，我們不能拿恩人的錢啊！”

　　“這是給環兒的工錢，她昨夜照顧了我師叔，發生了地震，還惦記著她的安危，這是我們一點小意思。”

　　柳湘湘也笑著拉環兒的手。“環兒，你就拿了，哥哥他給你一點點錢，讓你買果子給弟弟吃。”

　　環兒不知道二十兩銀子的貴重，一聽到可以買果子給弟弟，立即展露稚甜的笑容。“謝謝哥哥姐姐，我會帶弟弟去買果子。”

　　淩鶴群欣嘆道：“真是一個好姐姐啊！為了弟弟差點被賣掉，還這麼疼弟弟，希望她弟弟能體會當大姐的苦心啊！”他說著又向柳少觀看了一眼。

　　環兒的娘道：“我們會好好教導小孩的，請恩人放心。”

　　待環兒一家離去後，淩鶴群一邊套馬一邊道：“唉，少觀弟弟請個丫頭回來，還要我付工錢，住店也不幫大姐付房錢，又是我出錢，我荷包都空了……”

　　柳少觀抱著長劍坐在一邊，冷冷地道：“我爹給了你淩家三百兩銀子，也不知道被你污到哪裏去了，竟然還敢喊窮？”

　　“少觀弟弟，這你就不知道了，我帶著你家大姐，半點不敢讓她委屈，吃好，住好，還要幫她付丫環的工錢，現在早就在透支我淩家的銀子，我還準備向你們柳家請款呢！”

　　“你不是說你的責任就是照顧師叔嗎？花一點小錢又何足為奇？”

　　“唉，所以我得想辦法盡量省錢，有時候我也不敢住房，就和師叔擠在同一間房裏……”

　　“什麼？”柳少觀和岳松揚同時大叫。

　　感傷環兒離去的柳湘湘更是窘得叫道：“鶴群，別說了。”

　　她這一喊，更讓岳松揚認定這件事實，他怒道：“淩兄，我一直敬你是淩家大少爺，又是柳大小姐的師侄，如今你怎可以做這種見不得人的事？”

　　“有什麼見不得人？我們房裏點了臘燭，門窗還常常忘了關，我幫我師叔練功養氣，把她調養好了，將來福壽安康地嫁給你，不好嗎？”

　　“你們同房就是不行！”岳松揚快要抓狂了。“是我的妻子，就不能再跟別的男人在一起！”

　　“咦？你到底指的是哪一個妻子？昨天我好像聽到，你老家裏早已訂了一門親事，如果將來你又娶我師叔，那麼元配變偏房，可真是大大的委屈了。”

　　“淩鶴群，這是我的家務事，你別管這麼多。”

　　“我沒有管啊！我只是陳述事實，免得我師叔不知道她夫君的真面目。”淩鶴群又滔滔不絕地說下去：“反正你只是要飛天鏢局女婿的名分，你怕柳大小姐有病，又怎麼會去碰她呀？這樣說來，你的原配也不委屈，丈夫娶了另一個女人，還是天天回來睡覺……”

　　聽著他愈說愈不堪，柳湘湘急著道：“你別再講了，我們該上路了。”

　　淩鶴群說上火了，又道：“你就別再忍氣吞聲，他們沒有人是真正關心你，只是把你當個物件看待，更是一群狼心狗肺的東西！”

　　“呵！原來淩四少好關心我家大姐呀！”柳少觀冷眼瞧著他們二人，嘴角撇出一絲不屑。“早知道你們關係曖昧，師侄和師叔竟然敢在一起？我們柳家和你們淩家的臉全丟盡了！”

　　淩鶴群倒是笑了。“淩家有沒有丟臉，我不知道。但是今天柳家弟弟不知友愛長姐，要是傳了出去，人家可是會說柳總鏢頭教子無方，貽笑大方了。”

　　“再怎麼貽笑大方，也沒有你們丟臉!”

　　“我和師叔光明正大，偏偏有人無事生風，硬要造謠，他要丟自己家的臉，我也阻止不了呀！”

　　岳松揚被他一頓搶白，氣憤至極道：“柳大小姐是我的妻子，淩鶴群，你敢碰她一根寒毛，我跟你沒完沒了。”

　　“妻子？訂親了嗎？納採了嗎？從昨天聽到現在，我還是不能相信，英明的柳總鏢頭怎麼會看走眼，招了一個薄情男子為婿呢?唉！識人不明。”

　　柳少觀長劍出鞘。“松揚哥，我們別跟他　嗦了，一劍斬死這個瘸子，路上也圖個清靜。”

　　“二弟，你別這樣啊！”柳湘湘急著勸說。

　　“這裏沒有你說話的餘地！”柳少觀怒斥了一聲。

　　這句話讓淩鶴群火上加油，他向馬車摸出長劍。“今天不好好教訓你們兩個，不知道我淩四少的厲害。”

　　“別呀！”柳湘湘拉住他的手，想要把他扯回來。

　　岳松揚看了更加生氣，也是“刷”地一聲拔出長劍。“柳大小姐，我絕不容許這個粗人壞了你的名聲。”

　　“你們不要這樣子呀！別打架呀！”柳湘湘驚急交心，呼吸變得急促，腦袋暈眩不已。

　　“當！當！當！”三把長劍交擊，然後，是“咚”的一聲，柳湘湘暈倒了。

　　***　　一股熱流由背部傳來，緩緩地漫遊到全身，就像是夢中的那雙手臂，溫暖了她的身軀，恍惚迷離中，柳湘湘睜開雙眼。

　　她坐在一間陌生的房間裏，想要出聲講話，卻只能發出沙啞的聲音。

　　“你終於醒了？”淩鶴群在她的背後，雙手仍源源不絕地貫注真氣。

　　“鶴群？”

　　“你睡了一天，你那個寶貝弟弟為了替我省錢，就來到你們飛天鏢局的分舵，這裏倒是比客棧舒適呢！”

　　“你們沒有打架吧？”

　　“你昏倒了，我們還打什麼架？”淩鶴群扶柳湘湘躺下來，他也跳下了床。“我忙著救你，他們兩個只會在旁邊胡亂出主意，又被我罵了幾句。”

　　她仰躺在枕上，望見那張熟悉而略顯疲憊的臉孔，輕咳了一聲。“你的腳好一點了嗎?”

　　“別管我的腳了，反正還可以走路。”他轉過身倒了一杯溫熱的茶水，湊到她的唇邊。“先解個渴，我再請他們送上晚飯。”

　　她以手肘支撐床板想要起身，但是全身依然虛弱無力，他見狀立刻坐到床沿，扶她靠在他的胸膛上，再把茶水送了過去。

　　茶水入肚，雖然平淡無味，但柳湘湘卻像吃了甜糖水，因為她知道，這世上至少還有一個人關心她。

　　“其實你不要和他們吵，他們要怎麼想、怎麼說，我都是無所謂。從小，即使我乖乖地待在房間裏，也有人要說我的壞話，說我是害人的鬼胎……”她察覺他大大噴了一口氣，好像又要生氣了，忙道：“哎！別說這些了。鶴群，你腳傷不能吃糯米、竹筍、冷茶，還有不要爬樓梯、走山路，沒事時把腳抬起來平放……”

　　“病娃娃，你剛醒來話就這麼多嗎？”

　　“我是不多話的，可你的腳傷是因我而起，我一定要叮囑你，否則將來會有很多後遺症，老了容易得風溼、長骨刺……”

　　“你有完沒完？”他的手臂突然用力摟緊了她，口氣有點苦澀。“你的身體非常、非常虛弱，你難道不知道嗎？”

　　那手臂上的熱流更讓她眷戀地偎緊他的胸膛，她微笑道：“我以前也常常暈倒，有時候感覺天旋地轉，就趕快躺到床上去，是睡著了，還是暈倒了，我也不清楚，反正還可以醒過來。也許有一天，睡著睡著就去了……”

　　“你胡說！”他以臉頰摩挲她的發，隨即發現失態，立刻僵直了身子。“我拼死把你救出來，你怎麼可以隨便死掉？”“不會的，我生病久了，會慢慢死掉，不會突然死掉讓你措手不及。”

　　“你還胡說？”

　　“鶴群，你生氣了？”

　　“我被那兩個人氣得還不夠嗎？你又胡說話來氣我？”他動作輕柔地扶她臥在床上，兇惡的語氣和臉上的憂愁完全搭配不起來。

　　柳湘湘輕輕笑了。“其實你不用這麼費心救我，少觀好歹是我的二弟，他會安排別人照顧我。我是怕死，可是我遲早會走上這條路……”

　　“你還說？”淩鶴群大聲嚷著，驀地抓住她的手腕，那微弱的脈象又讓他心驚不已。“怎麼會這樣呢？雖然這幾天你著了涼，又睡不安穩，但也不至於身子一下子變得如此虛弱啊！”

　　“端午快到了吧？”她任他抓著，她就是喜歡他碰觸她。“那個道士說，我活不過二十歲的端午。後來，每一年春夏節氣交替時，我總是要發一場大病，捱得過端午，就又偷到一年的壽命。兩年前，差點捱不過來。”

　　“你就忘了那個臭道士的話吧！好好調養身子，明天開始我們不趕路了，就在這裏專心練功，我讓你活到一百歲的端午。”

　　“不趕路？”柳湘湘詫異地道：“你不帶我去青城山？”

　　“你這個身子怎麼上路？把病養好了再說。”

　　“不！”她急著想起身。“我只要躺在馬車裏休息，不會麻煩你的。鶴群，你帶我去，我一向不麻煩別人，我以後不會　嗦了……”

　　“噯！哭什麼？”淩鶴群又坐回床沿，用衣袖抹了抹她臉上滾落的淚珠。“你好像我的甥兒，要不到糖就哭，不準哭！”

　　“你就是這麼兇。”柳湘湘笑了，像是一支帶淚梨花。“我們明天上路吧！”

　　“不行！”

　　“我是你的師叔，你要聽我的話。”

　　“在別人面前是師叔，只有我們在一起的時候，你就是我的病娃娃，知道嗎？”

　　“你的？”她玩味著這句話。

　　淩鶴群一時說話急了，卻把內心話嚷了出來。他已經為她擔憂一整天，此時更是無法抑制滿腔情懷，他伸手輕撫她的臉，凝視著她。“湘湘……你是我的湘湘。”

　　柳湘湘蒼白的臉蛋泛起一抹血紅，從來沒有人這麼溫柔待她，親爹不會，後娘不會，弟弟不會，只有一個掛了師侄名分的淩鶴群會照料她，還會為她出生入死，她的心深深受到震撼了。

　　“鶴群，你好像我的家人一樣。”

　　只是家人？淩鶴群在心裏苦笑，反正病娃娃不懂情為何物，就只把他看做是照顧她的爹爹，他不禁唉嘆一聲。“是了，我是你的老爹，要不要我喂你吃飯，再哄你睡覺啊？”

　　“好呀！”她笑得十分開心。

　　“喂！你們兩個。”柳少觀從洞開的房門走了進來，打破房內一觸即發的濃情蜜意，他喝道：“淩鶴群，你說要幫我大姐運功，兩手摸來摸去做什麼?”

　　“給她一點溫暖啊。”淩鶴群更是肆無忌憚地握住柳湘湘的手臂。“早叫你們加一條被子。瞧，我師叔的手像塊冰一樣。少觀弟弟，你要不要來摸看看？”

　　“登徒子！”柳少觀瞪他一眼。

　　岳松揚隨即帶了一個僕役進來，擺滿一桌菜肴。他看到淩鶴群，不覺又怒氣上升，但馬上換了一副笑臉。“柳大小姐，你那位師侄知道你愛吃的菜色，我都吩咐下人煮好了，請起來吃晚飯吧！”

　　“謝謝你，岳公子。”柳湘湘口裏道謝，眼睛依然看著淩鶴群。

　　岳松揚殷勤地招呼著：“柳大小姐，我扶你下來吃飯。”

　　“不用了，鶴群會喂我。”

　　岳松揚和柳少觀大吃”驚，柳少觀更是情緒激動地道：“大姐，你一再做出敗壞門風的事，要是傳出去了，你把我們飛天鏢局的顏面往哪裏擺？”

　　淩鶴群來到桌邊夾菜，神色自若地道：“我都說我志願當丫環了，大小姐病得全身無力，丫環來喂病小姐吃飯，這叫敗壞門風嗎？”

　　“你是男的！”

　　“好啊！少觀弟弟，你來喂呀！”

　　“我來！”岳松揚終於下定決心，搶過飯碗走到柳湘湘的床前。

　　柳湘湘驚疑不已，以眼光向淩鶴群求援，他卻只是微笑以對。

　　果不其然，岳松揚才走到床邊一步遠，聞到了濃重的的藥味，他立即皺起眉，勉為其難伸長了手，將筷子上的飯菜送到柳湘湘面前。

　　柳湘湘看出他的嫌惡，又見筷上的飯粒掉落床上，心裏十分不舒服，轉過臉道：“我不吃。”

　　“柳大小姐，你多少要吃點東西，補補身子。”

　　“大姐，你不吃飯，要餓死嗎？”

　　柳湘湘幹脆任性到底。“我餓死了，岳公子就娶我的牌位好了。”

　　柳少觀微微一愣，這不像從前那位怯懦無言的大姐，要不是她還在生病，他幾乎以為她不是柳湘湘。難道……他的大姐也有自己的想法？

　　他望向始終帶著笑意的淩鶴群，就是這個人改變了大姐嗎？

　　淩鶴群從岳松揚手上接過飯碗。“哎呀！我說岳兄，不知情的人還以為你在喂獅子老虎，隔著這一大段距離，怎麼喂人啊？我教你，仔細看了。”

　　他左手握牢了碗筷，一屁股坐到床邊，再以右手扶起柳湘湘，讓她靠在他的懷裏，柔聲問道：“這樣坐得舒服嗎？”“嗯。”

　　他以兩臂圈住了她，左手端起飯碗，右手拿筷夾菜。“來，慢慢吃。”

　　岳松揚幾手要氣炸了。“你們這對狗……”狗男女三字太難聽，他終究不敢說出口。

　　柳湘湘抬起眼，語氣堅定地道：“你們不想碰我，我也不會讓你們碰我。二弟，鶴群會送我上山，不用麻煩你們了。”

　　柳少觀被她的眼神震懾了，那不是躺在床上的病人，而是他有血、有肉、有意志的大姐。“大姐，那是爹的意思……”

　　“我會寫信跟爹說明，每個分舵不都有飛鴿傳書？或者請二弟帶信回家也可以。”柳湘湘氣息雖弱，但她仍然條理清晰地說著：“岳公子，湘湘命薄，旦夕將去，還請岳公子莫要用心在我身上，我會請爹撤了這門親事。”

　　“這怎麼行？”岳松揚大叫著。
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第八章

　　“哎！”淩鶴群搖頭大嘆。“看來還有人喜歡娶牌位。”

　　“你怎麼可以詛咒大小姐？”

　　“鶴群沒有詛咒我。”柳湘湘小鳥依人的倚在淩鶴群懷裏。“岳公子，二弟也很清楚我的身體情況，我真的不願意連累你。”

　　“柳大小姐，你不會連累我，我一定會請個好丫環來照顧你。”

　　“誰都可以照顧我……”柳湘湘將臉靠上了那個溫暖的胸膛。“可是誰能用‘心’照顧我呢？”

　　“我會叫丫環用心……”岳松揚哪知柳湘湘話裏的含意呢？

　　“我們出去吧！我大姐變了。”柳少觀拉了他往門外走去。

　　淩鶴群夾了一口飯菜。“兩個討厭鬼終於走了。”

　　“其實他們不討厭，少觀是我的弟弟，他年少氣盛，或許需要時間來磨練他的脾氣，那個岳公子人也不壞，只是……”

　　“不準提他！”

　　“不提了。”柳湘湘吃了一口飯，想要掙開他的懷抱。“你也餓了，我剛剛說的是玩笑話，你就別喂我，我自己可以吃飯。”

　　“我就是要喂，一定要把病娃娃喂成胖娃娃！”淩鶴群仍是圈緊了她，語氣放柔了。“剛剛我說的什麼娶牌位，也是玩笑話，那是故意嚇唬那個姓岳的，你千萬不要當真。”

　　柳湘湘默不作聲，好一會兒才幽幽地道：“將來……還不知道我的牌位要供在哪裏……”

　　“你再胡說，我就把你丟出去，讓你餓死街頭！”

　　“你不會的。”柳湘湘回眸一笑。

　　那朵微笑猶如燦爛的陽光，照得淩鶴群一顆心怦怦狂跳個不停，然而他又感受到懷裏虛軟冰冷的身子，心情驀地沉重了。

　　***　　柳少觀和岳松揚沒有離去，他們仍然跟著上青城山。

　　沿路夜宿客棧時，淩鶴群依然只叫一間房，每天晚上待在房裏為柳湘湘運功，練功後就趴在桌上睡覺，不然就隨便鋪了幾件衣服，躺在地上呼呼大睡。

　　起初柳少觀和岳松揚頗有微詞，後來見他們並無輸越禮教之舉，也樂得把淩鶴群當丫環使喚，一路走了十多天，竟然相安無事。

　　柳湘湘的身子更弱了，她日夜用心練功，但是天生體弱，即使淩鶴群天天耗盡內力為她調理，病情仍然不見起色。

　　淩鶴群憂心如焚，卻又不敢趕快馬讓她顛箕，只能耐著性子，盼著上山以後，太師父能治好她的病。

　　這天，終於進入青城山區，馬車無法進入，淩鶴群將包袱和長劍係在腰間，背起柳湘湘走山路，柳少觀和岳松揚則各自捧了藥箱子和衣箱子。

　　走上好一段路，柳少觀抱怨道：“不就是青城山嗎？怎麼那邊好多道觀不走，而撿這偏僻山路？”

　　淩鶴群白了他一眼二少觀弟弟，沒人叫你跟著來呀！如果你想去那邊當道士，悉聽尊便，我是不會挽留你的。”

　　“你好好帶路，仔細背著我大姐，別把她摔著了。”

　　“好弟弟，你也仔細拿好藥箱子，否則到時你家大姐找不到藥吃，我就熬了你的骨頭幫你家大姐燉補。”

　　“你到底會不會背人？讓我來背大姐吧！”

　　“算了吧！你難道不知道我師叔很重嗎？你骨架還沒長全，一身瘦肉怎麼承受得起呀？”

　　“是我家的大姐，就要由我來照顧。”

　　“二弟，謝謝你，我讓鶴群背著就好。”柳湘湘望向柳少觀，露出了微笑。近日來少觀的態度有了轉變，開始會關心她的起居，光是這點就已經讓她十分窩心。

　　淩鶴群還在嚷著：“我也說過了，是我的師叔，我就是不讓別人照顧。”

　　“哎！鶴群，你不是答應我，不欺負我二弟了嗎？”

　　“是，師叔。”

　　一聲師叔叫得宏亮有力，柳湘湘羞得把頭埋進淩鶴群的頸項中。岳松揚見了，只能在鼻子裏噴出氣，卻是莫可奈何。

　　過了片刻，柳湘湘才戀戀不捨地離開淩鶴群的肩背，流目四顧，周圍是高山翠峰，雲霧繚繞，古木參天，幽靜深邃，人說“峨媚天下秀，青城天下幽”，此情此景，不但生平所未見過，以後也恐難再見，她心情激蕩不已，呼吸不覺變得急促。

　　“你怎麼了？”淩鶴群轉頭詢問。

　　“我好高興，終於可以見到師父了。”柳湘湘深深吸了一口氣，她原先想說的是“死也瞑目了”，但怕他不高興，趕緊換了另一句話。

　　淩鶴群重重地踏出腳步，他早就猜到她要講什麼，但他絕對不允許她講。

　　山路行去，柳湘湘或醒或睡，到了黃昏時刻，終於在一片氤氳細霧中，他們聽到了有人在縱聲大笑。

　　“是師父！”柳湘湘醒了，掙扎著要離開淩鶴群的背。

　　“我背你過去。”

　　白霧逐漸散去，眼前豁然開朗，只見茂密山林之間，有茅屋一間，山洞數個，清溪一條，還有一位須發飄飄的玄衣老者，站在一個土丘上哈哈大笑。

　　他拿了兩塊石塊相擊，口裏高聲念著：“巧妹妹啊！你死的好，死的妙呵！人生數十載，你也跟了我受了幾十年的苦，你老愛罵我喜歡四處雲遊，就把你一個人丟在家裏煉丹藥，可是你不知道啊！我帶了婆娘出門更麻煩，既不能逛窯子，路上也不能看美人，呵呵！如今你死了，我過了二十年的自由日子，真是快樂如意啊！”

　　柳少觀聽了，不覺皺眉道：“他就是江湖奇人丁漢唐？怎麼瘋瘋癲癲的？”

　　柳湘湘驚道：“是師母死了嗎？”

　　淩鶴群笑道：“早死了二十年，不知道太師父今天又在發什麼瘋？”

　　只見丁漢唐又繼續敲擊石頭，手舞足蹈地叫著：“我知道了，你就是愛那個小白臉，可小白臉和我比劍輸了，你只好嫁給我。現在小白險也死了，這倒合了你的意，你在陰間寂寞了二十年，他一去，你們正好相親相愛，恐怕我下去的時候，你也不理我了，嗚嗚……”

　　才哭了兩句，他又雙臂一振，目光瞿鑠，兩掌拋開石頭，立時將遠處山壁鑿出兩個深洞。眾人看了，莫不驚訝老人家的功力深厚。

　　淩鶴群聽明白了，笑道：“原來是太師父的情敵死了，他正在吃死人的醋。”

　　丁漢唐又搖晃著白發，在土丘上踩來踩去，大喝一聲：“算了，算了，我還是繼續在世上看美人，你們兩個去相親相愛。小白臉，等過個幾年我下去了，咱們再來大戰三百回合……”

　　柳湘湘爬下了淩鶴群的背，小聲地道：“師父好像很傷心？”

　　“他哭哭鬧鬧，一下子就沒事了。”淩鶴群習以為常，他小心地攙住了她。

　　“咦？”幾個人的談話聲終於驚動了漢唐，他瞇著眼望了過來。“你們是誰？”

　　“師父，是我，湘湘！”柳湘湘走上前去，就要拜倒。

　　“哎呀！是我的湘湘愛徒，我等你好久了。”丁漢唐興奮地跳下土丘，不讓她跪拜，一觸及她的手臂，叫了一聲。“你身子又變弱了。”

　　“是徒兒身子不好……”

　　話還沒說完，丁漢唐已經繞著柳湘湘打轉，一會兒扯胡子，一會兒抓頭發。“自從京師分開以來，我一直在思量醫治你的藥方，本來一路上已經有了頭緒，不料回到這裏，竟然看到小白臉埋在我的巧妹妹旁邊，害我整整氣了兩個月。糟了，糟了，每天光罵他的墳，都忘記幫你採藥了……哎！這位高個子俊哥兒，你不要擋在我愛徒旁邊，你不知道你很礙眼嗎？”

　　“太師父，您記性真差呵！”淩鶴群硬是擋在丁漢唐面前，笑瞇瞇地道：“猜猜我是誰？猜中了給您一個銅板。”

　　丁漢唐支起手臂，沉吟了一會兒，“我徒孫”大堆，每年都上山來跟我要紅包，我躲都躲不及了，還記得誰是阿貓阿狗？……等等，淩樹海家裏有四只鳥……對了，你就是那只小公鶴！”

　　丁漢唐又笑又跳，淩鶴群卻拉下臉。“什麼小公鶴？太師父，我是鶴立雞群的淩鶴群，是您的得意徒孫。”

　　“淩樹海生了三只母鳥，後來才生你這只公的，你不是小公鶴，難道還是小公雞嗎？”丁漢唐伸出手掌，嚷道：“我不管啦！你說猜中有一個銅板，快給我！”

　　“貪財老頭子!”淩鶴群不甘願地掏出一個銅板。“給你。”

　　丁漢唐喜孜孜地收下了，看到杵在另一邊的兩個人。“他們又是誰？”

　　柳湘湘忙著介紹：“師父，這位是我弟弟少觀，這位是岳……”

　　還沒介紹完，丁漢唐兩手亂揮。“你們自己去找山洞睡，裏面有些棉被枕頭，也不曉有沒有發霉？我向來不會招待客人，大家隨便來，隨便睡……可惡！竟然有人死了，也睡到我的地盤來了。”

　　淩鶴群指著右邊的新土丘。“太師父啊！您每天踩人家的墳，也不怕小白臉變了厲鬼來找您索命嗎？”

　　丁漢唐卷起袖子。“他來最好，我正想找他打一架，省得日後下去還要再打一遍。”

　　“呵！我看小白臉大概樂不思蜀，成天和太師母在一起，才懶得上來理您呢！”

　　“沒關係，先讓他們快活幾年。”丁漢唐指向中間長滿青草的墳丘。“這是你太師母的墳，你看到了嗎？我已經在旁邊挖了一個坑，哪天我氣不過了，噎著了氣，就往裏頭一躺，說什麼也要把巧妹妹從小白臉手中搶回來。”

　　“好！太師父有夠魄力。”淩鶴群用力拍著丁漢唐的肩頭。

　　“好徒孫，你真了解我，也不枉你爹爹的調教了。”丁漢唐也猛捶著淩鶴群的胸，差點打得他吐血。

　　柳少觀看了猛搖頭，問道：“大姐，你確定這個瘋老頭就是丁漢唐嗎？”

　　“是的，他是師父。”柳湘湘也有點心虛，雖然在京師已見識過師父的狂狷作風，卻沒想到他回到青城山之後，更變成一個不折不扣的老頑童。

　　但她不驚駭，丁漢唐的行徑好像一把鑰匙，開啟了她對死亡的另一層認知。

　　岳松揚扯了柳少觀道：“我看……要不要回去通報總鏢頭？他們一老一小兩個瘋漢，會害死大小姐啊!”

　　“爹會趕過來的，我們等他。”

　　岳松揚望向低頭微笑的柳湘湘，忽然發現瘦弱的她，自有另一番楚楚動人的美感，他的身體陡地灼熱起來，目光也更放肆地盯住她。

　　他忍耐了十多天，眼見柳少觀逐漸偏向柳湘湘那一邊去，他不能再等下去了，否則讓淩鶴群捷足先登，他的飛天鏢局女婿身份豈不落空？趁著柳湘湘對他仍有好感，他一定要得到她！

　　***　　翌日，丁漢唐指點了柳湘湘呼吸吐納的要訣，又傳授淩鶴群更進一層的內功，讓他助她導引氣息。

　　松樹下，清風送爽，淩鶴群坐在柳湘湘身後，雙掌抵緊她的背心，兩人皆閉目專心練氣；丁漢唐則坐在妻子的墳上發呆，不時揪著頭發，狀似苦思。

　　“有了！我想到藥方了。”丁漢唐跳下墳頭，進屋拿了一把小鋤和布袋，大聲嚷著：“我去採藥，哈哈！我的愛徒有救了!”

　　正在練功的柳湘湘想要起身應答，淩鶴群用力按住她的背，低聲道：“不要起來，把這一套氣息周轉一遍，否則前功盡棄。”

　　背上的熱流一再撫過，柳湘湘平靜下心情，隨著那股熱流運轉氣息。

　　待兩人再睜眼時，只見柳少觀和岳松揚在山洞前下棋，而樹林深幽，早就不見丁漢唐的蹤影。

　　“師父走得好快，我還想跟師父一道採藥去。”

　　“再往裏頭走，根本沒有山路，你還是乖乖地留在這裏。”淩鶴群輕扶著柳湘湘的肩頭。“不過，我倒想幫你去採靈芝呢！”

　　“這裏有靈芝？”她十分驚喜。

　　“怎麼沒有？從小每隔兩、三年，我爹就帶我來找太師父，一住就是一、兩個月，這山裏有什麼奇奇怪怪的東西，我都知道。”

　　“哎！我好想去看看，可是我的身子……”

　　“養好身子再說。”他扶她起身，感受到那弱不禁風的身軀，心頭又蒙上層層陰影。“你進屋裏歇一會兒，我去煮個白面給你吃。”

　　“你會煮面？”

　　“反正是水燒開，面團丟下去，再撈起來就行了。咦？師叔你看不起師侄的本事喔？”

　　“你別叫我師叔啦！”柳湘湘低下頭，臉蛋微紅。“你不是說只有我們兩個人的時候，我就是你的湘湘……”

　　“湘湘。”他的軟語搔動著他，忍不住喚了她一聲。

　　“我們快進去。”她靠緊了他的臂膀，側過臉去。“那個岳公子的神情好古怪，我不想看到他。”

　　“那就不要去看他。”他帶她走進茅屋內。“你下午好好睡上一覺，我出去採靈芝，順便叫那兩個閒人去打點野味，晚上就可以加菜了。”

　　“鶴群，不要離開我……不要！”她抓緊了他的手。

　　“我去採個靈芝而已，你這麼大驚小怪？”

　　“不要！讓我隨時可以看到你，好不好？”

　　“病娃娃，你很會纏人耶！”

　　“我是不纏人的，我從來沒有纏過人，我只是想……多看看你，有你在我身邊，我就很安心，吃不吃靈芝也無所謂。而且所謂靈芝，不過是野菇的一種，還得配合並一他藥材一起服用，功效才佳……”

　　他不再讓她說下去，抱住了她，問道：“這樣安不安心？”

　　“安！”依偎在他的懷中，她滿足地笑了。

　　***　　夜裏，丁漢唐仍然沒有回來，柳湘湘吃了今天第二碗白水煮面，隨淩鶴群練完內功心法之後，沉沉入睡。

　　她知道淩鶴群會陪在她身邊，她可以高枕無憂，一覺到天明。

　　可是……為何變得這麼寒冷？

　　她被一陣寒顫驚醒，燈油已滅，她陷入一片漆黑之中，而床頭似乎有個人影掀開她的被子。

　　“好暗……”她不由自主地喘息起來。“是鶴群嗎？”

　　“大小姐，你心裏就只有淩鶴群那個小子嗎？”

　　“你？”她聽出岳松揚的聲音，也聞到濃重的酒味，她慌張地起身向墻邊靠去。“岳公子，夜深了，你在這裏做什麼？”

　　岳松揚往床頭摸去。“山洞太冷，我睡不著，怕大小姐也冷著了，想過來幫你暖被。”

　　“不要，你快走開呀！”柳湘湘已經縮到墻角。“鶴群！鶴群！你在哪裏？”

　　“他趁黑逃下山了，大小姐。你就不要再惦記這個壞脾氣的師侄，我岳松揚才是憐香惜玉的好男人啊！”

　　“岳公子，你喝醉了。”柳湘湘極力抑住嘔吐的感覺。

　　“對了，你師父的山洞什麼都有，我和少觀找到一缸子酒，今晚喝得十分痛快呢！”岳松揚爬上了床，摸到柳湘湘的大腿。“而且喝了酒，就聞不到你的藥味，我就可以好好來疼你了。”

　　“放手啊！”她拼命撥開他的毛手，心裏驚恐萬分。她相信淩鶴群絕對不會離開她，可是岳松揚鬧了這一會兒，他為什麼不出現呢？難道……難道是被岳松揚害了嗎？

　　“大小姐！”岳松揚撲上前想親吻柳湘湘，卻被她一閃，嘴唇硬是碰上墻壁，他一吃疼，人變得更加狂暴，他兩手亂抓，緊緊扣住她的雙手。

　　“放開我啊！”柳湘湘在黑暗中掙扎，她看不清楚周遭的一切，又擔心淩鶴群的安危，以致呼吸愈來愈急促，胃部一翻攪，哇哇吐了岳松揚一身。

　　“賤人！”岳松揚將她壓到床上，開始狂亂地撕剝衣服。

　　柳湘湘嚇得雙腳亂踢，大喊著：“鶴群，救命啊！鶴群！”

　　“嘿！他不會來的，你還是認分當我的妻子。”

　　“不要！不要！”

　　“哎！你……”岳松揚慘叫一聲，一跤滾下床，雙手護住下體。“你……竟敢踢我？”

　　柳湘湘也慌忙地爬下床，想要跑出門，但劇烈的喘息讓她寸步難行，只得扶住桌子，半句話也說不上來。

　　右手在桌面摸到了一柄長長的東西，她記得那是淩鶴群的長劍，於是伸手握緊了，竭力按下驚恐，一步步摸索出門。

　　“大小姐，我是你的夫君啊！”岳松揚拉住柳湘湘的裙擺，夾雜不清地道：“少觀年紀小，成不了大事，女婿是半子，以後總鏢頭非把鏢局傳給我不可，你就行行好，嫁給我吧!”

　　“不要！”柳湘湘想要移動腳步，衣裙卻被抓得死緊。

　　“嘿！”岳松揚站了起來，森森笑道；“我先讓你舒服痛快，你就會想要了。”

　　“卑鄙！”長劍出鞘，往黑暗中砍了下去。

　　“痛!”岳松揚發出殺豬似地哀號，掩住了臉面。“你這個要死不活的女僵屍，你敢謀殺親夫？”

　　柳湘湘才不管他在叫嚷什麼，摸到了門板，踉踉蹌蹌就跑了出去，但是外頭也是一片漆黑，她根本抓不到方向，跑了兩步，就被石塊絆倒。

　　“鶴群，你在哪裏？”

　　她從來沒像此刻一般無助，淚水汩汩滾落而下，倣佛又回到了童年那間黑房子，她困在無邊的黑暗中，沒有人能救她……

　　她趴在地上，全身虛脫，冷汗直冒，仍是劇烈地喘息，口裏喃喃念著那個讓她安心的名字。“鶴群、鶴群、鶴群……”

　　“你別叫了，他已經走了。”岳松揚拉住她的雙腳，想把她往後拖走。

　　“放開我啊！”她長劍脫了手，只能徒勞地拼命反抗。

　　一只手掌往她的臀部摸去，她又嚇得大喊：“救命啊!為什麼沒有人？快救我出去啊！”

　　“又不是第一次讓男人摸！”岳松揚摸得更起勁，酒氣衝天地湊到柳湘湘面前。“大小姐……”

　　冷不提防地，一把泥沙迎面而來，岳松揚臉上傷口受到刺激，眼睛一下子睜不開，嘴巴也吃了泥沙，他更是惡向膽邊生，一把抓住了柳湘湘的頭發，怒喝道：“賤女人！”

　　“松揚哥！你在做什麼？”柳少觀在後頭大叫。

　　冷風吹來，岳松揚聽到叫喊，愣了一下，放開了柳湘湘。

　　柳湘湘手上仍抓著泥沙，身子不斷地顫抖。是二弟來了，可是二弟向來和岳松揚交好，她不知道少觀是來幫她，還是害她，她淚水直流，勉強撐起身子，拔腿就跑。

　　她只能找淩鶴群，可是，鶴群，你在哪裏？

　　黑暗夾雜呼嘯的風聲，像是死命追趕她的惡人，她好幾次驚恐地回頭張望，惟恐岳松揚又追了上來，但是她什麼也看不到，只是看到黑暗。

　　地勢高低起伏不平，她拼命地跑，卻是不知道要往哪裏去，黑暗像是一個密不透風的大布袋，把她緊緊地捆在裏頭，怎樣也跑不出去。

　　“好黑……鶴群，鶴群……”

　　她又開始念他的名字，雙手摸索著一棵棵粗大的枝幹，跌跌撞撞往前走，忽然腳底一滑，人就直直掉了下去。

　　“哎！”幸虧底下是一攤爛泥，她才得以毫發無傷，冰涼的溪水淹上腳踝，原來是掉到山間溪谷了。

　　她坐在水裏，眼裏所見仍是漫無邊際的黑，急促的呼吸始終停歇不下來，她痛苦地按住胸口，只覺得就要暈了過去。

　　潺潺流動的溪水打醒了她，她身上僅著一件單薄的中衣，更深露重，她摸向身後陡直的山壁，抬頭想要尋找出路。

　　高山頂上，有好多明亮的星星，正一閃一閃眨著耀眼的光芒。她記起了荒野露宿那一夜，淩鶴群指引她看月亮的經過。

　　她輕輕地笑了，蜷縮起自己的身子，抱緊雙臂取暖，周圍的黑暗不再可怕，一股奇異的暖流漫過她的心頭，喘息也漸漸平止了。

　　“鶴群，我說過，我不怕暗了。我坐在這裏躲壞蛋，等你把他打跑了，你一定會回來找我……”

　　她心滿意足地仰頭看星，忘了夜風刺骨，也忘了溪水冷冽。

　　望著星星，好像望著房裏的燭火，她又累又困，口裏仍念著：“鶴群、鶴群、鶴群……”

　　許久，許久，不知睡過幾回，又被凍醒幾回，晨曦乍現，她終於不支地倒在水裏。

　　水，慢慢地淹上了口鼻……

　　“湘湘！湘湘！”心焦的呼聲由遠而近。

　　“鶴群？”

　　喉嚨鎖緊了，她喊不出聲音。而眼尖的他，已經發現山谷下的一團人影。

　　“湘湘！”淩鶴群找到一條籐蔓，快手快腳地落到溪谷，大手撈起溼淋淋的柳湘湘，一觸及那冰涼的身子，頓時心痛如絞。

　　她綻出一個虛弱的微笑。“我知道……你一定趁我睡了，跑去採靈芝，我都說不吃了……”

　　“是我不好，我不該離開你，我應該守著你的……”他緊緊地摟住她，因焦慮而放松的淚水掉在她的發際。“你在外頭亂跑，害我和少觀找了你一夜，我們都急死了，你當師叔、做姐姐的，不能總是讓晚輩擔心啊！”

　　“你好兇。”她感受到那溫溫熱熱的淚水，又笑了。“小師侄，別哭呵！師叔沒事了。”

　　“不要叫我師侄！”他用力抹去眼淚，一手抓緊了籐蔓，迅速攀爬，上到樹林之後，立即脫下她的溼衣裙，再為她換上自己穿著的衣衫。

　　“鶴群……”臥在淩鶴群的懷裏，柳湘湘就安心了，因為她知道，他絕對不會讓她受到欺負。

　　甜蜜睡夢中，沒有壞人，只有她的鶴群。
...

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第九章

　　“病入膏肓！病入膏肓啊！”

　　丁漢唐踩在“小白臉”的墳上，”根根扯著自己的胡子，一下子擠眉弄眼，一下子唉聲嘆氣，腳步一跳，又坐到妻子的墳頭。現在換成抓頭發，把一頭白發抓成蓬松鳥巢，還是愁眉苦臉，苦思不出，索性身子一滾，躺到旁邊的深坑底，不再理人。

　　“丁前輩……”柳伯淵上前問道：“您還想不出湘兒的藥引子嗎？”

　　“不要吵我啦！一聲音從地下傳來。

　　“爹，”柳少觀道：“大姐三天三夜未醒，現在睡得還算安穩，或許醒來就沒事了。”

　　“三天來，她斷了三次氣，這叫安穩嗎？我還沒教訓你呢！”柳伯淵怒氣湧了上來。

　　“爹，我已經綁了松揚哥，他酒醒了，也很後悔，您就原諒他吧！”

　　“你不要幫他求情，去放了他，帶他來見我。”

　　一會兒，岳松揚跑了過來，額頭上有一道淺淺的刀疤，他見到柳伯淵就跪下來，痛哭流涕地道：“總鏢頭，松揚錯了，我無意害大小姐，是我喝酒亂了性，讓大小姐受到驚嚇，幸好少觀打了我幾拳，又把我綁起來，才沒釀成大錯啊！總鏢頭，求您原諒我啊！”

　　柳伯淵任他哭完，這才冷冷地道：“你如果釀成大錯，我早就送你進官府了。”

　　“總鏢頭，松揚過去八年為飛天鏢局竭盡所能，力效犬馬之勞，求您看在這點微薄苦勞的分上，原諒我一時的糊塗。”

　　“我沒有辦法原諒你。”柳伯淵正色道：“松揚，你也走鏢幾百趟了，有時候我們所保鏢的貨物，價值甚至遠遠超過客人所耗的鏢艱。為什麼我們寧可賺一點點的鏢銀，而不直接搶了人家的貨？那就是我們幹這一行的人，講求的是信用和義氣，受人之托，忠人之事。你也明白，我向來約束屬下甚嚴，尤戒酒、色、財、氣，怕的是萬一有人以此引誘你們，只要發生一次劫鏢、丟鏢的事件，飛天鏢局就再也無法在江湖立足了。”

　　“總鏢頭，我第一次犯錯……”

　　“一次都不行！”柳伯淵聲色俱厲。“你喝酒鬧事、意圖染指湘兒、妄想做我的女婿，這些都是犯了飛天鏢局的禁戒。”

　　“可是總鏢頭，您說要把大小姐許配給我……”

　　“我是要將我的女兒許給一位正人君子，而不是一個無恥、無情之徒。我在京師接到你鄉下爹娘的來信，他們求我放你幾個月的空缺，要你回鄉完婚。”柳伯淵愈說愈激動。“為什麼我當初許婚的時候，你不跟我說明白呢？”

　　“那是……那是幼年訂下的婚事……”岳松揚結巴了。“我想……回去退了親事，不然讓她當侍妾，絕對不會委屈大小姐。”

　　“唉——”柳伯淵長長一嘆。“我辛辛苦苦栽培你，即使你不娶湘兒，我照樣會重用你。可是你隱瞞事實，不守信用，這些都犯了我的大忌。”

　　“總鏢頭……”

　　“你起來吧！回你的老家去，不必回飛天鏢局了。”

　　“爹，請您原諒松揚哥。”柳少觀也跪了下去。

　　“少觀，你年少氣盛，心浮氣躁，叫你保護大姐，你卻夥同松揚一起喝酒，差點害死湘兒，若非看在你救了湘兒的分上，我回去立刻把你鎖起來，一年都不許出門。”

　　“爹，是那個淩鶴群沒有照顧好……”

　　“你還敢說？湘兒是咱柳家的？還是淩家的？”柳伯淵怒氣衝衝地跺了好幾步。“你在信中把淩鶴群形容得那麼不堪，我怕有事發生，一路馬不停蹄趕來，結果發生事情的竟然是自己人！”

　　柳少觀低頭無語，跪著不敢動。

　　柳伯淵看了一眼岳松揚，又嘆了一口氣。“松揚，你走吧！我會跟鏢局的人說，是你想回家奉養爹娘，所以辭了鏢局的差事。等回到京師後，我再派人送上你十年的薪俸，也算是答謝你這些年來的辛勞，這筆錢夠你買田蓋屋，也夠本錢做個生意了。”

　　岳松揚知道柳伯淵的剛烈個性，明白大勢無法挽回，只好流淚磕頭拜道：“多謝總鏢頭，松揚無能再為飛天鏢局效力，就此離去，請總鏢頭珍重。”

　　柳伯淵望著他孤單離去的背影，不禁再三興嘆，岳松揚本性不壞，可惜急功好利，或許改行做個生意人比較適合吧！

　　再看跪在地上的柳少觀，聲音放低了道：“你也起來吧！平常看你對大姐不理不睬，這次總算還懂得救她。”

　　“總是自己的親姐姐，我不能讓柳家的女兒讓人欺負啊！”

　　“很好，你也懂事了。”柳伯淵欣慰地道：“我們進去看她吧！”

　　進到屋內，淩鶴群坐在床沿，眉頭深鎖地望著柳湘湘，他三日夜不眠不休，胡子也沒刮，看起來像是個路邊的潦倒漢。

　　“淩公子，我女兒還沒醒過來嗎？”

　　“她剛剛動了一下，喂她喝水也吞下了。”淩鶴群站起身，抹了抹疲憊的臉。“藥應該煎好了，我去看看。”

　　“鶴群哥，我來。”柳少觀自告奮勇。

　　淩鶴群微笑點頭，自從那夜他們同心尋找柳湘湘以後，兩個人就不再鬥嘴吵架了。

　　“淩公子，”柳伯淵仔細審視柳湘湘的睡容。“其實湘兒似乎長胖了，這些日子來多謝你的照顧。”

　　“她同樣是你們柳家的孩子，你也要好好照顧啊！”淩鶴群直言不諱。“不要隨便把她扔在房裏養大，又隨便托了外人送上山，再怎麼健康的娃娃，也被你們養成病娃娃了。”

　　被他一頓搶白，句句直指要害，柳伯淵無從辯解，只得嘆了一口氣。

　　淩鶴群倒是不好意思了，畢竟柳伯淵是長輩，也輪不到他這個小輩來教訓人家，於是笨拙地倒了一杯茶。“柳總鏢頭，請喝茶。”

　　柳伯淵早已觀察了淩鶴群一日，早先柳少觀在信中繪聲繪影，讓他以為淩鶴群是個浮浪公子。他心頭一急，一面修書指責淩樹海有違所托，一面快馬趕來，結果發現事實完全不是那麼一回事。

　　原來，淩鶴群才是真正關心湘湘的人呵！

　　他接過茶杯，又細細打量這個英俊魁梧、儀表堂堂的年輕人。

　　淩鶴群被柳伯淵看得不自在，正好看到柳少觀端藥進來，他立即跳上床，扶起柳湘湘。“少觀，你喂她吃藥，我來幫她順氣。”

　　柳少觀坐到床邊，輕聲向著昏迷的柳湘湘道：“大姐，吃藥了，我來喂你。”

　　她眼皮微顫了一下，柳少觀一口熱湯藥下去，她已能自己吞咽，淩鶴群則在背後貫注內力，務要讓她藥力迅速產生效用。

　　喝了大半碗，柳湘湘終於輕哼了一聲：“苦……”

　　“良藥苦口啊！”淩鶴群忘了長輩在場，又開始叨念：“你再不喝下去，就永遠睡得像條豬一樣，醒也醒不過來，只好把你抬去賣了。”

　　“鶴群……”聽到熟悉的聲音，柳湘湘也醒了。她微瞇著眼，先是看到眼底下的黑色藥湯，再來就看到銀她吃藥的柳少觀。

　　“二弟！”她欣喜地喊道：“是你……趕跑那個惡人？”

　　“大姐，事情都過去了，你吃藥吧！”

　　原來，她差點誤會少觀了，是少觀救了她這個親姐啊！

　　從小到大，她和親弟從來沒有靠得這麼近，她感覺到彼此相同的血液在互相交流，心頭一興奮，呼吸也急促了。

　　“病娃娃，大白天的，你又在喘什麼氣？”淩鶴群手上的熱流仍然沒有停歇地灌到她的體內。

　　“我很開心……”柳湘湘微抬起頭，更是大大喘了一口氣。“爹！是您!”

　　“湘兒，爹來看你了。”柳伯淵難得笑了。

　　柳湘湘受寵若驚，她只看過父親嚴肅的面容，往往是她躺在病榻上，他進來匆匆一瞥，然後又是過了幾個月，父女才又見一次面。

　　“爹……女兒麻煩您了……”她心情激動，淚水滾滾而下。

　　“哎！你們柳家人是怎麼回事？見個面一定要喘氣加哭泣嗎？”淩鶴群伸出一只手，由後往前抹了柳湘湘的淚水：“師叔，你身體那麼虛弱，不能哭。”

　　“湘兒，聽話，不要哭，快把藥喝了。”柳伯淵勸著。

　　柳少觀也小心地捧著藥碗，慢慢喂她喝下。“大姐，這是你師父精心調配的藥方，你昏迷了三天三夜，果然一喝下藥就醒了。”

　　“我睡那麼久了？”柳湘湘全身重量支撐在淩鶴群的雙掌上，這才感到全身乏力，似乎又要昏昏睡去。

　　不能睡，她還有很多話要說！

　　“爹，我好像……快不行了。”她感覺淩鶴群在背上用力一捏，但她仍繼續說著：“我想回家，回到自己的房裏。”

　　“好，過兩天你身子快活些，我就帶你回去。”柳伯淵坐到女兒面前。“我會叫你大娘二娘好好照顧你，她們過去疏忽你了。”

　　“那是大娘、二娘要照顧弟弟，她們沒有疏忽我。我自己過得很好，每天在房裏看書睡覺，很自在咧!”

　　“唉，是爹疏忽你了。”柳伯淵到現在才明了女兒的真性情，以前見她總是不講話，以為她閉塞古怪，原來是他不懂得去關心她啊!　　“爹，您累了嗎？要不要去休息？您頭臉都是塵土，一定是趕路了，可惜這裏沒有客棧，不然就要請他們幫爹擺一桌酒席，咳……”說得急了，她開始猛烈地咳嗽。

　　“病娃娃，你剛醒來，話就這麼多？”淩鶴群心急地為她拍背，索性把她抱在懷裏，讓她不至於咳得身體亂顫。

　　“湘兒，你該休息了。”

　　“爹，您不要走，我睡太久，我想清醒一下……”她囁嚅著。“我想問娘的事，我就要快去見娘了，可我……”

　　“你在說什麼啊？”淩鶴群氣得抱緊她。

　　“鶴群，你弄痛我了。”

　　“你胡說一次，我就捏你一次，捏也把你捏醒了，看你還說不說？”

　　“師叔說話，當師侄的要安靜，你不要吵。”柳湘湘學著他的兇惡口吻，但是有氣無力地講來，令人備覺愛憐。

　　“湘兒！”柳伯淵放心地看女兒躺在淩鶴群懷中，微笑道：“爹跟你說了，你娘親跟你長得一樣漂亮，爹很愛她。”

　　“真的？”柳湘湘眼睛發亮。

　　“她溫柔體貼，善解人意，無奈身子不好，不討你奶奶的歡心，我又初掌鏢局，整天忙著在外頭走鏢，那天趕回來時，她才生下你，就去了……”

　　“爹，我去跟娘說，您還很想她。”

　　柳伯淵搖頭笑道：“都過去十八年了，或許她早已投胎轉世了。”

　　“不，娘一定會等您。就像我，我如果先去了，我也會等……”鶴群兩個字終究說不出來，只是蒼白的臉蛋變紅了。

　　“哎！我說柳大鏢頭，拜托你們父女兩個，見面不要談這種傷感情的事情好嗎？病人生病已經傷身，就不要再傷心了。”淩鶴群抗議著。

　　“鶴群，你不可以對我爹兇。”

　　“誰讓你病情加重，我就對誰兇!”

　　“湘兒，你還是休息吧！”柳伯淵起身。“淩公子，湘兒有勞你照顧了。”

　　“柳大鏢頭不用客氣，這裏我是最小的師侄輩，就讓我來照顧師叔吧！”

　　“爹，可是我還想聽娘的事……”

　　柳伯淵摸摸女兒的頭發。“聽你師侄的話，好好休息，爹再慢慢跟你聊。”

　　那慈愛的觸摸讓柳湘湘全身發熱，也許這是有生以來，父親第一次摸她，而且還跟她聊了那麼多話呢！

　　直到柳伯淵父子出去了，她的淚水才無聲地掉落，心裏充塞著無限溫情。

　　“病娃娃，睡覺了。”淩鶴群扶著她躺下來，自己也從後面環住她的身子，就像過去一樣擁抱而眠。

　　“我們好久沒這樣子睡了……”柳湘湘忽然覺得不妥。“哎！我爹在這裏，你還是下去吧！”

　　“你身子冷，我這張肉墊子當然要幫著取暖；還有，你老是斷氣，我不時得吹口氣給你，你爹早就看見了。”

　　“我斷氣？你幫我送氣？”她不自覺地舔了唇，身體也放松了，無邊的暈眩掩至。“我好倦。”

　　“睡吧，我在這裏陪你。”他拉好被子，覆蓋住兩人的身軀，大掌包著小手，胸抵著背，再若有似無地在她頸項一吻。

　　“鶴群……”念著心安的名字，她又昏迷了。

　　***　　“湘湘！湘湘！別睡了呀！”

　　淩鶴群在背後呼喊她，還有一股熱流不斷地牽引她往回走，可是她依然向著前方那團溫暖的光明而去。

　　“湘湘，不要走啊!”

　　一道綿長的氣息貫入體內，像是一陣狂風把她把席卷回人間。

　　睜開了眼，正見淩鶴群緩慢地坐了起來，而她的唇瓣上猶有他的暖意。

　　“太好了！湘兒醒來了。”柳伯淵站在床邊，舒了一口氣。

　　“大姐，你剛剛沒了氣息，差點嚇死我們。”柳少觀欣慰地笑道：“幸好鶴群哥一直注意你，這才把你救了回來。”

　　“鶴群？”望見淩鶴群的滿臉胡渣，還有那布滿紅絲的眼睛，她心頭一酸，顫聲道：“我又睡多久了?”

　　“一天一夜了。”淩鶴群扶起她，讓她靠在他的胸膛上，聲音平板地道：“來，吃藥了。少觀，麻煩你來喂。”

　　丁漢唐冒了出來。“別喂了，沒有藥引子，喝再多的藥，只是拖日子，以後睡得更多，睡上兩、三個月，就死了啦！”“太師父，那您快找出藥引子，別在這邊嚷嚷啊！”淩鶴群幾乎快失去耐心了。

　　“少觀，你還是先幫大姐喂藥。”柳伯淵向了漢唐打個揖。“丁前輩，現在能讓湘兒撐著，就盡量讓她撐著，只要藥引子找出來，她就有救了呀！”

　　“沒用啦！我早就想到藥引子了，可是世間不可能找到這付藥引子。”

　　“有這麼困難嗎？我可以叫屬下一起去找……”

　　“跟你要一個男人的心肝，你找得出來嗎?”丁漢唐跳上椅子踏著，苦惱地揪著頭發。

　　所有的人大為震撼，柳湘湘的心臟更像被重重打了一拳，一口氣岔了，把口裏的湯藥都咳了出來。

　　“太師父，您太過分了！”淩鶴群生氣了。“您醫術不好，就不要再大放厥辭，豬肝牛肝不行嗎？一定要男人的心肝嗎？”

　　“哎！我這個愛徒的身子天性陰寒，惡寒邪氣容易侵入，是以大小病不斷，又長久以來，沒有好好調養，陰氣更為亢進。前幾日受到驚嚇，泡了水，又被溼寒夜氣所侵，現在已經是五臟六腑通寒，脈息俱弱，只消再著個涼，就一命嗚呼了。”

　　“那跟男人的心肝有什麼關係？”柳伯淵問道。

　　“陰補陽，陽補陰，既然是極陰之身，當然也要極陽之物來醫治了。”丁漢唐指了那碗喝完的藥湯。“這些藥都是純陽補身之物，可是還要有一個最剛猛的藥引子，才能提出藥性，鎮住陰寒之氣，我想來想去，翻爛了藥書，發現只有至陽的男人心肝才能做藥引子了。”

　　“太師父，您到底靈不靈啊？”淩鶴群大聲地道：“上回風無垠重傷，您要我去找熊心豹子膽，害我和爹兩個在山裏亂闖，差點被熊踩死。他吃了熊心豹子膽又怎樣？還不是躺了快兩年？”

　　“嘿！風無垠如果不吃，就一輩子躺在土裏，爬不起來嘍！”

　　柳伯淵懊喪著沒有好好照料女兒，一面又尋思道：“那麼死人的心肝……”

　　“不行，要新鮮的、沒病的、活跳跳的心肝。”

　　“那我去情商秋決的死囚……”

　　“等不到那個時候了！”

　　柳湘湘察覺淩鶴群的激動，那一起一伏的胸膛傳達出他的憂慮，又見父親和師父為她操心，於是勉強坐直身子，牽出一朵微弱的笑容。“爹，師父，請您們不要為我傷神了，死生有命，湘湘活了十八年，也很值得了。”

　　“湘兒……”柳伯淵無奈至極，又有誰肯掏了自己的心肝來救湘湘呢？

　　“爹！”柳少觀拍著胸膛道：“我去路上殺個人，挖他心肝來救大姐。”

　　“胡來，除非萬不得已有人劫鏢，我們飛天鏢局首戒殺人，你忘了嗎？”

　　“爹，二弟也是為我好的。”柳湘湘笑得愉快。“知道你們在關心我，我就很開心，死也無憾了。”

　　“你又講這句話！”淩鶴群吼了過來。

　　丁漢唐跳下椅子，走向前為柳湘湘把脈。“你有什麼話就快說，不然兩眼一閉，還不知道能不能醒來呢！”

　　“太師父，您就只會說風涼話嗎？愛徒有難，您見死不救，您還當什麼師父啊？”

　　“湘湘是我的女愛徒，我當然想救她了，可是……”丁漢唐搔搔頭。“唉!湘湘，你見到你師母的時候，可不要說師父的壞話喔！”

　　“不會的。”

　　“你們兩個瘋癲師徒！”淩鶴群又氣得胸口鼓脹。

　　“鶴群，你別生氣呀！”柳湘湘虛弱地閉起眼。

　　“時日不多了，我們出去，讓他們說說話。”丁漢唐趕出柳家父子，口裏還唱著歌。“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月呵……”

　　“湘湘，別睡！”淩鶴群輕拍柳湘湘的臉頰。

　　“我沒睡。”她睜開眼睛，微笑著。“人生盡歡，無悔無憾呵！”

　　“湘湘!”他擁緊了她，將所有的痛苦愁緒都埋到了她的秀發之間。

　　他盤算一下日子，臉上變了顏色。“今天就是端午……你要吃粽子嗎？山裏沒人賣，過幾天我再下山幫你買一串。”

　　“不，我不吃粽子。或許，我還有幾個時辰可活……”

　　“你再講這些喪氣話，我就把你丟到山溝去。”

　　“你捨得嗎？”她臥在他懷中，伸手撫上他的臉頰，甜甜笑著。

　　他是萬萬個捨不得啊！他直視她的瞳眸，感受她冰涼手掌的撫觸，那是逐漸失溫、走向黃泉的身子……

　　他一次次的把她從死亡邊緣拉回來，終究徒勞嗎？

　　不！她是他的湘湘，他拼死也要從鬼差手上救她回來！

　　“鶴群，陪我玩遊戲。”

　　“你都是大人了，還玩什麼遊戲？”他回過了神。

　　“你總叫我病娃娃，我就是要當娃娃嘛！我從來沒有和其他小孩玩遊戲，我要玩家家酒。”

　　不忍違逆，他只好隨著她一起任性。“好，你要怎麼玩，我陪師叔玩。”

　　“現在，我是一個小嬰兒，你是我的娘親。”她往他懷裏靠去。“娘抱著孩兒，唱著搖籃曲，哄我睡覺……你怎麼不唱？”

　　“我又不會唱歌。”

　　“唱嘛！每個娘親都會唱的，沒有人唱給我聽過，我要聽你唱。”

　　淩鶴群清了清喉嚨，想到他曾聽姐姐唱的曲調兒，可是他忘了詞，幹脆自己亂編：“月兒彎彎，樹葉兒搖，我的寶寶要睡覺；小貓別跳，小狗不跑，莫要吵了睡寶寶；公雞不吵，蟬兒莫叫，吵醒寶寶絕不饒……”

　　“呵！”柳湘湘笑得直喘氣。“你唱得好難聽，娃娃都嚇哭了。”

　　“那你還要我唱？”

　　“人家就是要娘疼嘛！”她膩在他的懷抱。

　　“湘湘，我疼你。”他低下頭，柔柔地在她臉頰一吻。

　　那溫柔的接觸讓她淌下滿足的淚水，她不敢讓他看到，只在他衣服上蹭了蹭，抹幹了淚，又抬起臉笑道：“好了，娃娃長大了，現在要上學堂念書。”

　　“嗯，現在我是夫子。”他故作嚴厲狀。“柳湘湘，昨天的作業怎麼沒寫？還有要你默書，快背來聽聽！”

　　“我……我昨晚發燒，忘記寫功課了。”

　　“真是一個壞學生！來，伸出手，叫你吃一頓板子。”

　　“夫子，饒了我吧！下次不敢了。”她怯怯地伸出手掌。

　　“打你，”他輕輕拍了她的手掌一下，那股冰涼讓他心寒，他隨即握緊了，拉到自己的嘴邊親吻著，無限淒楚地道：“湘湘，我怎會打你？我們別玩了，你還是躺下來休息吧！”

　　她抽回手掌，仍是掛著微笑。“還沒玩完呢！小姑娘變成大姑娘，要出嫁了，你來扮我的夫君，我們要喝交杯酒……”她的臉忽然紅了，再也說不下去。

　　他凝視她的嫣紅粉頰，神情變得肅穆。

　　“我不玩了。”

　　“你不玩了？”柳湘湘略感失望，但一看到淩鶴群血紅的眼睛，還有那憔悴的面容，她心疼了。“也好，鶴群，你去睡覺……”

　　他俯看著她，字字清晰地道：“我說我不玩，是不想扮你的夫君，而是要真正當你的夫君。”

　　“不！”她的淚水一下子湧了上來。“我是你的師叔……”

　　“叫太師父把你逐出師門就好了。”

　　“不行，我快死了。”

　　“我淩鶴群還沒娶老婆，你不可以死！”

　　“你不要這樣，我不能嫁你……”

　　“你身體都被我看過、摸過了，你不嫁我，要嫁給誰？”

　　“我不嫁人呀！”

　　“哪有姑娘家長大了不嫁人？你要當老姑婆嗎？”他目光灼灼地逼進她，唇瓣卻是異常溫柔地吻著她的淚，一而再，再而三地熨平她的激動。“不準哭！湘湘，別哭！”

　　“你好兇。”他的親吻落到她的唇瓣上，吸吮纏綿，難分難解，她只覺得飄飄欲仙，似乎真的要死去了。

　　“張開口。”他咬著她的的唇。

　　“我不要你送氣……”話未說完，他已經趁隙探入她的口內，尋索著她的甜蜜芳香，嗯，是濃厚的藥味……

　　他忘了什麼時候，深深地愛上了她。

　　她的一顰一笑、一言一語，早已完全填滿他的心。

　　唇舌交纏，訴盡疼愛，可惜他怕她喘不過氣來，只好戀戀不捨地停止親吻，再送上長長的一口氣。

　　“湘湘，我要娶你為妻。”

　　她搖搖頭，淚水仍不聽使喚地滑落。

　　“不要搖頭！你不能總把我當成爹娘，也不能把我當成師侄，我要你懂我的感覺……我對你是‘窈窕淑女，君子好逑’的情愛，你懂嗎？”

　　“我懂的。”她淚眼迷蒙地望著他。“我一直懂的，從你給我吃第一顆止瀉藥之後，我想，我就愛上你了；可我是個病人，我不敢奢求你的疼愛，只能扮成無知的小娃娃，要你抱，要你疼……”

　　“湘湘！”他這才發現，原來她不是病娃娃，她早就是一個心思細膩的成熟姑娘，他疼惜地摟緊了她。“不要委屈自己啊！都是我不好，我脾氣又硬又臭，我不懂你的心意……”

　　“我喜歡你的臭脾氣，從來沒有人這麼關心我，鶴群……”柳湘湘想再說下去，臉色卻倏忽變得慘白。“頭暈……”“你就是愛講話才頭暈，快睡覺，我唱歌給你聽！”

　　“鶴群，你讓我說完。”她強撐著笑臉，輕扯他的胡渣，又用軟軟的掌心磨來磨去。“等我死了，你知道我怕黑，不要把我放到棺木，直接抬到柴堆上面，一把火燒了，幹幹凈凈。”

　　“不要跟我說‘死’字！”他大聲吼著。

　　“我只不過先走一步，你不要那麼兇嘛！”

　　“湘湘……”

　　“本來我很怕死，怕陰間有妖魔鬼怪，可是看到師父為自己挖了墓穴，我忽然發現，死了不過是脫掉臭皮囊，解脫了病痛，倒樂得輕松呢！可是……”她手臂無力地滑下，晶瑩淚珠滾滾掉落。“如果我不去愛人，我可以了無牽掛，一旦愛上了，我就捨不得了……”

　　“你捨不得，就不要給我死啊!”他的淚忽然迸了出來。

　　“鶴群。”她癡癡地看著他的男兒淚。

　　心好痛，被撞擊的兩顆心都好痛。

　　“我不會讓你死的，我折壽二十年給你。”

　　“二十年，怎麼夠呢？白頭到老也要五十年吧！”她笑了。

　　“是不夠！”淩鶴群的血液都沸騰起來了，他要她的湘湘長命百歲，他要她無病無痛，他更要和湘湘共偕白首……他絕對不能讓她死去！

　　想也不想，他放下她虛弱的身子，就要往門外衝。“我去剖了心肝給你！”

　　“鶴群……”她淚流滿面，微笑仍然沒有褪去。“傻師侄，你剖了心肝，死掉了，留我一個人怎麼活下去啊？”

　　淩鶴群陡地凝住腳步，心如錐刺，回首相看，兩人盡是淚眼渺渺，看不清前路，也看不到未來。

　　“算了吧，鶴群。”柳湘湘想從枕上爬起，卻只能無力地垂下淚水。“我知道你的心，就夠了。”

　　“不夠！”淩鶴群揮掉淚水，大聲有力地道：“我淩鶴群只娶柳湘湘為妻，我絕對、絕對、絕對不會讓你死掉！”

　　“鶴群……”

　　情深，不捨，惟有淚千行。

　　“湘湘，你不要哭，我去找太師父。”他抄起了桌上的長劍，喊道：“少觀、少觀！快進來照顧你大姐。”

　　門外的柳氏父子早就把房裏的動靜聽得一清二楚，柳少觀立刻衝了進去。
...

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第十章

　　午後的深山起了濃霧，屋外一片白茫茫，參天古樹隱藏在霧氣之中，沒有端午的烈日高照，反而像是蕭瑟的冬天。

　　望看白霧朦朧的四周，淩鶴群氣急敗壞地大叫：“太師父，您在哪裏？”

　　“他在那個坑裏面。”柳伯淵為他指點。

　　他三步並兩步跑到墳坑邊，見到上頭蓋了一塊木板，大腳一踢。“太師父，別裝死了!您今天不救愛徒，徒孫我就跟她一塊兒死。”

　　丁漢唐挺屍般地跳了起來。“你也學人家生死相許啊？別鬧了，淩家才你這只小公鶴，太師父雖然年老糊塗，倒是還記得你要傳宗接代呢！死不得！死不得！”

　　“我如果要傳宗接代，也只要湘湘為我生兒子，其餘免談!”

　　“咦？湘湘是我的徒兒，你是我的徒孫，這輩分上好像有問題……”

　　“現在不是討論這個問題的時候。”淩鶴群將長劍脫鞘，倒轉劍柄給丁漢唐。“快！太師父，快救湘湘！”

　　丁漢唐跳開一步，瞪大了眼。“嚇!你要做什麼？”

　　“割了我的心肝啊！”

　　“淩公子！”柳伯淵搶上前道：“你不要做傻事，我們湘湘萬萬承受不起。”

　　淩鶴群目光堅定，全身血流全衝上了腦門。“湘湘活了十八年，成天關在房裏，她一直沒有好好活過，而我活了二十六年，大江南北走過，奇人怪事看過，我活得夠了，我折壽給她，讓她快快樂樂的活下去，有什麼不對？”

　　“不行！”柳伯淵想搶下他的長劍，卻被他避了開去。“你做這種傻事，教她如何獨活？”

　　“只要您當爹爹的疼她，叫她的後娘也要照顧她，還有弟弟們多陪伴姐姐，她一樣可以活下去。”

　　“你說要娶我們湘湘，你死了，誰來娶她？”

　　“我……”淩鶴群一時語塞，握劍的右手微微顫抖。

　　“鶴群，不要這樣啊！”柳湘湘讓柳少觀扶著，站在門邊，淚如雨下。

　　淩鶴群望著瘦弱的她，心頭剜如刀割，瘋狂地喊道：“我不能看到你受苦，你受苦，我的心也痛啊！”

　　“我死了，就不受苦了……”

　　“如果你死了，我還留這心肝做什麼？都掏空了！掏空了啊！”

　　連日來的疲累擔憂讓淩鶴群再也無法冷靜，他大聲嚷完，突然激動地揮舞長劍，反手就要劃上自己的胸膛。

　　“笨徒孫！”說時遲，那時快，丁漢唐衣袖一揮，立即把致命的長劍震了開去，連帶也把淩鶴群蕩開數步之遠，一跤跌坐在地上。

　　“淩鶴！”柳湘湘撲了過去，摔倒在淩鶴群的懷中，放聲大哭。“你別做傻事啊！”

　　“湘湘！”淩鶴群一時沒回過神，只是伸手撫摸她的頭發，直到腿上摔疼的痛楚傳來，他也驀然清醒了，雙手抱緊她顫抖的身軀。“湘湘，別哭，別哭，你不能哭的！”

　　“你做這種傻事，我怎能不哭……”她愈說氣息愈弱，一口氣卡在喉間，人就暈死過去。

　　淩鶴群大驚，俯下臉就為她送氣，一面伸手拍背為她順氣。

　　柳伯淵也趕到他們身邊，握住女兒的手腕傳送真氣。

　　“哈哈！我想到了！”丁漢唐沒有去救人，在旁邊又笑又叫，又在兩個墳頭上跳來跳去。“剛剛偷看他們親嘴的時候，我就差不多想到了，正想到坑裏安靜思考，這個笨徒孫又跑來鬧事，把我的靈感都趕跑了，總算現在又看到他們親嘴，我終於想到了！”

　　“丁老前輩，您想到什麼？”柳少觀跟上前問道。

　　“陰陽調和呀！這是自古不變的定律。”丁漢唐跳進坑裏，又直直地跳了出來，跑到淩鶴群身邊，踢了他的屁股。“乖徒孫，我要你一塊肝。”

　　淩鶴群正在全力搶救柳湘湘，冷不提防被踢一腳，立即惱怒地瞪向太師父，隨之又俯身送氣。

　　“呵！我徒孫的眼神充滿恨意喔！”

　　“丁前輩，您怎能再要淩公子的肝呢？”柳伯淵問道。

　　“一小塊就好！凡人的肝臟有這麼大片……”丁漢唐在胸前比了一個大圓圈，又伸出並攏的兩指。“割了這麼一小塊下來，不但我徒孫死不了，連我的愛徒也可以跟他百年好合嘍！”

　　“太師父，您在說什麼？”淩鶴群抬起頭來，臉上掛著明顯的淚痕。

　　“我說啊！你就是一個最好的藥引子，你長得健壯，純陽純剛，若與湘湘結為夫妻，陰陽時時調和，再加上我的獨門藥方調養。呵呵！花個幾年的功夫，我的愛徒就長得圓潤豐滿了。”

　　“太師父您講廢話！湘湘都快死了，我們怎麼陰陽調和？”

　　“就是她病入膏肓，所以才要你的肝來救急啊！”

　　“您為什麼不早說？還說要什麼男人的心肝？害我差點去見閻王！”淩鶴群欣喜若狂，眉頭舒展了，轉身又為柳湘湘送氣。

　　“太師父我也不是萬能的呀！”丁漢唐搔了搔頭皮。“男人心肝是最猛最有效的藥引，可是搞得大家你死我活，哭哭啼啼的，我看了心煩，想破了頭，終於讓我想到這個折衷的辦法，只是療程要拖長了。”

　　“可是……”柳伯淵憂心地問道：“取淩公子的肝，這……怎麼成!”

　　“很簡單的。”丁漢唐在右邊肋骨下面劃了一下。“我在這邊開個洞，伸進去割下一小塊肝肉，再縫起來就行了。”柳伯淵聽了駭然。“這不是要了人命嗎？”

　　柳湘湘已能自行呼吸，淩鶴群帶著笑意抬頭道：“柳大鏢頭，您忘了我太師父別稱‘江湖奇人’嗎？他除了裝瘋賣傻的本領之外，還有很多本事呢！”

　　柳少觀問道：“鶴群哥，可在身上挖洞不是小事。”

　　“小事一樁。”淩鶴群信心滿滿，拂去柳湘湘臉上的亂發，深情地注視昏睡的她。“以前我小師叔身上破了好幾個洞，腸子掉了，膽啦、肝啦、肺啦也碎了，全靠我太師父縫補起來，如今我小師叔又生龍活虎的到處亂跑了。”

　　“真的？”柳家父子不可置信地問道。

　　“哼！不相信我丁漢唐？我少年巧遇機緣，得到傳說中被燒掉的華佗青囊醫書，經我數十年鑽研，不時殺豬宰羊演練，精益求精……”

　　“太師父，我知道您很厲害，是不是現在就來救湘湘了？”

　　丁漢唐卻有些遲疑了。“要是我那個大徒兒知道我割了徒孫的肝，說不定一刀砍了過來，造成弒師慘劇……”

　　淩鶴群抱起柳湘湘，往屋裏走去。“太師父，您還在　嗦什麼，快進來動刀啊！”

　　丁漢唐還在自顧自地道：“不過，送我大徒兒一個媳婦兒，他也不吃虧……”

　　淩鶴群又在屋內吼著：“太師父，我要用八人大轎扛您進來嗎？”

　　“小公鶴生氣了。”丁漢唐趕忙跑了進去。“柳先生，麻煩你去找把短劍還是匕首什麼的，用火烤了。柳小弟弟，您去看管藥爐，藥引子一拿出來就要吃藥……咦？我的藥線，還有麻肺湯到哪裏去了？”

　　淩鶴群不管裏裏外外的混亂，他已經脫去上衣，露出結實的胸膛，平心靜氣地躺在柳湘湘身邊。

　　他轉頭望向昏睡的她，注視她緩慢起伏的呼吸，絕不漏看她每一口氣息。

　　大掌緊握她的小手，眼裏盡是柔情。

　　湘湘，我的湘湘，我的心肝呵！

　　***　　痛！痛！痛！

　　明明太師父點過穴道，也塗了麻藥，為什麼一刀劃下去時，還會讓他痛徹心扉呢？

　　死老頭兒！在暈過去之前，他只想到醒來之後上定要找太師父算帳！

　　昏昏沉沉之間，那個軟膩的聲音在呼喚他。“鶴群……”

　　“好痛！”

　　“不痛了。”嘴唇上有軟軟的東西啄著，又香又甜。

　　他認得這張嘴，他為她送了無數次的氣息，他早就迷戀上她的軟唇了。

　　他努了努唇瓣，送給她一個親吻。

　　睜開眼，就見到柳湘湘側躺在他身邊，臉頰染上紅霞，眼裏帶著淚光，含笑看他。

　　“師叔……”他放心了。

　　“別叫我師叔呀！”她聲音雖弱，但神色已經明朗，呼吸也平順了。

　　“唉！也沒人當師侄當成這個樣子的上路趕車上山，還得身兼丫環服侍生活起居，不但扭了腳，又要挨刀，如今跟你躺在一起當病娃娃了。”

　　“鶴群，是我不好，我拖累了你……”她滴下了清淚。

　　“湘湘，不哭！”淩鶴群挨近了她的臉，溫柔地吻著她的淚水。“可是讓我淩鶴群換來一個老婆，真是物超所值呵！”“鶴群！”他的柔情滋潤了她，她也努力地親吻他的面頰，頓時啄得他激情難當。

　　不行，他還有傷在身，一定要克制些，只好離開了她的唇，問道：“湘湘，你都沒事了嗎？你吃藥以後都好了嗎？”

　　“身子還是很虛，可是師父幫我運轉氣息，我手腳不冷，也不再喘氣。師父說藥引子提起藥效了，以後每日運功吃藥，身子就會一天天好起來了。”她癡癡地望著他，豆大的淚珠忽然掉了下來。“你怎麼做這種傻事？讓師父挖了你的一塊肝啊？”

　　“我都肯對你掏心肝了，挖一小塊肝算什麼？”

　　“真傻！我不要你做傻事，萬一你有什麼三長兩短，我可該怎麼辦？再也沒有人幫我搗藥、點菜，也沒有人教我練功，更沒有肉墊子可以依靠，我一個人會很孤單……”

　　“呵！說的我好像已經死掉一樣啊？”他笑著拭去她的淚。“你怎麼又變成小娃娃了？跟我撒嬌嗎？當師叔的要有師叔的威嚴，否則會被師侄笑喔！”

　　“人家就是沒有撒過嬌。”她偎緊了他。“我不要當師叔，我要當你的湘湘。”

　　“湘湘。”他心滿意足地喚著她。

　　“鶴群，你傷口還痛嗎？”

　　“咦？”他撫向布條纏裹的右上腹。“不痛了，大概是做夢在痛吧！”

　　“師父說他忘了讓你喝麻肺湯，結果把你痛暈了，後來又灌得過量，讓你整整睡了兩天，害我好擔心。”

　　“可惡的老頭！就知道他的醫術有問題。”淩鶴群稍微挪動身子，抬了抬腿。“原來我躺兩天了，難怪腰酸背痛。”“我叫二弟下山買些東西幫你補身子，吃河蜆湯汁可以補肝，另外雞肝、豬肝、鯽魚煮冬瓜，都可以讓受傷的肝早點復元，我也叫他去藥鋪抓些補肝的藥方。對了，你採回來的靈芝也有功效，煮茶、佐菜都可以。至於腰酸背痛，不知道這裏有沒有姜，把姜磨成泥，煮成姜水熱敷……”

　　“你話這麼多啊!”

　　“我是不多話的，可你先前睡眠不足，後來又開刀傷身，體力耗損太多，我一定想辦法救你，否則小傷變大病，日後醫治更為麻煩。我那盒藥箱子還有很多藥，你也來吃一顆大黑丸，大黑丸的成分是……”

　　“你真吵！”他以唇堵住她的嘴，不再讓她說話。

　　“唔……”她無語了。

　　嘻！以後就用這個方法堵住她的聒噪，保證耳根清靜。

　　“師父啊！你竟然敢對我兒子動刀？老四，你還沒死吧？”房門突然被踢開，淩樹海大吼大叫地跑了進來。

　　他瞪大眼睛，看到床上一對迅速分開的男女，又是吼道：“老四，你怎麼可以非禮我的師妹？”

　　淩鶴群撐著床板，緩緩地坐起身。“爹，湘湘不是您的師妹，現在是咱淩家的媳婦了。”

　　“你……你果然做出傷風敗德的壞事，柳總鏢頭信上說的都是真的了？”淩樹海急得跳腳。“我千裏迢迢趕來，就是怕人家一刀把你砍了，現在柳總鏢頭不砍你，老子我親自來砍你！”

　　“淩兄，”柳伯淵拉住了他。“這都是誤會，我沒有查明真相，一時氣憤寫信指責你，累你跑了這麼一趟。”

　　“誤會？”淩樹海眼睛還是睜得老大。“你看到女兒被非禮了，還那麼開心啊？”

　　“鶴群對我家湘湘好，如此賢婿，只怕打著燈籠也找不到了。”

　　“呵！你要當現成的岳父啊？自己女兒不顧，就往我淩家送呀？”淩樹海又衝到丁漢唐面前。“師父，湘湘是我的師妹，是老四的師叔啊！這：…！輸越了輩分，這不成……”

　　“太師父，拜托您講講話，好嗎？”淩鶴群懶洋洋地道。

　　“哎呀！你們真吵。”丁漢唐使勁地搖著頭，大手一揮，跳上椅子蹲著，苦著臉道：“打從四十年前，我收你淩樹海為徒以來，徒兒一個個收，你們徒孫也一個個生出來，可我從來不立門派，你們卻師兄、師弟、師伯、師叔叫得好不熱絡，這些煩人的輩分規矩，還不是你們搞出來的？”

　　“師妹總是行過拜師禮啊！”

　　“是啦！我也好不容易收到一個乖巧的女徒兒，我實在不願毀了這師徒名分。”丁漢唐露出頑皮的笑容。“大徒兒，不如這樣好了，你把小公鶴趕出家門，他們就可以在一起了。”

　　“師父，您說什麼鬼話？我淩家就老四一條命脈，我趕他出去了，誰來繼承香火？”

　　“呵！你也不過五十來歲，再娶個小妾生兒子就行了。”

　　“您要我被家裏的婆娘打死嗎？”淩樹海擺出一張可怕的臭臉。

　　“爹啊！”淩鶴群扶起羞得滿臉通紅的柳湘湘，大方地讓她靠在他的身上。“太師父最喜歡什麼？”

　　“錢呀！”

　　“這就是了，我們每年總要送上二百兩的孝敬禮金，如今他來拆散我們父子，如此絕情絕義的太師父，我們也不要再孝敬他了，就讓他在山裏頭自生自滅吧！”

　　“這怎麼成？”丁漢唐緊張地跳下椅子，涎著臉站到淩樹海面前。“大徒兒，沒了那二百兩，我的生活會變得很拮據，更沒有盤纏去濟南府看徒曾孫。師父我八十歲了，沒兒沒女，就指望你們奉養我……”

　　“您到處騙吃騙喝，本領比我強多了。”淩樹海翻了白眼。

　　“爹，別跟太師父囉嗦了，取消二百兩，您不認這個師父，咱們還是父子，我也能名正言順娶湘湘了。”

　　“老四，你今天鬼主意很多喔？”淩樹海看了低頭不語的柳湘湘，見她形容清秀，嬌柔動人，心念一轉。“嗯，這倒是一個好法子，我每年省了二百兩銀子，又多了一個媳婦，不吃虧耶！”

　　“我說……大徒兒啊……”丁漢唐在他面前擠眉弄眼。

　　淩樹海不睬這位愛錢師父，想到兒子竟然會割肝救柳湘湘，不禁奇道：“老四，你不是最討厭婆娘嗎？怎麼會以身相許，跟她肝膽相照？”

　　“這說來話長了。”柳伯淵笑道：“淩兄，我們出去，我跟你說分明。還有，我家湘湘溫柔美麗，乖巧善良……”

　　眼看兩個親家結伴走出門，丁漢唐急道：“真的不理我了?不給我二百兩銀子了嗎？”

　　“不給！”淩鶴群大搖其頭。

　　“不行，沒了女徒兒，我再去找一個充數，沒了錢，什麼事都做不成了。湘湘，我不認你當徒兒了，你去當我的徒孫媳婦吧！”丁漢唐腳一跺，匆匆地跑了出去。“哎！大徒兒，等等我啊！我的二百兩啊！”

　　“別害羞，他們全出去了。”淩鶴群輕柔地抬起柳湘湘的下巴，笑道：“湘湘，我們終於可以陰陽調和了。”

　　“調什麼啊？”

　　“太師父沒跟你說嗎？我才是最大的藥引子，以後要給你慢慢調養身子，恐怕得調上五十年，不！七、八十年吧！”“要調這麼久啊？”柳湘湘感到十分失望。

　　“我們活多久，就調多久嘍！”

　　“我已經吃了你的肝，也會內功心法，還要你怎麼調養我?”

　　“等到洞房花燭夜時，你就知道了。”

　　她還想再問，但他不讓她有機會講話，所有的問題與解答，都化作長長無盡的深吻了。

　　***　　若幹年後，淩家大宅的院子內。

　　一個男人躺在地上，雙手張開呈大字形，眼睛閉著，似乎正在睡覺。

　　他胸膛上趴著一個女娃娃，也是在睡覺，口水都流到衣服上了。

　　兩個小男娃則在他的手腳之間跑來跑去，笑聲震天，一下子踩了手臂，一下子踢中大腿，他卻是沒事人一樣。

　　一陣熟悉的藥味飄了過來。“鴻兒、鵬兒、鴛兒，吃點心了。呀！鶴群，你躺在地上做什麼？”

　　淩鶴群翻開一只眼。“扮死人啊！”

　　鴻兒興高採烈地拉著柳湘湘的裙擺。“娘，爹是壞人，我們和爹比武，爹就被我和阿鵬打死了。”

　　“哎，童言無忌。”柳湘湘忙抹了抹大兒子的嘴，一面又喚道：“鶴群，別睡了，怎麼不陪孩子玩呢？我看姐夫他們都爬在地上，讓孩子們騎來騎去，不然就和他們一塊滾、一塊玩躲貓貓，比較起來，你當爹的不盡責喔！”

　　“真是　嗦的女人！”淩鶴群抱著熟睡的小女兒，爬了起來，指著滿身的塵土。“我爬也爬過了，滾也滾過了，終於讓我發現一個最好玩的方法。”

　　“什麼方法？”眾人齊問。

　　“哈！就是扮被打死的壞人啊！”

　　“不好玩！”鵬兒抗議道：“爹才比了兩招，就說‘哎呀！我死了’。娘，爹偷懶，他不想跟我們玩。”

　　鴻兒也告狀道：“爹比較疼妹妹，只會抱著妹妹睡覺。”

　　柳湘湘將食籃放在院子的石桌上，拿出幾樣點心，笑道：“鴻兒、鵬兒，爹娘都一樣疼你們，你們兩個像妹妹這麼小的時候，爹也是抱著你們睡覺的。”

　　“真的嗎？”鴻兒和鵬兒擠到淩鶴群腳下。“爹，我也要抱。”

　　淩鶴群將鴛兒交給柳湘湘，一手抱起一個孩兒，不覺大嘆一聲。“我日也抱，夜也抱，大小娃娃一起抱，抱得我手都脫臼了。”

　　“鶴群，你在胡說什麼呀？”柳湘湘的臉龐閃過紅暈，忽然又想到事情。“脫臼？要不要叫二姐夫幫你推拿一下？我那裏也有藥油可以消腫，前兩天三姐說城裏有一家藥鋪，跌打膏藥很有效，我再幫你買幾帖回來……”

　　“我講一句話，你還是要講上三句話嗎？”這句話他講好幾年了，嚇阻效果似乎不彰。

　　“我是不多話的，可是你明明都脫臼了，一定要快醫治，否則紅腫瘀血了，更難治療。哎！你別抱著孩子亂晃啊！鴻兒、鵬兒，你們快下來呀！不然爹的手會痛痛喔！”

　　淩鶴群坐到石椅上，手裏還是抱著兩個兒子，他笑道：“鴻兒、鵬兒，你們兩個可要好好跟爹練功夫，以後要保護娘，知道嗎？”

　　“知道！”兩個小男娃豪氣幹雲地應允。

　　“保護我做什麼？”

　　“你呀！還是一根腦筋，人家說什麼你都信，不叫孩子護住你，萬一哪天被人拐了，我可怎麼辦？”

　　“你沒脫臼？”

　　“咦？開竅了？我這幾年來的調養有效喔！”

　　“鶴群，別在孩子面前亂說。”柳湘湘圓潤的臉頰又發燙了，忙道：“快吃點心。”

　　“哇！這是什麼？”鴻兒拿起一塊糕。

　　“這是栗子糕，讓你吃了強筋健骨，將來長得像爹一樣高大。”

　　“這個呢？”鵬兒捏起一塊白色的東西。

　　“這是糖漬龍眼，滋養心腎，讓你吃了耳聰目明，像娘一樣懂事。”

　　“呵！吃點心也有這麼多名堂。”淩鶴群放下兩個孩兒，往食籃裏翻找，這是他每天必有的動作。“我的點心呢？”“那個黃蓋碗是你的，別拿藍蓋碗，那是我和鴛兒要吃的。”

　　“你們母女倆要吃什麼？”他還是好奇地掀開了。

　　鴛兒也醒了，她還不太會講話，只是膩在娘親的懷裏。“娘，吃吃。”

　　“鴛兒，娘喂你吃了。”拿著湯匙，輕輕地喂了她一口湯，柳湘湘也吃了一口碗裏的東西。

　　淩鶴群探頭過來，瞧了湯碗。“豬尾、鳳爪、香菇、湯？好像很好吃的樣子，湘湘，賞我一口吧！”

　　柳湘湘不理會他，仍然喂著鴛兒，一邊道：“鴛兒，娘要好好調養你，從小讓你喝補湯，將來你長大嫁人了，才不會讓夫君嫌棄身材不好，說是該胖的地方不胖……”

　　“湘湘，你又當真了？閨房說的玩笑話怎能當真呀！不要一副被我欺負的樣子嘛！晚上我再幫你調養調養……”“我只有一條腦筋，我不管做什麼事，都是很認真的。”柳湘湘將湯匙往他面前一遞。“來，給你吃。”

　　“嚇！我才不吃女人的東西。”

　　“那就快吃你男人的東西吧！”

　　掀開蓋碗，濃鬱的味道撲鼻而來，淩鶴群用湯匙拌了拌。“這是什麼？”

　　“兔肝雞蛋湯，讓你補陰養血，滋肝明目。”

　　“又吃肝？哎！這些年來，除了人肝以外，我什麼肝沒有吃過呀！”

　　“你要吃人肝嗎？我可以割給你。”柳湘湘笑瞇瞇地。

　　“算了吧！”淩鶴群埋頭大吃。

　　“爹！爹！”鴻兒拉著他。“我要聽你掏心肝給娘的故事。”

　　“你聽誰說的？”

　　“爺爺說過，大姑姑、二姑姑、三姑姑也說過，就是沒聽爹和娘說過。”

　　“不說，不說，這種丟臉的傻事怎麼能說？叫你們學了壞榜樣。”

　　“爹不說，我來說。”鵬兒擺起架勢，拉垮一張小臉，右手在胸前比劃一道。“嗚嗚！師叔，我割心肝給你了！”

　　鴻兒也跟著撲上去，抱住弟弟唱道：“師侄啊！你笨死了，嗚，沒了心肝，怎能活命啊？”

　　“嗚嗚，師叔就是我的小心肝啊！”

　　柳湘湘掩嘴偷笑，看了淩鶴群一眼。

　　他一口湯水嗆在喉裏，當年他有這麼濫情嗎？

　　“你們兩個哪裏學來的？好像親眼看到一樣？”

　　兩個小鬼異口同聲：“曾祖師父演給我們看的。”

　　“那個老頑童！”淩鶴群眼見兩個兒子還要演下去，忙吼道：“還唱戲？你們再吵，就把你們丟到墻外，讓你們去當小乞兒！”

　　兩個小男娃早就不怕爹爹的威脅，一個攀上大腿，一個抱著手臂。“那爹快說掏心肝的故事啊！”

　　“不說。”淩鶴群坐定在椅上，硬是低頭喝湯。

　　“說啦！”

　　“不說！”

　　柳湘湘繼續喂著鴛兒，望看僵持不下的父子三個，心頭是滿滿的幸福。

　　這就是她的夫君、她的兒女、她的家。

　　她心滿意足地笑了。


【本書完】
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